— Ах вы бесстыдники! — послышался где-то совсем рядом голос Ка. — А ну быстро отлепились друг от друга и марш из спальни!
Не знаю, что ей взбрело в голову, но мы с Роком и вправду выглядели весьма двусмысленно. Учитывая еще и то, что одна его рука перебралась мне на бедро и уже вовсю наглаживала, немного при этом задирая полы юбки. А я скорее всего покраснела от смущения, которое возникло вследствие осознания того, что свадьба может произойти прямо сейчас.
Пользуясь небольшой заминкой, высвободилась из кольца его рук и отошла на безопасное расстояние. На котором все же смогла услышать скрежет зубов и недовольное сопение, которыми сопровождалось мое отступление. Стоящая в дверях бабушка мученически закатила глаза и пробормотала что-то вроде: «О, боги, давайте уже быстрее…» В черном пышном платье, с пучком на голове и с золотым колье с изумрудами на тонкой шее она выглядела очень элегантно и благородно.
— Нам пора, — справившись с собой, проговорил Рок. — Пойдемте.
С этими словами он подошел ко мне и, взяв за руку, повел на выход. Ба окинула нас скептическим взглядом, но ничего не сказала. Отступила на пару шагов и, оказавшись в малой гостиной, отошла в сторону, позволяя нам пройти немного вперед. Только после этого закрыла дверь в спальню и направилась следом.
Интересно, что бы сказала Маргарет, увидев нашу маленькую процессию? Раскритиковала бы мой внешний вид или сдалась бы и одобрила мою кандидатуру на роль жены ди Морра младшего? Но о ней сейчас лучше не думать, потому что не хотелось бы силой одной лишь мысли случайно призвать призрак в нашу милую компанию.
— Сначала будет торжественная часть, потом ужин и развлечения, — буднично сообщил мне оборотень, которого в коридоре я взяла под руку.
— Например? — моя бабуля заинтересовалась последним пунктом.
— Карты, гадания, шашки и шахматы, шарады и так далее, — откликнулся мужчина. — Ну и все в таком духе.
— Как интересно, — воодушевленно проговорила Рикка Райтс. — Жаль только, что танцев не будет.
— Музыка уже играет, так что каждый желающий может пуститься в пляс, — усмехнулся Рок.
Судя по тому, что на пути в Желтый (как его называл сам хозяин замка) зал нам попадались одни лишь слуги, гости и члены семьи уже находились на месте. Неужели я так долго прихорашивалась? И почему тогда граф пришел за мной так поздно?
— Я надеюсь, в этом вашем Желтом зале лишь стены выкрашены в соответствующий цвет, — сделала замечание бабуля, когда мы уже подходили к парадной лестнице. — Если мебель, пол и потолок…
— У вас слишком хорошая фантазия, — мягко улыбнулся оборотень. — Но не беспокойтесь, с названием связаны действительно только стены.
Пока они обсуждали убранство помещений и интерьеры, я во все глаза смотрела вниз, где нас ожидал не один десяток нелюдей. Так вот, где они все находились… С нашим появлением они все умолкли и принялись жадно рассматривать нас. Чуть впереди стоял мой будущий свекр в сопровождении своей призрачной женушки.
— Познакомься, дорогая, — обратился ко мне Рок, — Это все наши родственники и друзья. К сожалению, мой замок не так велик, чтобы вместить в своих стенах всех. Так что некоторым пришлось добираться сюда в магических каретах и на лошадях.
— Мне так неловко… — одними губами сказала, но мужчина меня понял.
Он накрыл своей ладонью мою руку, что по-прежнему покоилась на сгибе его локтя. Успокаивающе погладил пальцы и тыльную сторону ладони. При этом его жесте в рядах присутствующих раздалось несколько женских мечтательных вздохов. И я поняла, что буквально тащащий меня под венец нелюдь здесь является завидным женихом.
— Дорогие дамы и господа! — провозгласил граф ди Морр, когда мы преодолели последнюю ступеньку, казалось именно в этот день, бесконечной лестницы. — Рад вам представить свою невесту и будущую супругу Джинни Райтс. Так же вместе с ней в мой большой и гостеприимный дом прибыла ее бабушка, Рикка Райтс. Прошу любить и жаловать.
Я улыбнулась и чуть склонила голову в приветствии. Мне было очень непривычно быть в центре внимания. Особенно в окружении такого скопления народа. Пока мой жених говорил, я наблюдала за тем, как оборотни восприняли мое внезапное появление. Вообще, чудно было видеть перед собой стольких обладателей меховых ушей и осознавать при этом, что отныне они будут и моим окружением. У всех вертикальные зрачки и наверняка несколько иное воспитание нежели чем у нас с ба. Я в Институте благородных магесс общалась с несколькими представительницами этой расы и заметила, что они более активны и напористы, чем люди, эльфы и вампиры.
К своему величайшему облегчению обнаружила на лицах собравшихся только интерес и симпатию. Даже Лиза с матерью казались с виду очень приветливыми особами. А еще я для себя отметила, что Рок замял конфликт, который произошел утром в столовой. Не знаю, что он им наговорил, но его не боялись и не пытались испепелить негодующими яростными взглядами.
— … Да, я решил поддержать традицию нашего рода, — хитро улыбнулся мой будущий муж и обнял меня за талию, показывая всем, что это за традиция принята у него в семье. — Но мне досталась очень сговорчивая и умная невеста. Однако, скажу я вам, мне пришлось сильно постараться, чтобы убедить ее выйти за меня. Эти два дня, признаюсь, оказались очень насыщенными в плане обустройства семейной жизни.
И снова послышались женские вздохи. А я покраснела, как маков цвет. Ну и выдумщик! Старался он… Как же. Окольцевал, зацеловал и поставил перед фактом. И я еще не давала своего согласия на брак. Ладно, когда окажемся наедине, я обязательно припомню ему его же слова. А Ка так вообще отрабатывать заставит. Знаю я ее — спрячет меня где-нибудь и скажет Року, что я потерялась. Ну да ничего, сейчас мне надо бы сохранить на лице внешнее спокойствие и не поддаться на сию провокацию.
— Думаю, это не конец вашей активной деятельности, граф, — не смогла удержаться от комментария бабуля. — У нас у всех впереди еще столько дел …
— Несомненно, — широко улыбнулся тот. — И, думаю, нам очень пригодится помощь моих будущих тестя и тещи, которые присоединятся к нам на днях. Но не будем же загружать наших гостей своими проблемами.
— Да, заканчивай уже, сын, — лениво махнула рукой уже откровенно скучающая призрачная графиня ди Морр.
— В общем, я объявляю этот вечер открытым! — не стал с ней спорить Рок. — Приглашаю всех к столу!
— А как же первые танец и поцелуй? — воскликнул Найтор. — Я требую Горячий лед!
— Так это же не свадьба, а всего лишь помолвка, — возмутились в один голос Маргарет и Рикка.
— Они не молодожены, чтобы вести себя подобным образом на глазах у публики, — напустилась на своего мужа графиня.
«И даже толком не жених и невеста» — хотелось сказать мне, потому что согласие я ему так и не дала. А этот прохвост вместо того, чтобы послушать мать, только еще сильнее прижал меня к себе, однако не делая попыток поцеловать.
