— Конечно, используешь, — довольно оскалился мой бывший куратор. Остановившись посреди широкого коридора, он притянул меня к себе ближе и сказал, обжигая кожу дыханием: — Вот выйдем отсюда, устроимся в каком-нибудь уютном тихом кафе, и ты ее используешь. А сейчас иди спокойно и не привлекай к себе лишнего внимания.
Я была в таком шоке, что даже забыла о том, что надо сопротивляться. В кафе? Этот гад ведет меня в кафе лишь для того, чтобы разнести мой отчет в пух и прах?
Но стоило признать, толика правды в словах мужчины была. Пока я брыкалась и пыталась высвободить руку, на нас с любопытством поглядывали проходящие мимо сотрудники агентства.
— Иногда мне кажется, что у вас совсем нет совести, — прошипела, когда мы вышли на улицу. Его пальцы продолжали удерживать меня за руку. Неужели боится, что я все-таки сбегу?
— Ты права, ее нет, — на меня бросили быстрый взгляд. — Будь так любезна, помолчи немного.
Из вредности захотелось начать какую-нибудь заунывную беседу о нынешней моде и пошиве платьев. Но я все же смогла унять бушующие во мне эмоции и смолчать.
Оказавшись в кафе, что находилось через пару кварталов от места моей практики, Вилмарт галантно открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Я вошла в просторный зал и сразу же обратила внимание на стены, которые были выкрашены в бежевый цвет. Довольно уютно и, что странно, спокойно. Здесь почти никого в это время не было.
— Добрый день, — ко мне подошла миловидная женщина в белоснежном фартуке и указала рукой в сторону стоящих в ряд небольших столиков. — Где желаете разместиться?
— Джудит, добрый день, — слово взял Гоутор. — Проводи эту милую девушку на второй этаж, в зону В. Я присоединюсь к ней чуть позже.
— Как пожелаете, господин Гоутор, — женщина, которую, оказывается, зовут Джудит, склонила голову, давая понять, что сказанные магом слова были услышаны.
Проводив меня в огороженную перегородкой зону на втором этаже, женщина ушла, предупредив перед этим, что придет через пару минут, чтобы записать заказ. Это она зря. Сейчас мне и крошка хлеба в горло не полезет. Подавлюсь.
Присев на мягкий диванчик, который будто обтекал круглый стол, копируя его формы, я стала ждать Вилмарта.
Бывший куратор не заставил себя долго ждать. Войдя, упал с противоположного края и, вновь бросив мою папку на стол, достал из нее мой несчастный отчет.
— Что-нибудь уже заказала? — спросил мужчина, бросая на меня быстрый взгляд.
— Нет аппетита, — сглотнув вязкий ком, что образовался в горле, выдавила из себя.
— Тогда я попрошу Джудит, чтобы она приготовила тебе успокаивающий чай, — уже не смотря на меня, сказал Гоутор. — День будет долгим. Готовься к тому, что тебе придется основательно переписывать отчет. Если, конечно, хочешь окончить Институт благородных магесс нормально.
— Думаете, все настолько плохо? — спросила и стала ждать ответ. Даже нижнюю губу начала покусывать от напряжения.
— Ну… — протянул гад, — надеюсь, что не настолько. Посмотрим.
Когда пришла Джудит, Вилмарт быстро назвал ей пару неизвестных мне блюд и попросил ее первым делом принести мне успокоительное. Возражать я не стала, так как уже чувствовала, как подрагивают пальцы на руках. Как на экзамене по Истории на первом курсе, честное слово.
— Слушай меня внимательно, девочка, — когда женщина покинула огороженную зону, произнес бывший куратор. — И запоминай все, что я тебе скажу. Пододвинься поближе, — он поманил мою скромную персону пальцем.
Тяжело вздохнув, нехотя, приблизилась к магу. И настроилась слушать.
Огневик же достал из внутреннего кармана легкой черной куртки магическую ручку и приготовился, собственно, разносить мой отчет, беспощадно пачкая бумагу ровным уверенным почерком, на ходу объясняя, что и как лучше написать и открывая мне глаза на то, какая я все же глупая девица.
— Расскажи мне об оси магических потоков и сколько силы надо вложить, чтобы сотворить сферу среднего размера? — спросил у меня Вилмарт, перелистывая очередную страницу. Всего он просмотрел шесть.
— Ось магического потока состоит из пятидесяти процентов чистой энергии… — стала говорить заученными фразами, стараясь не смотреть на пытливый взгляд мужчины.
— Своими словами, — перебил меня Гоутор, вновь записывая что-то на полях отчета.
Спасибо Джудит, она вовремя пришла и поставила передо мной успокаивающий чай. Я тут же схватила пузатую кружку двумя руками и припала губами к краю, делая первый обжигающий глоток. Надеялась, что куратор не обратит внимания на мою заминку, но увы… Заметил и раздраженно поджал губы, ожидая моего ответа.
— Напилась? — ровным голосом спросил, когда я все же отставила от себя опустевшую наполовину кружку.
— Да, — не совсем уверенно проговорила и, вздохнув, продолжила отвечать на заданный мне минуту назад вопрос.
Спустя еще две минуты огневику надоело слушать мой сбивчивый и не совсем уверенный ответ. А как быть, если близость этого мага пугает меня до чертиков? Так и хочется спрятаться под столом и замереть подобно маленькой хрупкой мышке. Потому что тяжело выдерживать этот колючий и пытливый взгляд. Казалось, еще немного, и от меня останется лишь горстка пепла.
— Плохо, Райтс, — покачав головой, вынес свой вердикт Вилмарт. — И как ты рассчитываешь защитить дипломную работу? Ведь отчет является ее частью. А он, мало того, что тонкий, не очень-то содержательный, еще и информация в нем весьма размытая. Ты сама не знаешь, как ответить на тот или иной вопрос. А я ведь ничего такого не спрашиваю. Все в рамках твоей темы. — На меня посмотрели с укором. Дескать, как я вообще до четвертого курса доучилась. — Это что? — спустя какое-то время Гоутор задал еще один вопрос, указывая ручкой на с виду обычное предложение в моем тексте.
— Защитная функция магии Воды, — охотно отвечаю.
— И в чем же она состоит? Где формула?
Желание спрятаться под столом усилилось. И… стало ужасно стыдно. Ведь я хотела, чтобы именно этот отчет мне подписали. А оказалось, в нем столько недочетов… И как я могла забыть об основах своей стихии? Не написать известную каждому воднику формулу. Бестолочь…
Пока я мысленно ругала себя за невнимательность, маг опять же на полях записал формулу, заключил ее в круг и поставил рядом три восклицательных знака.
— Запомни, а еще лучше набей себе тату, — холодно сказал мужчина, не смотря на меня (слава всем четырем богам). — А еще лучше, на лбу. Чтобы каждый раз, смотря в зеркало, ты вспоминала о столь глупой ошибке.
— Вы специально пытаетесь меня обидеть, — стала говорить, наплевав на то, что вообще-то передо мной сейчас сидит человек, от которого зависит мое будущее. — Зачем?
Гоутор оторвался от бумаг, нахмурился…
— А как с тобой еще разговаривать, заноза? — в голосе огневика появились стальные нотки. — По-хорошему ты точно не поймешь.
