— Ну, как ты? — оторвавшись от меня, вопросила оборотница. — Говорят, тебя отыскали на моей родине.
— Да уж, — протянула я, гадая, что ей еще известно. — Далеко же меня закинуло экстренным порталом.
— А все этот Гоутор виноват, — зло прошипела Кэс. — В агентстве секретарь сказала, что он тебе после всего произошедшего не хотел подписывать отчет. Это правда?!
— Правда, — радуясь, что разговор перешел несколько в иное русло, подтвердила. — И это при том, что он уже лишился должности. Из-за меня, кстати.
— Ну и правильно, — насупилась девушка. — Нечего было выпускницу Института благородных магесс по кладбищам таскать, ставя какие-то там непонятные эксперименты.
А я молчала. Потому что решительно не знала, что ей ответить. Но рыжеволосая магесса заподозрила неладное и потому с опаской уточнила:
— Про клятву все знают, — тихо проговорила она. — Вилмарт Гоутор сказал, что, обманув, он таким образом заставил тебя повиноваться ему.
Сколько же всего ей известно… Просто уму непостижимо.
— Я уже ничего не знаю, — горько вздохнула и, пройдя к своей кровати, бессильно опустилась на нее, сложив на коленях руки. — Это ведь из-за него меня похитили и хотели убить.
— Да ну? — живо заинтересовалась Кэс и быстро ко мне подсела. — Расскажешь? А то в прессе об этом ничего не писали.
— Да что там рассказывать… — тяжело вздохнула. — Моя соседка по комнате ведь была по уши влюблена в него. Вот и ревновала…
— Этого гада?! — округлила глаза огневица. Но тут же спохватилась: — Постой, но ведь ты в свое время рассказывала, что у нее был парень, с которым она очень часто бегала на свидания. Или я что-то путаю?
— Все так, — пожала плечами. — А может, это было ее прикрытием? Гоутор как-никак же взрослый, состоятельный мужчина, к которому просто так не подойти.
— А он обращал все свое внимание на тебя и никак не реагировал на нее, — мечтательно протянула Кэс. — Может и поход на кладбище тоже был своеобразной уловкой? Ну, чтобы побыть с тобой наедине и все такое…
Я ошарашенно посмотрела на нее. Ну, вот, приехали. Не о графе ди Морре, так о кураторе заговорили. И в каком ключе? Нет-нет-нет, не хватало мне еще сплетен про связь с этой русоволосой заразой…
— Так изощренно не любят, а пытают и убивают, — хмыкнула я. Пожалуй, сказать о том, чего не было, будет намного проще, чем соврать о Роке. — И он сделал все, чтобы я начала его ненавидеть. Ох, как я рада, что его опыты прекратились, и он больше не будет вытаскивать меня по ночам из Института.
— Вот и посмотрим, как он к тебе относится, — авторитетно заявила магесса Огня. — Если ты ему небезразлична, то он так просто от тебя не отступится.
— Не дайте боги, — проворчала я.
— Да ладно тебе, — отмахнулась девушка. — Ты лучше расскажи, где скрывалась все это время. Ну, после того, как тебя нашли. Почему сразу не отправилась в Объединенное государство?
— Потому что ждала кого-то из родных с деньгами и документами, чтобы меня переправили обратно, — стараясь сохранять спокойное выражение лица, откликнулась я.
И вроде не соврала (оборотни очень остро чувствуют ложь), а не сказала ничего лишнего. Кэс, конечно, моя очень близкая подруга, однако я пока не готова перед ней изливать душу.
— А правду написали, что тебя приютил у себя в замке граф ди Морр? — словно услышав мои мысли, вопросила оборотница.
— Правду, — одними губами ответила ей, не в силах скрыть истину.
— Он настолько хорош, что ты успела в него влюбиться? — выдвинула предположение моя собеседница. — Ты меня прости, но я еще не слышала о нем ничего плохого.
Я молчала, потому что не могла признаться в самом главном. Все силы уходили на то, чтобы сдерживать слезы, которые уже были готовы снова пролиться по моим щекам. Наверное, поэтому я не сразу поняла, что огневица проявила сильный интерес к моим рукам.
— Да тут все серьезно, — протянула она, рассматривая укус оборотня. — И по обоюдному согласию.
— Но он женится на другой, — прошептала я. — И его скорее всего подставили.
— Святое дело, — фыркнула подруга. — Такой завидный жених и вдруг достался не той. И не этой.
— Давай не будем о грустном? — с мольбой в голосе попросила я.
— Не будем, — согласилась Кэс. — Тем более, что вы еще встретитесь.
— Но я не хочу этого, — отдернув свою многострадальную конечность, возмутилась я. — В роли кого он теперь меня представляет?
Странно, но ее присутствие успокаивало. Наконец, появился кто-то, кому я могла выговориться. Тем более, что она была родом из того же места, что и…
— Джинни Райтс! — дверь в мою комнату распахнулась, и на пороге возникла чем-то очень взволнованная ректриса Вальтера Роуз. — Наконец-то… Прошу, пройдемте в мой кабинет.
Мы с Кэс переглянулись и, не сговариваясь, поднялись с кровати.
— Встретимся за ужином, — улыбнулась подруга и первой вышла в коридор.
Я кивнула и вопросительно посмотрела на леди Роуз. Которая развернулась и, поманив меня за собой, тоже покинула помещение.
Странно, но попадающиеся на нашем пути студентки не замечали нас. Или не обращали внимания. Хотя… Мое появление, думаю, должно было произвести настоящий фурор среди магесс. Мы шли по коридорам, по лестнице и снова по коридорам, но на наше с ректрисой стремительное шествие никто никак не реагировал. А к концу пути, надо признаться, мы сильно ускорили шаг. И это при том, что Вальтела Роуз была уже далеко не девочкой.
— Сюда, — тихо сказала она, открыв передо мной дверь, ведущую в ректорат. — Секретарь нас не заметит.
Вот оно что! Отвод глаз… Но зачем? Почему нас никто не должен был увидеть вместе? Но в следующее мгновение мне стало не до этого, потому что леди Роуз сделала то, чего ну никак нельзя было объяснить: не говоря ни слова, невозмутимо прошла сквозь дверь. Которая, судя по всему оказалась иллюзорной. Не дожидаясь, пока отвод глаз спадет с меня, последовала ее примеру. На свой страх и риск.
— А ты сообразительна, — одобрила мои действия ректриса. — Но попрошу особо не распространяться об этом.
— Само собой, — пожала плечами. — Мне принести магическую клятву?
— Не стоит, — наморщила нос моя собеседница. — Но тебе, наверное, интересно, почему я тебя привела сюда под чарами.
— Конечно, — кивнула.
Магесса Воды подошла к своему письменному столу и уселась в кресло. Затем поманила меня к себе для того, чтобы я смогла увидеть стоящий на столешнице информационный кристалл. Внутри него красовались лицо Трэйси и надпись: «Побег года! Очень опасна и коварна! Запомните ее и будьте осторожны!»
— Присядь, — видя, как я побледнела, проговорила леди Роуз. — Поверь, здесь ты в полной безопасности.
