— Понятное дело, — перебила меня оборотница. — Его же уволили… Чего ему теперь быть важным и хамоватым. Кстати, твоя бабуля из него всю душу вытрясла, чтобы он признался насчет клятвы. Бой-баба!
— Посмотрим, как он будет себя вести при следующей нашей встрече… — задумчиво проговорила я. — Он значится в моем списке гадов под номером один.
— А кто второй? — живо заинтересовалась подруга и хитро прищурилась. — Уж не тот самый гр…
— Он самый, — не желая, чтобы нас услышали, подтвердила я. — Но об этом не здесь.
— А о том, зачем тебя…
— Тоже в моей комнате, — я понизила голос. — Одно могу сказать точно, из-за номера один мне теперь нельзя выходить за пределы Институтов.
— Он маньяк, что ли?! — желтые глаза с вертикальным зрачком еще больше округлились.
— Не он, а его поклонница, которая умудрилась сбежать.
Последнюю фразу я уже говорила ей на ухо. Все равно скоро всем обо всем будет известно.
— Хорошо, из-за второго тебя не попытались того… — шокированно выдала Кэс.
— Типун тебе на язык! — я возмущенно посмотрела на нее.
— Но, согласись, из-за мужчин одни неприятности, — увильнула от ответа огневица.
— И не говори, — печально вздохнула я. — Значит, тебе тоже не подписали отчет?
— Неа, — покачала рыжей головой моя собеседница. — Паразит такой.
Так, за непринужденной болтовней о несовершенности противоположного пола и подошла к своему логическому завершению трапеза. Покинув столовую, мы направились прямо в мою комнату. Хотелось пообщаться и выговориться. А еще позлорадствовать и решить, как быть дальше. Настроение поднялось, и я чувствовала, что душевная рана стала понемногу затягиваться. Все-таки, прошло уже достаточно времени, чтобы я освоилась дома и поверила в то, что будущее еще может быть счастливым и без него. По крайней мере мне так хотелось думать. И надеяться, что сейчас, при разговоре с оборотницей, мне станет понятна собственная реакция на расставание с Роком.
И все бы ничего, но войдя в свою коморку, я обнаружила настежь распахнутое окно и лежащее рядом с отчетом письмо, подписанное графом ди Морром.
— Ой, а что это? — когда я закрыла дверь на магический замок и поставила на стены полог тишины, проговорила Кэс.
— Мои головная боль и слезы, — буркнула я и широким шагом направилась к письменному столу. — Вот скажи мне, зачем он снова напомнил о себе?
— Видимо, не мог иначе, — развела руками подруга. — Понимаешь, у нас, оборотней любовь — это что-то сногсшибательное, фееричное и до одури покоряющее чувство. Короче, он теперь от тебя не отстанет.
— На что он надеется? — медленно беря в руки конверт, проговорила я. — Даже если он и докажет, что его чем-то опоили. Ну, разведется и выгонит ее…
— Он нашел тебя и не намерен теперь отпускать, — подойдя ко мне, ответила магесса Огня. — Что ты делаешь?
А мне вдруг захотелось проверить, не осталось ли его запаха на послании. Остался…
— Он пахнет костром, — не замечая того, улыбнулась и на пару секунд прикрыла глаза. — И бумага им пропиталась …
— Как все запущено, — резюмировала Кэс. — Девочка моя, ты по уши влюбилась в оборотня.
— Знаю, — тихо откликнулась. — Но почему? Как это возможно за два с небольшим дня?
— Это надо спросить у бога Любви, — тяжело вздохнула девушка. — В основном люди и нелюди друг к другу присматриваются, встречаются, чтобы познакомиться поближе и узнать, что за тяга вдруг возникла между ними. Но бывает и так, что…
— Раз, и тяжело расставаться, зная, что никогда больше не встретишься, — я закончила за нее предложение. — Как думаешь, это только с твоей расой так?
— Моя раса просто более чувствительна — вот и все, — пожала плечами огневица. — И, да, в отличие от остальных, мы можем влюбиться в запах. Но не всегда…
— Мне говорили, — прошептала и таки вскрыла конверт.
Развернула вчетверо сложенный листок и прочитала написанное на нем: «Не забывай меня, Джин.» И все. Больше ничего. Как будто торопился куда-то. Быть может, на собственную свадьбу.
— По-прежнему влюблен и безутешен, — всплеснула руками подруга. — Тебе надо было остаться и не дать своего согласия на отъезд, пока он во всем не разберется.
— Он изменил мне! — чуть ли не плача, воскликнула я и смяла в руках письмо. — И если не специально, то проморгал момент, когда его опоили. Это скорее всего было при всех. На приеме.
— Наверное, там что-то очень серьезное, — покачала головой Кэс. — Очередной новый приворот, что ли?
— Это не приворот, а какая-то дрянь, порождающая телесный голод, — смущенно пробормотала в ответ. — И искать правду он скорее всего будет всю жизнь.
— А если нет? — стояла на своем оборотница.
— Слабо в это верю, — отвела взгляд и бросила смятый листок в мусорную корзину. — Тем более, что бабушка мне нагадала после разрыва с ним счастье.
— А вот с этого момента поподробнее, — в желтых глазах девушки загорелся огонек подвластной ей стихии. — Выбрасывай конверт и давай присядем на кровать. Так будет удобнее нам обеим. Хотя, вообще-то было бы лучше пойти в какое-нибудь кафе, однако…
— Не будем рисковать, — кивнула я, отправляя вслед за письмом то, что еще недавно с таким благоговением держала в руках.
Хватит мечтать и витать в облаках. Если хочу чего-то добиться, то надо взять себя в руки и показать, что училась в Институте благородных магесс не напрасно. Что четыре года не прошли даром, и я теперь могу применять знания и навыки в жизни.
— Очень и очень странно, — выдала Кэс после того, как я окончила свой рассказ. — А почему ты не допускаешь того, что счастье может случиться именно рука об руку с графом?
— Потому что он женится на другой, — уже, наверное, в сотый раз повторила ей.
— А твоя рука и его письмо говорят иначе. Мало ли, каким-то чудом…
— Это говорит о пустых надеждах, которым не суждено сбыться, — перебила ее, не желая выслушивать все эти странные предположения.
— А то, что ты чувствуешь его?
— Так я же, вроде как, влюбилась… — вымученно простонала. — А он понял это и решил, что со всем справится. А если не справится, по всегда сможет найти меня, чтобы сделать любовницей.
— Но для графа ди Морра это было бы совсем низко, — возразила огневица. — Да какого дряхлого вампира он тогда тебя укусил?
— Я же говорю, гад номер два.
— Воистину, — поморщилась моя собеседница. — Этих мужчин совсем не понять…
— И не надо, — отмахнулась я. — Скажи лучше, скоро ли мне полегчает?
— А я откуда знаю? — удивилась оборотница.
— А то, что он пахнет — это временно или на всю жизнь? — с мольбой в голосе вопросила я.
