Как проходил экзамен дальше, не ведаю. Когда мне выдали бланк с оценкой, пришлось быстро покинуть аудиторию. Не могу сказать, что мне очень хотелось остаться. Душа стремилась петь, сердце рвалось из груди, а ноги тем временем несли меня обратно в каморку. Все, через несколько дней торжественное вручение. Ничего страшного не случится, если я приду на это мероприятие прямиком из дома. И потому сейчас уже можно паковать чемоданы, чтобы завтра или быть может даже сегодня, после обеда освободить комнату. Поймаю какую-нибудь карету у ворот, а там, надеюсь, доберусь до дома живой и невредимой.
— А ну, стоять! — окликнули меня на лестнице голосом амурочки. — Тебе письмо от любимого!
— От кого? — переспросила я, оборачиваясь и видя перед собой до крайности довольную и от того торжественную крылатую постальоншу.
— От нового твоего воздыхателя, — особо не стараясь говорить тише, проворковала моя собеседница. — Джинни, твой Ниэль, вчера думал о тебе, когда ложился в постель.
— Зачем? — кажется, у меня шок. — Чего ему от меня надо?
— Подари ему палитру любви, — вновь вернулась к белому стиху амура, — и получишь взамен страсть и ласку, которых еще не познала.
— Знаешь что? — я забрала из ее пухлых ручек конверт. — Оставь, пожалуйста, свои шуточки при себе.
В это время в коридорах было мало народа. Но даже при подобном раскладе мне не хотелось, чтобы такой вот странный разговор услышал хоть кто-то.
— Не хочу держать его мысли при себе, — заупрямилась маленькая женщина. — Ну же, открой его! Вот увидишь, что он тот еще шалунишка.
При этих словах у кудрявой случился неконтролируемый выброс энергии, вследствие чего вокруг пышного тельца закружилось множество красных и розовых сердечек. Но я не обратила на это никакого внимания, потому что была занята чтением следующих строк: «Вечером приду к тебе, так что окно оставь открытым. Надо поговорить».
— Ну уж нет, — хмуро проговорила я.
— Почему-у? — расстроенно протянула амурочка. — Сильный и властный маг Земли к тебе со всей своей широкой грудью, тьфу, душой… А ты его сразу же отвергаешь.
— Во-первых, я не знаю, что он задумал, — стала загибать пальцы. — Во вторых, мы с ним мало знакомы. А в-третьих, это против правил.
— Да когда эти правила кого-то останавливали? — фыркнула крылатая.
— Так, я к себе, — отрезала и, развернувшись, стала спускаться по лестнице на нужный мне этаж. — А ты можешь передать ему, что ничего не выйдет. Я собираюсь пораньше лечь спать и хорошенько отдохнуть.
— Так с ним и отдохнешь, — возмущенно засопела за моей спиной кудрявая.
— Я сказала, нет! — сквозь зубы процедила. — Он мне не настолько нравится, чтобы потерять голову и забыться с ним где-нибудь под ракитовым кустом.
— А было бы так романтично… — мечтательно вздохнула приставучая почтальонша. — Двое в одних простынях, пьют вино и едят виноград…
По-моему, ей самой не мешает устроить личную жизнь. А то слишком уж у нее бурная фантазия на тему любви.
Я уже подходила к своей комнатушке, а она все болтала о всяких амурных глупостях. В итоге для нее стало неожиданностью то, что я умудрилась быстро прошмыгнуть к себе и закрыть перед ее курносым носом дверь. При этом заперев на магический замок. Который тут же навесила еще и на окно. Мало ли, каким напористым и изобретательным окажется этот эльф? Вот что ему мешало прямо в письме описать причину своего столь неожиданного визита? А так… Прости, дорогой, но у меня другие планы. Хватит с меня этих…
— Я так и думал, что ты мне откажешь, — осуждающе произнесли со стороны моей кровати. — Райтс, ты за кого меня принимаешь?
— В данный момент за насильника, а что? — настороженно ответила, глядя в ясные голубые глаза ушастого блондина. — Могу я поинтересоваться, что тебе от меня нужно, Ниэль? И что ты тут забыл в такое раннее время?
Молодой маг сидел на моей постели, сняв обувь и по-хозяйски устроившись на ней в позе лотоса. В его глазах плясали смешинки. Видимо, я все-таки ошиблась в своих предположениях насчет него.
— Совсем с ума сошла от затворнического образа жизни? — хохотнул он. — Вообще-то я хотел уточнить у тебя, нашла ли ты уже место, где будешь работать после того, как защитишься?
— Я только что защитилась, — поправила его и помахала перед ним листком с оценкой. — А ты?
— Вчера, — эльф быстро соскочил с кровати и подошел ко мне. — Ну, так как насчет работы?
— Я еще не определилась, — развела руками. — А почему ты спрашиваешь?
Маг Земли замялся, не зная, по-видимому, что ответить.
— Мы тут с парнями и Кэс решили открыть свою частную лабораторию, — наконец, произнес он. — При одобрении Радонаса Четвертого, естественно.
— Я согласна, — широко улыбнулась, чувствуя, что жизнь налаживается. — А почему мне Кэс никогда об этом не рассказывала?
— Потому что придумали мы сию засею совсем недавно, — эхом откликнулся Ниэль. — И потому что я попросил. Хотел сообщить лично.
— Вечером? — мои брови взметнулись вверх.
— Это я описался… — не найдя лучшей отговорки, буркнул молодой мужчина. — Хотел про обед указать.
Затем он быстро чмокнул меня в щеку и, круто развернувшись, направился к окну. Я не стала его удерживать и пытаться разобраться в возникшей между нами недосказанности. И так поняла и даже живо себе представила «романтику» на закате дня. Кстати, а где амура? Что-то ее давно не слышно…
Я стояла посреди комнаты одна и все раздумывала над тем, как же мне теперь быть с одним лопоухим эльфом. Ведь ясно же, что теперь, после практически признания в любви, он станет совсем по-иному относиться ко мне. И в то же время я согласилась поучаствовать в их общей с ребятами задумке. Что ж, пусть будет так. Пока так. А по возвращении домой можно будет попросить ба погадать мне вновь…
И чего тянуть до завтрашнего дня, когда можно решить все сейчас? Ждать выпускного бала я точно не собираюсь, а находиться в этих стенах лишние сутки только лишь ради собственной безопасности не имеет смысла. Как говорится, чему быть — того не миновать. Тем более, что мои домашние скорее всего надеются, что я вернуть в день защиты.
Тяжело вздохнула и стала собирать вещи, чтобы выехать из комнаты, которая за четыре года обучения стала для меня родной. Неужели время так быстро пролетело, и я теперь квалифицированная магесса? Выпущенная на волю строгими преподавателями, уверенными в том, что дальше я вполне могу справиться самостоятельно. Определиться с работой, а там, возможно, получится снять небольшую квартиру и начать взрослую жизнь. Первое время, конечно, после рождения брата я вполне могла помогать маме по дому. А там… Отец всегда считал, что после окончания учебы, я должна уже самостоятельно встать на ноги. Не сказала бы, что бабуля его в этом поддерживала, да и мама не была в восторге от того, что ей придется расстаться со своим чадом и оно (то есть я) начнет жить отдельно от близких. Я же понимала, что доля правды в словах отца была.
