Очень некстати вспомнился момент, когда мы с Роком падали во тьму. Щеки тут же запылали, потому что на месте Вилмара представился темноволосый привлекательный оборотень. Стоп, на месте Вилмарта?!
— Осторожнее, — бросил мужчина, выпрыгивая из магического перехода.
Я последовала его примеру. Одновременно со мной послышалось папино мягкое приземление. Родитель уже наверняка привычно прошел, а вот руководитель по практике немного нервничал. Это я поняла по чуть дрогнувшей руке, которая все еще сжимала мою ладонь. Странный. В последнее время у меня связано с ним не меньше вопросов, чем с графом.
— Вы, наконец, объясните мне, что происходит? — я первая не выдержала гнетущего молчания и огляделась.
Мы находились посреди узкой комнаты, полностью выполненной из горного хрусталя. В ней не было ни окон, ни дверей. Просто камень вокруг и ничего больше.
— Яды, которые нельзя обнаружить после смерти живого существа очень сильно заинтересовали императора, — сквозь зубы процедил Гоутор. — Меня оштрафовали, выгнали с работы и заставили выложить все труды перед светлыми очами придворных техномагов.
— А я причем? — вопрос получился риторическим.
— При том же, что и я, — тяжело вздохнул куратор. — При том, что оба проводили опыты.
— Вы и сейчас их должны проводить, — отмахнулся отец.
— Ну, ладно он, а я вот, к примеру, только лук со стрелами в руках держала, — возмутилась, потому что, не объясняя причины, меня потащили к одной из стен. — Эй! Куда мы?
— В лабораторию, — указывая на груду мерцающего в оранжево-фиолетовых всполохах природной магии хрусталя, сказал Джон Райтс. — А ты мне нужна, чтобы перенять опыт и дело.
— Но я хотела помочь ребятам создать свою собственную лабораторию! — чуть не плача от обиды, воскликнула и принялась вырываться.
— Мы все знаем, — широкая ладонь куратора переместилась мне на талию. Так сказать, чтобы не убежала и не наделала глупостей. И правильно, ладонь-то уже вспотела от волнения и паники, которые всколыхнулись внутри, когда открылась правда. — И, поверь, оно того не стоит.
— Они сами справятся, — поддержал этого деспота папа. — Пойдем.
— Соберись, — меня встряхнули.
— Ай! — он из меня дух, что ли, решил выбить?!
— Готова? — вопросил мужчина.
— Нет!
— Отлично.
И мы снова шагнули неизвестно куда. Как в итоге оказалось, в лабораторию. Просто взяли и прошли сквозь пустоту, будто стена была иллюзией.
— Наконец-то! — к нам тут же подбежал седовласый мужчина в белом халате.
— И это мы еще до моего дома не дошли, — хохотнул папа.
— Как не дошли? Вы пешком что ли? — опешил незнакомец. — А воспользоваться портальной комнатой? Карету на худой конец бы взяли!
— Как получилось, — развел руками родитель. — Прости уж нас, Сефиус.
Конечно, я-то знаю, что у него слабый вестибулярный аппарат. Хотя… Современные кареты ведь на магии работают, следовательно, кочек и ухабов чувствоваться не должно. И… Как он тогда работает?! С таким недугом особо по порталам не попрыгаешь.
— Ладно, — магистр сделал вид, что на этом успокоился. — Пройдемте к столу. Все уже готово, чтобы господин Гоутор провел недостающий эксперимент.
Последний отошел от меня и направился в указанном нам всем направлении. Сжав кулаки и хмуро глядя прямо перед собой. Видимо, не так уж он и хотел во всем этом участвовать.
Кругом механизмы, колбы, трубки, магоскопы, порошки и пыльца, котелки и справочники с необходимой научной литературой. И вот теперь уже я сама задала себе вопрос о том, чем хочу заниматься, когда получу на руки свой диплом. Примерно то же самое (но в значительно меньшем размере) планировали создать ребята. Прийти на все готовое или стоять у истоков, можно сказать, своего дела? Вообще, хочу ли всю свою жизнь проводить опыты и не факт, что законные?
— … Я хочу научить ее всему, что знаю сам, — тем временем рассказывал своему коллеге отец. — Думаю, в Институте ей дали необходимые базовые знания, которые теперь надо укрепить и расширить.
Не сказала бы, что они такие уж прямо базовые. Вон сколько формул у меня было в дипломной работе… И все они отнюдь не примитивные.
— Сейчас посмотрим, какова она на деле, — ответил магистр Сефиус. — А Гоутор…
— Я уверен в своей практикантке на сто процентов, — выдал куратор, не поворачиваясь к нам. — Но, так и быть, я прослежу, чтобы она нигде не ошиблась.
Мы все переглянулись между собой. Это как же он смог расслышать то, что произносилось не так уж и громко. А если учитывать, насколько далеко он уже успел отойти…
— Так… — запинаясь, я нерешительно влезла в их разговор. — Что я должна делать?
— Пока только смотреть, — откликнулся папа. — И, если господин Гоутор попросит…
— Дать мне растертое высушенное жабье сердце и истолочь ягоды черемухи, чтобы потом смешать их со стеблем андуса.
— Будет сделано, — кивнула и начала действовать.
— Мы справимся вдвоем, — насмешливо глядя на собравшийся немаленький коллектив техномагов, проговорил куратор. — А вы извольте придумать более вескую причину моего здесь нахождения.
— Нам не совсем понято, как вам удалось энергией Огня расщепить арилловую каведь, которую получили из ядер паротонтуса и семечек вири, — с умным видом проговорил Сефиус.
— Это же примитив, — презрительно фыркнул Вилмарт и принялся за дело.
На него тут же посыпалась уйма вопросов, на которые он отвечал с большой неохотой. Я бы даже сказала, собрав всю свою волю в кулак, чтобы не послать их всех к диким жирным вепрям. Ну, в его положении, мне бы тоже было неприятно. В какой-то степени это и унижение — работать, не покладая рук (правда, незаконно), а потом все отдать в загребущие клешни и под панцири тем, кто, по его мнению, не знает самых простых вещей. Хотя… Куда уж мне судить. Я-то даже понятия не имею, что такое «арилловая каведь».
— Джин, подай мне таретин, — попросил Гоутор.
Мы с ним очень хорошо сработались. Думаю, ему в какой-то степени это было даже выгодно. Ну, или не так противно, что ли. Я же ему ничего плохого не сделала. Надеюсь, что он не винит меня за то похищение…
Вокруг нас все кипело, шипело, кристаллизировалось и снова распадалось на нано частицы. Естественно, магическую часть опыта выполнял Гоутор. Отец, казалось, был горд и доволен, что его дочь так хорошо разбирается во всяких этих лабораторных штучках. Его коллеги уже заочно пророчили мне великое будущее, а я все больше сомневалась, что хочу в итоге стать техномагом. Пусть и придворным, с хорошим заработком, с большой вероятностью выйти при дворе замуж за какого-нибудь знатного лорда.
— Скальпель… Пинцет… Умница.
Было приятно слышать он него похвалу. Все-таки не зря мы с ним так долго и муторно добивались идеального состояния моего отчета о преддипломной практике. Неожиданно мужчина выпрямился и на миг прикрыл глаза.
