— Ну, я пойду? — с мольбой в голосе, сказала, смотря на главу семейства.
— Иди, конечно, — милостиво разрешил мужчина.
Топтаться на месте было бессмысленно и я, обняв родных, направилась в сторону главного входа. Магессы все прибывали, и я, пока шла по широкой тропинке, внимательно рассматривала их наряды. По крайней мере тех, кто находился впереди. Как я и предполагала эльфийки в большинстве своем были обряжены в довольно откровенные наряды, открывающие слишком много, и закрывающие так мало. Больше всего меня удивил ярко-розовый шелк, нежно облегающий стройную фигурку остроухой огневицы. Довольно глубокие разрезы по бокам платья, что еле доходил своей длиной до колен. Полностью открытая спина. Отсутствие рукавов. И все бы ничего, да только ткань была настолько тонкой, что если девушка неудачно попадет на свет… Магам откроется довольно пикантный вид на ее соблазнительные формы.
— Джинни! — послышался сзади голос Кэс, и я поспешила обернуться.
— Привет! — поприветствовала я подругу, которая, оказывается, тоже прибыла только что.
— Красивое платье, — сразу же отметила магесса Огня, рассматривая мой наряд. — Но не слишком ли скромно для столь значимого вечера? Все же скоро прибудут маги…
— Ну как тебе сказать, — задумчиво проговорила, меняя позу и тем самым оголяя одну ногу.
— Беру свои слова обратно, — хмыкнула оборотница.
Кстати сказать, девушка стояла передо мной в золотистом длинном платье в пол. Туфли мне было сложно разглядеть, поэтому на этой части туалета я свое внимание заострять не стала. Волосы собраны в высокую прическу из которой не выбивалась ни одна прядка.
— Как тебе? — заметив мое пристальное внимание, спросила оборотница.
— Красиво, — даже и не думала слукавить. Наряд ей необычайно шел.
— Тогда пойдем, сразим всех наповал!
Меня подхватили под руку и уверенно повели к широким ступеням. И как только мы оказались внутри учебного заведения, в уши сразу же ударили звуки… Медленная торжественная музыка перемешалась с восторженными голосами толпящихся в холле магесс. И чем ближе мы подходили к танцевальному залу, тем громче становилась мелодия и тише голоса.
Зал был украшен разноцветными кристаллами. Они парили у самого потолка, создавая необычное радужное свечение. Оно медленно переливалось, окрашивая наряды собравшихся здесь магесс в невообразимые цвета.
— Какая красота… — выдохнула Кэс, прижимая ладони к груди. Она запрокинула голову и во все глаза смотрела вверх, ловя на своем лице свет необычного освещения.
И как ни странно, подобное не раздражало взгляд, потому что все оттенки были нежными, а не резкими и через чур яркими. К примеру, мое синее платье несколько раз меняло свой оттенок на более теплый.
— Смотри, девочки из моей группы! — воскликнула подруга и помахала невидимым пока для меня однокурсницам. — Сразу к ним пойдем или…
Договорить она не успела. Музыка резко стихла, свечение исчезло, и теперь над потолком во всю мощь работали обычные осветительные кристаллы.
Раздалось три громких стука. Будто кто-то ударил палкой об пол. Затем незнакомый женский голос произнес:
— Ректриса Института благородных магесс леди Вальтера Роуз и ректор Института благородных магов лорд Лэстер Хэриш!
Мы с Кэс отошли в сторону, освобождая проход. Впереди виднелось небольшое возвышение, на которое, предполагалось, и взойдут ректоры Институтов для того, чтобы произнести речь.
— А где же маги? — немного расстроено проговорила оборотница.
И как только она это произнесла, я заметила маячащие за спинами ректоров фигуры, собственно, новоиспеченных квалифицированных магов.
Кагда зал оказался наполнен выпускниками, а главы учебных заведений заняли свои места, началась официальная часть праздника. Нас поздравили с окончанием обучения. Выделили тех, кого пригласили на государственную службу. Затем попросили по одному подходить к лорду Хэришу для того, чтобы снять браслеты-пропуски. И едва с запястья последнего мага сняли артефакт и убрали в пространственный карман, музыка снова наполнила зал, давая понять, что теперь можно выдохнуть и немного потанцевать.
— Привет, Джинни! — раздался слева от меня голос Ниэля.
Я повернула голову и сразу же поймала на себе взгляд голубых глаз.
— Привет! — искренне поприветствовала я мага.
— Так… — тут же засуетилась Кэс. — Пойду, найду какого-нибудь жутко одинокого молодого человека и приглашу его на белый танец.
— Кэс… — я хотела было возразить, но Ниэль не дал мне этого сделать.
Схватив за руку чуть выше локтя, повел в центр зала, где начинали собираться пары на первый танец. Музыка стала еще громче и вот мы закружились по залу под завораживающую мелодию Золотого вальса. Сильная рука обнимала мою талию, притягивая к себе ближе. Во второй пряталась моя ладонь. И я точно знала, что этот партнер не даст мне упасть. Определенно, Ниэль серьезно занимался танцами. А иначе, откуда в нем столько уверенности и легкости в движениях?
— Ты хорошо танцуешь, — все же произнесла я, смотря парню прямо в глаза.
— Ты тоже, — прошептал эльф мне на ухо.
Его дыхание коснулось кожи…
И тут я почувствовала еле уловимый запах костра.
Странно, что я не учуяла его сразу. Да и… не пахло так от Ниэля раньше.
— В чем дело? — эльф изогнул одну бровь, выражая тем самым свое замешательство.
Мы плавно скользили по залу, среди остальных танцующих. Я несколько раз касалась подолом своего платья нарядов других девушек. Но никому, как в прочем и мне, не было до этого дела. Все были поглощены танцем. Мелодия ласкала слух, убаюкивала, успокаивала. И мне определенно нравилось танцевать его именно с Ниэлем. Потому что сердце не заходится в бешеном ритме, ладони не влажные, а дыхание ровное. Если бы на его месте был Рок, я бы точно нервничала.
— А что не так? — спросила, и отвела взгляд.
— Ты стала принюхиваться. От меня что, пахнет чем-то особенным? — последнюю фразу он буквально промурлыкал мне в ухо.
От подобной вольности я дернулась и наступила бы своему партнеру на ногу, если бы не его хорошая реакция.
— Так в чем дело? — невозмутимо повторил свой вопрос остроухий, не обратив никакого внимания на мое замешательство.
— От тебя пахнет костром, — не стала лукавить. Зачем скрывать подобное от эльфа? Тем более, я была почти уверена в том, что это не ди Морр.
— А, это, — Ниэль передернул плечами. — Мы с ребятами еще до обеда на шашлыки ходили. Виноват, у меня не осталось времени на то, чтобы переодеться. Понимаю, что выпускной. Но вроде я и так вполне неплохо выгляжу, правда? — эльф подмигнул мне. Кто-то явно рассчитывал на мой ответ.
Быстро осмотрела наряд молодого человека, мысленно соглашаясь с ним. Несмотря на его слова про шашлык, выглядел он опрятно. Даже высокие сапоги были начищены до блеска. Но с подобным вполне могла справиться бытовая магия.
