— Какой ты аккуратный, — фыркнула, и сделала шаг в сторону, ведя партнера за собой.
Музыка стала чуть громе и быстрее. Поворот, отворачивая голову, смотря на ближайшую ко мне пару. И чуть было снова не запнулась, найдя взглядом кружащего неподалеку господина Гоутора. Эх, а я надеялась, что его не будет на выпускном. И с чего бы ему здесь появляться?
Он не заметил меня. Или просто сделал вид. Мужчина уверенно вел в танце, крепко прижимая к своей груди девушку. Я знала ее. Она обучалась на факультете Земли.
Возможно, я слишком разнервничалась. Подумаешь, бывший куратор появился в поле зрения… Ведь может статься и так, что и Сноски тоже здесь. И остальные кураторы. Просто я первым заметила именно огневика.
И действительно. Стоило внимательнее вглядеться в лица танцующих, как я увидела еще пару незнакомых мужчин, которые никак не тянули а выпускников этого года. Значит, и магессы, что вели практику, тоже должны быть где-то здесь.
— Ты напряжена, — заметил эльф.
— Немного, — не стала лукавить. — Никогда не любила большое скопление народа. А сегодня здесь так много людей и нелюдей.
— Да, могу сказать, что нелюдей даже больше, — Ниэль подмигнул мне, и крепче сжал ладонь, как бы давая понять, что если что, он не бросит меня.
Улыбнувшись остроухому, постаралась полностью погрузиться в танец. И не обращать внимания на маячащего поблизости Гоутора.
Музыка поутихла, и часть пар стала расходиться. Мы же оказались в числе тех, кто решил продолжить танцы вместе, не меняя партнера. И у меня почти получилось раствориться в мелодии и не замечать никого вокруг, кроме одного конкретного молодого мужчины, что так крепко держал мою руку и уверенно вел за собой.
И именно в тот момент, когда мы собирались с Ниэлем продолжить кружить по залу под звуки уже третьего по счету танца, Вилмарт решил дать о себе знать. Он наглой серой тучей встал рядом с нами и недовольно посмотрел на остроухого. Тот в свою очередь невозмутимо взирал на мужчину, не понимая, что ему нужно. Собственно, мне тоже было сложно это понять.
— Не думаю, что по нормам приличий допустимо подобное поведение, выпускник, — сухо сказал бывший куратор.
— А что не так, господин…
— Гоутор, — решил представиться маг. — Вилмарт Гоутор. Я являлся куратором этой девушки.
— Господин Гоутор, в чем дело? — эльф в удивлении изогнул одну бровь. — Мы просто танцуем.
— Судя по всему, по Этикету у нас стоит лишь «удовлетворительно», — съязвил Вилмарт. — Три танца подряд дают понять остальным, что вы имеете виды на эту леди.
— Я не ле…
— Только если вы помолвлены или между вашими семьями есть определенная договоренность…
Меня в наглую решили проигнорировать. Даже договорить не дали!
— Нет, договоренности между нашими семьями нет, — процедил Ниэль.
— Тогда вам следует сменить партнера.
Пришлось признать правоту Вилмарта. Мы, наверное, так увлеклись танцами, что перестали думать о каком-то там этикете. И хоть в наше время свободы в этом плане было гораздо больше, на таких мероприятиях старались чтить традиции.
Выпустив руку мага Земли, первой отступила назад, давая понять остальным мужчинам без пары, что я свободна. И не успела сообразить, как господин Гоутор протянул ко мне правую руку раскрытой ладонью вверх.
— Не подарите ли вы мне этот танец, леди Райтс? — спросил огневик и тем самым вверг меня в настоящий шок.
Он специально уже два раза называет меня леди? Зачем? И приглашает на танец…
— Буду рада, — невозмутимо проговорила, вкладывая в его руку свою ладонь. Что ж, потанцуем. Отказывать человеку, который так помог мне с отчетом, было не красиво. Все же я была ему признательна.
Как только я коснулась Вилмарта, по телу пробежала какая-то непонятная дрожь. Но продолжалось это всего какую-то секунду, так что я не успела понять, чем вызвана подобная реакция на этого мужчину.
А вот когда я услышала первые звуки невидимых инструментов, по спине побежали мурашки. О нет… только не Горячий лед! Почему из всех возможных партнеров на этот танец, мне достался именно Гоутор! Что за напасть такая…
— Успокойся, Райтс, — самодовольно сказал огневик, притягивая меня к себе. — А то из тебя выйдет никудышная партнерша.
Гад. Как есть самый настоящий гад. И что ему от меня надо? Не думаю, что он появился здесь сегодня только из-за того, что мой отец попросил его за мной присмотреть. Во-первых, я уже не маленькая. Во-вторых, в Институте никакая опасность мне угрожать не должна. В-третьих, сомневаюсь я в том, что Вилмарт стал бы беспокоиться о моей безопасности.
— Смотрите, господин Гоутор, — холодно откликнулась, — в любой момент вы сами можете стать оным.
— До вас, милая, никто еще не жаловался.
— Так сделайте так, чтобы мне и не пришлось этого делать.
— Не сомневайтесь.
Сказав это, он чуть сильнее сжал мою руку. Было сложно сосредоточиться на мелодии. Один раз я даже наступила магу на ногу, из-за чего и заслужила недовольный взгляд и тихий рык: «Джинни». Извинившись, постаралась взять себя в руки и, наконец, погрузиться в атмосферу танца.
И у меня получилось. И вот руки Гоутора уже не кажутся такими грубыми и неприятными. А дыхание, что я чувствую на своем лице, не обжигает, а ласкает кожу. И если закрыть глаза, полностью доверяясь огневику, на его месте можно представить другого. Меховые мягкие ушки, к которым так хочется прикоснуться. Обволакивающий, глубокий голос. И запах костра, щекочущий нос. Нет, этого точно не может быть. Наверное, это просто Ниэль где-то поблизости скользит с какой-нибудь магессой.
И мне просто кажется, что Вилмарт прижимает к себе еще крепче. А широкая ладонь скользит по спине…
— Что вы делаете? — спросила, распахивая глаза и понимая, что наглая рука мне не чудится. Вилмарт Гоутор действительно гладил меня. И еще… каким это таким образом мы оказались в отдалении от остальных танцующих?
— А что я делаю? — хрипловато спросил маг, склоняясь над моим лицом.
Запах костра дурманил голову. Видимо, именно поэтому я и не думала отталкивать мужчину, когда его губы, наконец, коснулись моих. И в этот момент мир перестал существовать. Музыка, с щебечущими магессами и смеющимися магами ушли на второй план. А я стала растворяться в умопомрачительном и до боли знакомом поцелуе. Мне бы задуматься над тем, что я творю, но нет… Мысли тоже решили разбежаться, оставляя в голове звенящую пустоту. И теперь уже я прижимаюсь теснее и запускаю руки в слегка отросшие чужие волосы. Скольжу пальцами выше и… дотрагиваюсь до ушей. Ушей оборотня. Вздрагиваю, не веря своим ощущениям. И хотела было открыть глаза, чтобы убедиться, что не обманулась. Только никто не собирался позволять мне этого сделать.
Перехватив двумя руками меня за талию, Гоутор в два счета оказывается на одном из балкончиков, на который вела полупрозрачная стеклянная дверь. И все так же, не выпуская из своих объятий, меня снова целуют. Уже не осторожно и бережно. А жадно и грубо. На грани наслаждения и боли.
