— Выслушав, я так и не смог узреть причины жертвовать жителями Земли из-за наших опасений, — с претензией подвёл черту Хроно.
— Не забывайся! — прервал сына Апафиус и продолжил: — Это рациональный подход. А за доблестью и честью тебе к Сейтлерам, вступай, милости просим, там всё в кодексе закреплено, даже с тобой спорить никто не будет. Обратись к любимому дяде. Только вот, боюсь, он тебя отговорит, а если и примет, то без желания… — не объясняя, почему, сумничал он.
— У Асов и Землян намного больше общего, чем ты готов признать, отец. А у тебя-то и вовсе вдвое в сравнении с остальными, — разочарованно покрутив головой, сказал Хроно.
— Помесь трёх рас, бесконечное число скрещиваний и никакой генной памяти. Цивилизация, не имеющая своего места и заветов. Кого там защищать? Рано или поздно нам придётся взять всё в свои руки, сами окончательно угробят планету, — с улыбкой и негромко проговорил Апафиус, оскорблённой параллелью.
В этот момент громко постучали в дверь.
Глава 11.2
— Войдите! — крикнул верховный. В комнату пришёл Мерсул, сразу же обратившись к своему дяде Апафиусу:
— Владыка, Вайтман на Мидгард заканчивает подготовку к отправке.
— Хочешь отправить меня к дяде уже сегодня? — взбодрившись и подойдя на шаг ближе к отцу, спросил Хроно. Он разволновался и засиял.
— Отправить вас. Тебя и Мерсула, — поправил сына верховный владыка. — Вы с Баламиром близки, он будет рад, легче воспримет и согласится. Но мне нужна стопроцентная гарантия выполнения. И точно в срок… Это не прогулочная экспедиция, а важнейшее поручение! — в качестве главного условия заявил он.
Хроно давно просился на землю, но ему не позволяли, а теперь предлагают сами. Маг сильно обрадовался, но держал себя в руках, понимая цену змеиному яблочку.
— Я не буду убеждать запускать столб прямо сейчас. Ему и так тяжело дались те временные крошки, что ты отвёл в последний раз, — нервно настоял Хроно.
— Позвольте, владыка, — обратился Мерсул, планируя вмешаться в прения. — Хроно, я понимаю твои чувства и размышления. Нара тебе не говорила, но Брахманы Светочей, изучающие астральные нити реальности, находят всё больше неприятных для нас исходов. По мере увеличения вероятностей всё чаще возникают прорывы чёрной атмы на Дроде. Мир может перевернуться в один день, а как долго мы готовы ждать, подвергая всё население риску? — свежим взглядом отстаивая позицию Апафиуса, заявил молодой Протектор.
— Не мой интерес, а неизбежность для всей нашей расы, — убедительно высказался верховный. Теперь они вдвоём долбили Хроно, что дятлы.
— Причина изменения маны будет найдена, — подходя всё ближе к Хроно, объяснял свою точку зрения Мерсул. — Открыв Аримии Землю, мы должны полностью отменить запрет нарушать границы наших сегментов. Заключи ящеры союз с неизвестной нам расой или узнай они наше нынешнее положение дел, что мы начали использовать резервную атму, они с лёгкостью объявят войну и поведут на нас весь свой флот. Нам известно о трёх укомплектованных Вайтмарах, а ещё союзники. Ты не видишь подобного и не задумываешься о том, почему мы до сих пор даже их посла сюда не впускаем и не выдали ни одного из схваченных агентов. Нельзя показывать нашу слабость, они никогда не простят нам свои территории, а особенно Даримию.
— Ты готов рисковать Асами ещё полтора цикла? — добавил верховный. — Ящеры грезят получить свои планеты назад.
— Однако именно Баламир смог заключить мир, и с тех пор проблем не было! Вы называете агентом любого задержанного Аримийца. Будь-то преступник, изгнанник или даже торговец, — раздраженно и с небольшим превышением допустимого тона выкрикнул Хроно.
— Родной брат и сын, самые близкие люди. Вечно чего-то от него хотите, и ни одного доброго слова. Где бы давно были все без Балы? А не без тебя, отец. Давно бы погрязли в войнах. Выезжаете на нём, но ни один из вас в него никогда не верил. Вот повезло мужику! — ехидно высказался Хроно.
Собеседники не среагировали на его упрёк.
— Чего замолчали? Специально, или стало стыдно? Смешно даже. Ну или хотя бы забавно… — продолжил он.
— Не поощряем твоё поведение, — высказался отец, скрывая уязвленность.
Когда что-то шло не по его, Апафиус очень быстро вскипал и взрывался. Он упёртый и требовательный, настойчивый и очень властный. Протектор никогда не мог найти подхода к Хроно. Касаемо воспитания — полная потеря, глава Асов сроду не занимался детьми. Зато мать и дед во вложениях сил и времени в потомство преуспели. Отпрыски взошли образованные и крайне одарённые. Все необходимые по жизни качества имели место быть, равно как и таланты, детишки вышли облагороженные и внутренними тараканами. Как говорится, горе от ума…
— Тут вообще юмор неуместен, — заметил Мерсул. — Ты действительно веришь, что уважение к нему удержит целую расу от войны? Это невозможно.
— Я хорошо понимаю ваше стремление меня убедить, а с историей у тебя всегда были проблемы, Мерсул, — сказал Хроно.
— Совет даёт Сейтлерам время на завершение работ с Ахаратом, — успокаивающе заверил его отец. — Вы отправитесь к Баламиру и будете помогать разбираться. Искать факты касаемо Ирмантов, если угодно, но только по существу… Старейшины больше не могут верить в сказки Сейтлеров, это слишком рисковое предприятие. В связи с тревогами Брахманов мы сокращаем оставшиеся барьеру циклы.
— И на сколько? — спросил Хроно.
— До четырёх, к концу ослабления, — ответил Апафиус с абсолютно непоколебимым видом.
Цифра возмутила Хроно. Ведь прежде было всего два, из которых четверть прошла, однако он понял, что теперь речь шла о оборотах Земли, а не Дроды. Соображение сильно взбесило молодого Мага, для него требование звучало нелепо.
— Возможно, ты запамятовал слово, данное своему брату перед его отбытием, — в сильном раздражении обратился Хроно, но звучал растерянно. — Опустим тему жителей. Но если Мидгард так важен, преждевременное раскрытие уже риск, ускоренное ослабление — ещё больший, а с последующей активацией Ахарата — полный набор. Мы не знаем, как атма Дроды повлияет на более чистую ману земли. Впервые за столь продолжительный срок и сразу в огромном количестве, — на этом месте Маг сосредоточился, а на лице образовалась уверенностью. — Напомню. Последнее использование столба закончилось крупным взрывом, и больше систему не использовали. Восстановить одно, пускай, почти закончили. Однако вполне возможны скрытые дефекты. Я был на том заседании и всё слышал! Окончательное включение столба с передачей атмы даже не обсуждали. Говорили только о пробном запуске!
— А теперь обсудили. И всё решено. Вы должны запустить Ахарат в течение месяца после прибытия на Мидгард! К параду планет барьер должен быть выключен, а планета полностью адаптирована под атму Дроды, желательно, являясь полноценной колонией. Выясняйте всё вам нужное, но в короткий срок. Что до людей, будем надеяться, тёмная мана не окажет на них пагубного воздействия. Имеющаяся не вредит, вот и наша вряд ли что-то изменит, — воодушевлённо, словно сам верит, продолжал настаивать пожилой Ас. — Вот и проверим теорию возникновения аномалий, эксперимент может стать гарантом процветания. Нам жизненно необходимо познать природу появления аномалий! — самодовольно добавил он с ухмылкой и полным отсутствием искренности.
