— Ну, конечно! То есть, под циклами ты подразумевал обороты Луны Мидгарда? — ни на секунду не поверив, возмутился Хроно. — Если твой прогноз сбудется, появится повод применить силу…
— Да нужны они мне, твои люди… Пожалуйста, научатся пользоваться тёмной атмой, буду только рад! Пригодятся для потенциального выявления Ирмантов и вашей теории обязательной двуполярности потока.
Апафиус был далёк от научных закономерностей, не его область. Потому даже не подозревал, как его заумное рассуждение нелогично звучало. У Земли есть Лейла, а значит, Ирмантианский поток будет регенерироваться почти так же, как на Дроде, может, чуть меньше из-за отсутствия тёмных храмов. Но проверить влияние Ахарата, главной частью которого выступает Луна, на сосредоточения аномалий — довод, отчаянно отвергаемый лидером старейшин — не получилось бы.
— Тем более, особенного ничего не случится, сколько бы мы ни забрали, хоть девять десятых. Пока людям понадобится больше атмы, энергия несколько раз успеет восстановиться, — не без доли правды влез Мерсул. — Питаются пищей, а настоящая война им пока не угрожает. К чему столько потока?
«Глядя на вас, сильно сомневаюсь…» — про себя помыслил единственный Первый среди двух Протекторов.
— Как бы то ни было, четыре цикла Луны — действительно невероятно мало. Я тоже сомневаюсь, что отец согласится. Он ведь упёртый, это и правда необходимо? Неужто максимально дозволенный срок? — переспросил Мерсул, поддержав Хроно, хоть и спорил с ним.
Маг позитивно воспринял поступок.
— В сегменте Яр-Солнца произойдет парад планет, девятнадцатый год по нынешнему календарю людей. После него Светило полностью раскроется, освободится вторая половина потенциала, а барьер на текущей стадии замедляет процесс адаптации планеты. Корональная дыра в барьере очень крупная и быстро растёт. Магнитная буря усиливается, если не освободим Солнце, его ветер может разрушить барьер без нашей помощи, но с резким перепадом. Поэтому спешка нужна не только нам, но и им. Последствия для Землян будут ещё хуже, чем если мы сами освободим Ярило в экстренном режиме. Запустив столб на минимальных мощностях, разгрузим излишки потока, переправив атму на Дроду, освободим место для новой выработки, обеспечим безопасность твоих любимцев, — найдя новые тезисы, задвинул Апафиус.
Хроно не спешил оспаривать, ответственно выслушал и принялся анализировать, проверяя правдоподобность наработки учёных, подручных главнокомандующего. Спустя минуту, он признал, что высказанная мысль имеет место быть, но не в качестве основной. Маг воспринял желание отца как оправдание, однако, будучи действительно непредвзятым, он решил после более разносторонне изучить такую проблему.
— Допустим. Это возможно. Но не в том суть твоих забот и я пока не пойму, каково сопоставление рисков, — тянуть или ускориться, прикидывал Хроно, но не торопясь, с уверенностью в том, что время подумать у него будет, особенно, когда он заранее знал, что не хочет и не смог бы отказаться от задания отца. — Пока не совсем осознаю описанную тобой тревогу, но выглядит не очень оправданно, а я — не дядя, он многим умнее. Ты поставил его в известность? Даже если поверю. Убедить Баламира, выступающего противником твоих идей и знающего истинное положение дел, будет многим сложнее. Понадобятся факты. Я бы сказал, твои грандиозные планы построены на шаткой почве. Бала пошлёт нас, если ты сейчас врёшь!
— Что? — удивлённо переспросил отче. — А… Вряд ли Бала воспротивится. Будет много кричать, но согласится. Если вы не подведёте и всё правильно выставите. Он не откажет, особенно, когда выхода не будет у вас, а не у него! — пообещал Апафиус. Причём прозвучал очень пугающе.
Молодые переглянулись, ожидая беды.
— Много пробелов. У твоих надежд шансов сбыться, как у его тревог, — обращаясь к отцу, молвил Хроно, упомянув Баламира.
— Что подразумевается под отсутствие выбора? — очень уважительно переспросил Мерсул. — Если бы вы дали чуть больше времени…
— Всё решено, и не вам оспаривать вердикт совета! — командным тоном прервал молодого Протектора верховный старейшина. — Устройте ослабление и пробный запуск, чтобы я точно мог экстренно получить атму при необходимости, а дальше можете дотянуть до крайнего срока. Основная переброска энергии на Дроду не позднее земного года до парада, оставляя время для адаптации, — утвердительно закончил он, заставив ребят вновь возвратиться к тревогам за ещё не озвученную часть условий их полёта.
— Договаривай уже до конца. Люди пострадают из-за слишком быстрого освобождения Яр-Солнца, а не включения Ахарата, — недовольно пробормотал Хроно, указывая на бессмысленность вымышленной уступки Апафиуса, но выбора у Мага по-прежнему не было.
— Хочу гарантий, — потребовал Апафиус. — Вы дадите Завет перед предками и советом, на искре. На своё право наследия. Обязуясь выполнить волю в срок, даже если Баламир будет против или попробует помешать, — без сомнений или угрызений совести высказался он. — Откажетесь выполнять, или вдруг не получится, дружно вдвоем в Сейтлеры, навсегда, без права возглавить кланы и войти в совет, — припугнул молодых, хотя эта перспектива волновала лишь одного из двух, Владыка слишком плохо знал своего сына.
С другой стороны, Апафиус никогда не хотел избавляться или ссылать кого-то из ребят, а его план был направлен на того, кого тогда не было в родовом поместье. Баламир очень любил парней, и не позволил бы им нарушить слово на таких условиях — дай те Завет, Сейтлер никогда бы не допустил ситуации, где молодым бы пришлось за него отвечать. А Протектор отлично знал брата, положение дел и его отношение к потомкам. Сам действительно принял риск, пусть даже не был полностью уверен в успехе. Апа всегда мог выкрутиться, сняв с тех обременение и обратив своё условие вспять, потому не волновался. Любой знающий Протектора нисколько не сомневался бы, что лидер Старейшин мог согласиться погубить их будущее. Использование родственников оправдывалось неким воспитанием, мол, он применяет строгий подход, но в этом весь Апафиус, он ценил кровную связь, но свои планы выше.
— Понятно, в чём твоя уверенность. Хороший замысел!
— Касаемо противопоставления принципов, Бала идеалист и всегда готов идти до конца, умрёт за любой из своих принципов, но сейчас отказать вам не сможет. Только на этих условиях вы отправитесь на Мидгард! — показывая на алтарь, находящийся за его спиной, продолжил верховный.
Хроно обдумывал услышанное со всей серьёзностью, но не вероятность потерять наследство, а одну мелочь:
— Сделаю, как ты сказал: приму Завет и выполню всё точно в срок. Но без него!
Выдвигая запрос, Хроно точно знал ответ и отдавал отчёт эгоистичности просьбы. Мешать встрече отца и сына походило на подлость. Однако Мерсул и не рвался, выслушал с безразличным лицом и не спешил отстаивать своё место.
— Зачем мне он, если ты берёшь с меня Завет? Или настолько мне не веришь, что второй мерой нужен верный тебе пёс?
Брат возмутился, но стерпел. Апафиус улыбнулся.
— Извини… Разве я могу отправить самого ценного для меня Первого на чужую планету без сопровождения Протектора? Так не положено, — посмеялся он. — Забыл устав? На Мидгарде у тебя не будет и половины способностей до активации Ахарата, — напомнил старейшина, хотя не стоило.
