Чтобы поднять крупный барьер, требовалось четыре Сейтлера и сразу две пирамиды. Орта приготовился ждать, сколько потребуется, зная, что суета в важных делах недопустима. В спешке легко упустить малозаметные детали, способные в неподходящий момент изменить исход. Невзирая на подобный жизненный принцип, сердце Ирманта требовало поторопиться на поле боя, но он себя сдерживал, всё ещё слишком мало зная, чтобы действовать. Перестраховываясь, он несколько раз подряд прокручивал всевозможные сценарии.
— Вот ещё, тоже мне, придумал! — возмутился Велес. — Может, тогда давай вместе с тобой будем держать колпак, а драться чистюля пойдёт? — он с сарказмом посмотрел на одетого в белое брата. — Макош вполне справится с барьером, а твои планы мне параллельны, я здесь по собственной прихоти и пойду только в пекло, прихватив с собой Опустошителей.
— Справедливо, будь по-твоему. Макош, сможешь? — признал Асмодей. Орта и не подумал настаивать или требовать повиновения на правах центрового Сейтлера. Он почти никогда не пользовался своим правом.
— Парт? — нетерпеливо позвал Ирмант, напомнив о своём приказе.
Спешить не стоит, но и особо медлить нельзя, сражение подбиралось к ним, а внятно сформулированного плана еще не было.
— Ищу! — нахмурившись от натиска, ответил Светоч.
Тем временем, флот ящеров принялся поэтапно ровнять с землёй окраины прекрасного города, надвигаясь на духовный район. Туда же сбегались и простые люди, ещё не покинувшие столицу. Аримийцы до последнего не получали одобрения на бомбардировку Яр-града.
— Начинайте! — дал отмашку Орталеон.
Силовые пары, задействованные в активации энергетического защитного покрова, разбежались по храмам. Чтобы запустить общий щит, требовалось зайти в пирамиду и воспользоваться панелями управления.
Пришельцы — проводники энергии, важная деталь создания барьера. Несмотря на приказ сделать защищённый периметр, Орталеон был убеждён, что пирамиды бомбить не станут. Аримийцы привели Вайтмару к Земле, а значит, нуждались в Атме планеты и побоятся повредить святыни, так как капища неразрывно связаны с маной.
Перед боем Протекторы и несколько Первых достали небольшие гладкие серебристые медальоны и шарики. Совмещая их, они воссоздавали уникальные шлемы из странного, блестящего материала.
— Отца нашел. И знаешь, похоже, сегодня твой день! Материализовал желаемое… — послышалось от Парта.
Он говорил едва слышно и невнятно, словно про себя, да и сам едва себя услышал. Орталеону пришлось напрячься, чтобы угадать смысл этого бормотания.
Ирмант подошел ближе, со спины, и положил руки на плечо сидящего Светоча. Его зрачки закатились за веки, а глаза оставались открытыми, как два чёрных фонаря. Асмодей вошел в состояние духовного единения, используя Парта в качестве проводника. Сознание Орты покинуло тело и пронеслось через космические просторы на борт Вайтмана. Переместившись, его дух очутился в затемнённом зале, а тело на Земле замерло, точно вкопанное. На корабле его уже ждал Баламир, Ас и ближайший друг тёмного.
Глава 1.3
Баламир — Маг Первых, представитель старшей крови, недавно избранный руководитель совета старейшин Дроды, сменивший умершего отца, молодой главнокомандующий и признанный гений своего поколения.
Изначально Ирмант связался с экипажем Сварога, мудрого, рассудительного старика, постоянно бороздящего Слагор — звёздную колыбель — от Дроды до Земли, вахтами, посменно с другим капитаном, а оттуда его сразу перенаправили на другой корабль.
Странс — личное транспортное средство Баламира, тогда как председателя совета в этой вселенной быть не могло, в соответствие с жёстким правилом. Предводитель вообще не имел права покидать домашний сегмент, это табу, и их контакт сулил только плохое, Ирмант чувствовал. Маг бы не вылетел с Дроды без достаточного на то основания. Первое лицо всех Асов подключился к разговору с помощью специальной функции капитанского кресла. Он сам командовал своим космическом кораблём, а по совместительству владел решающим голосом в движущемся к Земле формировании.
Ирмант удивился столь неожиданной встрече, заподозрил недоброе, но виду не подал. Баламир возглавил небольшую колонну из трех Вайтманов с полным боевым оснащением. Выходец клана Первых лично отправился на встречу с давним другом в нарушение всяческих протоколов. Однако вождь следовал гуманистическим побуждениям, надеясь предотвратить зреющий внутренний конфликт, который он проморгал, а единственным, чей голос мог вразумить потенциальных мятежников, был Орта, монарх пятого клана, в котором и зрело сопротивление.
Отчасти Орталеон действительно был виноват в случившемся. Покинув место владыки Асмодеев в пользу Земли и звания главы Сейтлеров, он нарушил традиции и оставил сородичей без контроля.
Временно оставляя общий дом, Бала был уверен, что получил отсрочку и сможет обсудить с Ирмантом нечто важное, но наихудший расклад свершился, опередив их встречу. Почти никто в верховном совете не верил в решение Баламира просить помощи Орталеона и тянуть с насильственным вмешательством.
Верхушка Асов полагала, что подобное выйдет им боком, а действовать требовалось быстро и ровно, пока нет лидера Асмодеев, способного объединить клан, склонив противников мятежа к нему присоединиться.
Откровенно говоря, в столь значимых вопросах мудрейшая знать Дроды прислушивалась к мнению Апафиуса — оппозиционно настроенного, ненавидящего Ирмантов каждой клеткой своего тела, но что важнее, советника и родного брата Баламира, нисколько не доверяющего Орталеону.
— В последнее время мы видимся исключительно в стрессовых обстоятельствах. Хотел бы я, чтобы этот раз был исключением, но, увы, это не так!
Высказанное Баламиром прозвучало искренне. Ас показал серьёзность настроя своей позой и выражением лица, чувствовалось, что его разъедает тяжелая ноша и внутренняя борьба. Легкая озабоченность и волнение отдавались даже в голосе.
Орталеон хорошо знал повадки товарища, они общались с детства, и он бы распознал несвойственную Балу манеру в любых условиях, включая суету и военные действия. Лидер Сейтлеров уже примерно представлял свои дальнейшие телодвижения, в целом испытывая только поверхностное волнение. До встречи с Баламиром он рассчитывал на быструю победу Аримии путём общего собрания всех членов ордена наблюдателей на Земле, а это более двух сотен бойцов по самым минимальным расчётам, а может, и прихода одной или нескольких Вайтмар Асов, но контакт с главой совета Дроды в пределах Солнечного сегмента всё изменил…
— Тревожно и беспокойно тебя тут лицезреть, ещё и с такой унылой физиономией. Выкладывай всё как есть и желательно в темпе! — в своё требование Ирмант заложил и вопрос, возникший под действием глубокого недоумения.
Отстраняясь от общения, Орта ощутил, как в Яр-граде использовали силу двух пирамид, чтобы покрыть район защитным куполом, а также первые удары по силовому щиту сразу после его применения. Энергетическая роговица ставилась для защиты района, а в итоге её появление спровоцировало обстрел — по основному плану ящерам требовалось пробиться к пирамидам.
