Марелла снова затеребила косичку.
– Между прочим, ты тут не одна в отстающих. Тебе-то можно хоть все тыщи своих способностей тренировать.
Тут и возразить нечего.
Несколько месяцев назад у Мареллы проявился дар пирокинетика, развивать который официально не разрешалось. Она решила нарушить закон, чтобы не вышло, как с Брантом, ведь необузданная сила рано или поздно выйдет из-под контроля. Только без наставника толку было мало. А если её когда-нибудь поймают…
– Моя вина, – сказала Софи. – Что-то сплоховала. О чём речь, ребята, тренируйтесь здесь, сколько хотите.
– А охрана разрешит? Когда Форкл рассказал про тренировки, о твоих новых громилах даже не заикнулся. Кажется, мы им не нравимся.
– Ты говорила с мистером Форклом? – удивилась Софи. – А больше он ничего не сказал?
– Ничего. А тебе давно пора научиться врать получше.
– Я…
– Расслабься. Не собираюсь я в твои дела нос совать. Просто хочу потренироваться… так что, если уломаешь своих громил с нами позаниматься, будет просто шикарно. А если кое-что расскажешь, даже не стану вспоминать, как ты про нас забыла. – Она ухмыльнулась, когда Софи кивнула. – Столько времени провалялись в здравпункте с Фитцем наедине, ну и как… было что-нибудь?
У Софи запылали щёки, и она отвела взгляд, бормоча единственное, что хоть как-то смахивало на правду:
– Мы просто друзья.
– Ясненько… до сих пор ломаешься, – заключила Марелла. – Ребята, ну сколько можно скрывать? Смех один. Между прочим, его много кто готов закадрить, ты в курсе? Так что если ты кого другого не завела…
Терпение Софи лопнуло, она отвернулась и направилась вниз по лестнице.
Марелла преградила ей путь.
– Только смотри, не вздумай нюни распускать на несколько месяцев, типа «кого люблю, сама не знаю», а то получишь у меня.
Софи закатила глаза:
– Лучше пойдём вниз, пока Бо не начал Лин нотации читать, как мне при первой встрече. А то Тэм вряд ли стерпит, как я.
– Бо, Ро… это огры? – уточнила Марелла.
– Ага… если интересуешься сплетнями, присмотрись к этой парочке. У них раньше явно что-то было, только оба как воды в рот набрали. Киф с Ро даже поспорили на этот счёт, потому его тут и нет. Если заявится в Хэвенфилд, пока я что-нибудь не выясню, Ро выиграет, а ему придётся выполнить всё, что она прикажет.
Она начинала подозревать, что Ро в конечном итоге как раз этого и добивалась – оттягивать встречу с Бо до последнего.
– Значит, и с Кифом постоянно на связи, – подметила Марелла, спускаясь по лестнице. – Кто бы сомневался!
Софи её не слушала, пытаясь остудить пылающие щёки, пока не заметили остальные, но, даже дойдя до гостиной, по-прежнему чувствовала, как они горят. Тем временем Тарина приставала к Тэму с очередным каверзным вопросом, а Сандор не спускал глаз с воинственно переглядывающихся Лин, Вайли и Бо.
– Вот здорово! – с деланным воодушевлением захлопала Софи в ладоши, чтобы снять напряжение. – Вы уже познакомились. Можем пропустить официальную часть и обсудить план тренировок?
Бо покачал головой.
– Я не подписывался учить ту девчонку, которая половину моего города затопила.
Лин не съёжилась от обвинения, но самую малость приблизилась к Вайли, который чуть выступил вперёд, а Тэм встал рядом с сестрой.
Софи присоединилась к ним, выпрямившись во весь рост, и заявила:
– В тот день Лин там оказалась только по моей просьбе. А если хотите узнать, почему нам пришлось пробираться в Равагог тайком, могу пригласить Флори. Она расскажет, почему её двоюродной прапрабабушке пришлось пожертвовать собой.
Бо стиснул зубы.
– Как вы говорили, нам необязательно дружить, – продолжила Софи. – Лин с риском для жизни много раз меня спасала. Так что, если ей захочется научиться самообороне, найдутся и другие желающие помочь.
– Я могу взяться, – вызвалась Тарина, подходя ближе. – Если хотите, хоть со всеми сразу займусь. – Она перевела взгляд на Тэма. – И простите мою настырность. Я слышала столько легенд о повелителях тьмы и всегда хотела узнать, есть ли в них хоть немного правды. А вы, – обратилась она к Вайли. – Вы ведь фотокинетик, да?
Вайли нахмурился.
– Как вы догадались?
– Вокруг вас легкая аура, как у того целителя. С вашим зрением вы вряд ли её разглядите. Но мой народ очень чувствителен к свету.
– Надо же! – сощурился Вайли, разглядывая собственную ладонь.
Тем временем Софи улучила момент, чтобы как следует его рассмотреть, выискивая следы полученных ран. Они с Вайли не виделись с того самого ужасного дня в пустыне, и у них не было возможности поговорить после нападения. Она откашлялась и выпалила:
– Между прочим, я так и не поблагодарила тебя за спасение в тот день.
Вайли потупил глаза.
– Не за что. Я тоже так и не поблагодарил за твои старания меня защитить – так что мы квиты.
Софи уставилась на свою раненую руку.
– На тебя больше не нападали?
Он покачал головой.
– Наш новый дом хорошо охраняется, и его практически невозможно обнаружить. Поэтому я и решил тренироваться. Если ещё раз заявятся, поквитаюсь с ними.
– Пока Софи дома, я всегда рядом и с удовольствием помогу, – уверила Тарина. – Остальным тоже. Можем приступить хоть сегодня.
– Пожалуй, вводное занятие я проведу сам, – вмешался Сандор. – Надо бы заложить кое-какие основы.
От его взгляда у Софи перед глазами сразу возникли багровые брызги, и стало не на шутку жаль друзей.
– Подготовьте, пожалуйста, тот манекен своей разработки, – обратился он к кому-то за спиной Софи, и она, оглянувшись, увидела Флори.
Но крошечная гномка, казалось, его не слышала.
Она вообще никого не слышала.
Застыла с поднятой ногой, во все глаза уставясь на Тэма.
– Что с тобой? – спросила Софи, потом окликнула по имени, но та отозвалась только с третьего раза.
– Извините, – прошептала Флори, слегка пошатываясь, спустилась по лестнице мимо Софи прямо к Тэму. – Эта мелодия… Я уже слышала её отголоски.
Она взмахнула руками, поводя ими в такт ритму, и Тэм нахмурился.
– По-вашему, я должен понять, что это значит?
– Сама не поняла, – ответила Софи.
Флори взмахнула ещё энергичней, что-то мурлыча себе под нос.
– Что это? – спросил Сандор.
Флори моргнула.
– Ничего особенного. Просто… У него есть ритм. Не то чтобы звук… скорее вибрация. Я с таким уже сталкивалась. – Она отбила ещё несколько тактов и повернулась к Софи. – У вашего эха такая же вибрация, но у него гораздо отчётливей.
