– Не спорю, но в тот раз всё случилось неожиданно, а сейчас я готов.
– Неужели?
– Ну так… Незримые чуть не прикончили моего лучшего друга и… тебя. – Он повернулся на бок лицом к ней. – Тебе разве не поэтому так неймётся поскорей заняться боевой подготовкой?
– Да, но…
– А у меня своя битва, – снова перебил он, порывисто вскочил на ноги и зашагал по комнате. – И к тому же этим можно заняться, не дожидаясь вашего выздоровления. Фостер, ты разве не этого добивалась? Дать волю своей могучей телепатии назло Незримым, если они хотели тебе помешать?
Она действительно этого хотела… в некотором роде. Больше всего – ещё раз попробовать разобраться с памятью Алвара. Но самое главное…
– Я не это имела в виду, – начала она, пытаясь сообразить, как ему вдолбить, что нельзя бросаться очертя голову в такое опасное дело. – Ты точно понимаешь, что нам придётся переворошить все-все твои воспоминания? Вспомни, что произошло, когда я пыталась тебе помочь в Аллювитерре?
Киф застыл на месте.
– А что случилось? – спросил Фитц.
Софи только пожала плечами, предоставляя Кифу самому решать, рассказывать о том случае или нет.
Он долго смотрел ей в глаза, потом резко обернулся к Фитцу.
– Она увидела в моём прошлом кое-что такое, чем я делиться не собирался. Например, как родители просто забыли меня в Атлантиде на целый день. Как отец изорвал мой альбом за то, что я рисовал на уроках. Как я в уже давно не детском возрасте обмочился во сне. Ну что? – спросил он у Софи. – Думала, не расскажу?
– Сомневалась, – призналась она.
Он снова взглянул на Фитца, который, казалось, не знал, куда девать глаза.
– У меня не такое уж радужное прошлое, – предупредил Киф. – Вот увидите. Только… не стоит раздувать из этого проблему. Просто нечего меня жалеть. Согласны?
– Не буду, – пообещал Фитц.
– Я тоже, – добавила Софи.
Киф кивнул.
– Ну что, прошёл я твою проверку?
– Какую ещё проверку? Я просто хотела убедиться, что ты действительно готов к тому, что будет, если мы согласимся.
– Готов. Понимаю, придётся потерпеть. Но ничего, справлюсь.
Она всматривалась ему в лицо, пытаясь разглядеть того испуганного, подавленного мальчишку, который раньше скрывался под напускной бесшабашностью, но кроме несгибаемой решимости ничего не обнаружила.
– Я справлюсь, – повторил он.
Софи взглянула на Фитца.
– А ты? Нам ведь наверняка попадётся что-нибудь такое, от чего поневоле разозлишься.
«Или Киф обидится и перегнёт палку со своими шуточками… а если об этом заикнуться, так вообще наверняка».
– Если я не сорвался во время милой беседы с родителями, – заметил Фитц. – то и с этим справлюсь. А ты? Вдруг кошмары замучают? Или Силвени поможет с ними справиться?
– Ой, Фостер, тебя опять Блестящая попка баюкает? – вмешался Киф.
– Вчера вечером попробовали, – подтвердила Софи. – Оказалось намного лучше снотворного.
– Так вот почему Фитцстер всю ночь на тебя пялился, как извращенец. Ну, это ещё ничего. Как она там? По-прежнему меня расхваливает всем подряд?
– По-прежнему жутко упёртая, – уточнила Софи. – Боюсь, она что-то скрывает. Но я не отстану, пока всё не выпытаю.
– Я про тебя точно так же говорю.
– О, вот тут ты в точку попал! – одобрила Ро, вскидывая ладонь жестом «дай пять».
– Да уж, – согласилась Софи.
Повисла неловкая пауза, которую прервал Киф:
– Ну так что… договорились? Приступаем к операции «Грязное бельишко»?
– Даже не знаю… ты всё-таки рассчитываешь, что мы с Фитцем разберёмся, как пробудить эти воспоминания?
– Конечно. Если не вы… то кто же? Я, конечно, часто прикалываюсь, но всё равно за вас болею. Сам видел, как вы защиту Форкла обошли. Да что там, самому Димитару в мысли проникли и раскопали всю правду про лекарство от чумы.
– Самой до сих пор не верится, что вы умудрились в папашины мозги пробиться, – пробормотала Ро. – И после этого он вас ещё пощадил.
– Не то чтобы пощадил, – возразил Фитц. – Мы…
Он осёкся, словно понял, что лучше не напоминать Ро об их драматичном побеге, ведь они после себя оставили немало разрушений и смертей. Конечно, Ро понимала, что тогда сыграли роль гораздо более серьёзные, тёмные силы, но всё-таки на эту тему лучше особо не распространяться.
– Ладно, сделаю вид, что ничего не заметила, если расскажешь, что там у папаши в голове.
Фитц облегченно вздохнул.
– Мягко.
– Словно тонешь в море зефира под слоем пуха, – согласилась Софи.
Ро поперхнулась от смеха.
– Ладно. Надо подумать, как его этим шантажировать.
– Может, заставишь отозвать Бо? – предложила Софи.
– Куда там, ничего не выйдет. Ему если что втемяшится – всё, пиши пропало.
– И что же ему втемяшилось? – заинтересовался Киф. – Какие-нибудь телячьи нежности, свадьбы-женитьбы, а потом карапузики-принцы и принцессы БоРо?
– Слушай, теперь она тебя точно прирежет, – предупредил Фитц.
– Не, лучше затащу-ка я его в пещеру поглубже и брошу на пару дней в какой-нибудь яме, – уточнила Ро. – Наедине с моими любимыми бактериями.
– Мне как раз не хватает тишины и покоя, чтобы дописать к «Балладе о Бо и Ро» несколько куплетов, – заметил Киф.
– Вот пустомеля, совсем меры не знает, да? – спросила Ро у Софи.
– Да это наверняка болезнь такая, – заметил Фитц.
– Просто защитная реакция, – возразил Киф. – И если бы вы согласились на операцию «Грязное бельё», то были бы в курсе.
– Я уже согласился, – напомнил Фитц.
И все уставились на Софи… которая могла бы привести сотни аргументов, из-за которых вся эта затея может обернуться трагедией.
Только у Кифа был такой же умоляющий взгляд, как у Фитца, когда тот просил разрешения последить за её снами… такое же отчаяние, с каким она сама упрашивала Кифа позаниматься тренировками навыков.
– Наверное, можно попробовать.
– Ура-а! – Киф хлопнул в ладоши и начал потирать руки. – С чего начнём? Мне сесть между вами, как начинке для Софитц-сэндвича? Или я вам так помешаю друг на друга пялиться?
– Хочешь начать прямо сейчас? – спросила Софи.
– Почему бы и нет? Ты не спишь. Фитц тоже. Я готов унизиться по полной. Что ещё нужно?
– А как же план?
– Да ну, у вас лучше всего получается, когда импровизируете.
