«Эй, что с тобой? – передал Фитц. – Почему глаза на мокром месте?»
Правда, что ли?
Она моргнула, и действительно, по щекам ручьями потекли слёзы.
«Всё хорошо, – ответила она. – Просто… знаешь, так приятно, что рука действует. Я помню, Элвин всё время обещал её вылечить, но…»
«Порой просто не верилось», – закончил он.
Она кивнула, и по щеке покатилась еще одна непрошеная слезинка.
«Извини. Сама удивляюсь – столько всего вытерпела, а тут вдруг раскисла».
«Ничего удивительного. Я же слышал, как Амбер грозилась, что ты останешься без руки… Я бы тоже с ума сошёл. А про это жуткое эхо даже заикаться страшно».
«Да».
Промелькнула мысль о чудовище, но оно даже не шелохнулось, словно убаюканное тёплыми пузырьками, ласкающими кожу.
«И вообще, – добавила она, смахивая последние слезинки, – знаешь, как здорово, когда рука не похожа на чурку, замотанную в тряпки!»
«Ещё бы. Самому не верится, что сегодня смогу походить! Точнее, поковылять».
«Что, костыли не нравятся?»
Он вздохнул.
«Есть немного. Хотя всё же лучше, чем оставаться прикованным к постели. Только подозреваю, что с ними будет жутко неудобно, а Кифу только попади на язык – со свету сживёт».
«Это уж точно. – Софи невольно улыбнулась, представив такую картину, но при мысли о том, что пролетел уже целый час, улыбка угасла. – От него до сих пор ни слуху ни духу. А вдруг с ним что-то случилось? Боюсь, как бы они с Тэмом друг друга не придушили».
Фитц засмеялся.
«Очень может быть. Только Тирган смертоубийства не допустит… да и Лин их запросто водой окатит, чтобы остыли».
Точно.
Но прошёл час, другой, третий, потом ещё несколько, и наконец она не вытерпела и попросила Элвина принести передатчик. Киф не отвечал на вызов, и она уже каких только ужасов себе не вообразила.
А вдруг Киф придумал, как связаться с матерью?
Или с Гетеном?
А если раздобыл фатомлеты и принял целую горсть.
«Ну всё, хватит. Сейчас попробую до него докричаться», – заявила она Фитцу, уже не беспокоясь о том, не покажется ли Кифу надоедливой занудой.
«Помощь нужна?» – предложил он.
«Надеюсь, нет… но, если продолжит играть в молчанку, шарахнем по нему изо всех когнатских сил».
Фитц засмеялся.
«Ты такая милая, когда переживаешь».
В другое время она бы посмаковала комплимент, но сейчас была слишком занята, собираясь с силами.
«КИФ! – звала она, считала до пяти и повторяла вызов, с каждой попыткой мысленно дотягиваясь всё дальше и дальше. – КИФ! КИФ! КИФ!»
«Ой, ну прямо вылитая Силвени», – съязвил он, наконец откликнувшись на её зов.
«НЕ СМЕЙ ПАЯСНИЧАТЬ! Я ТУТ УЖЕ ВСЯ ИЗВЕЛАСЬ!»
– Ты его нашла? – спросил Фитц. Наверное, заметил, как она стиснула зубы.
– Да! И уже подумываю, не пустить ли в ход дар энхансера, чтобы его придушить силой мысли.
Фитц усмехнулся.
– А что, я не против.
– Пожалуй, я тоже.
Софи снова сосредоточилась на Кифе.
«ТЫ КУДА ЗАПРОПАСТИЛСЯ?»
«Фостер, успоко…»
«А ТЫ МНЕ НЕ УКАЗЫВАЙ! – перебила она. – Я тебя зову, а ты молчишь. И что мне было думать, мы же все в курсе, как тебе крышу сносит, когда дело касается твоей матери!»
«Знаю. Но всё в порядке. Я ещё у Тиргана, ничего такого страшного не затеваю. Мы просто разучиваем несколько новых упражнений по восстановлению памяти… и кажется, на пороге очередного открытия».
Она приподнялась на кушетке.
«Правда?»
«Ага. Потому я и не объявлялся. Не хотел отвлекать Тиргана. А потом КОЕ-КТО пристал как банный лист, вот и…»
«Я не собираюсь извиняться», – сообщила она.
«Я и не жду. Так приятно убедиться, что Загадочная Мисс Ф обо мне всё-таки беспокоится. Только… а если я дам ЧЕСТНОЕ СЛОВО, что заскочу завтра, можно мне вернуться к нашим занятиям?»
Она вздохнула.
«Ладно. Но, если забудешь, клянусь, мы с Фитцем придумаем, как отвесить тебе оплеуху силой мысли».
«Понял. Трепещу перед всемогущими Фитцфи…»
«Обещай, что будешь осторожен и потом расскажешь обо всём, что узнал?»
Не дождавшись ответа, она не сразу поняла, что Киф уже прервал связь.
– Всё в порядке? – спросил Фитц, и тут она поняла, что сидит с добела стиснутыми кулаками.
Пришлось заставить себя расслабиться и рассказать, чем поделился Киф.
– Ух ты, – вздохнул Фитц. – Наверное, нечему удивляться, что Тирган помогает, не зря он ведь наш наставник, но…
– Вот именно, нам надо быть рядом…
– А вот и нет, – вмешался Элвин, приближаясь с огромной охапкой полотенец. – Ваше место здесь, и думать надо о выздоровлении, как и до сих пор. Давайте посмотрим, что у нас получилось.
Полотенцем он вытер руку Софи, извлечённую из тазика, и окутал её яркой фиолетовой сферой, а потом попросил пошевелить пальцами. Потом проделал то же самое с ногой и грудью Фитца, предварительно насухо обтерев от слизи.
Ни говоря ни слова, он скрылся в кабинете, откуда приволок ещё пару подносов с лекарствами, дождался, пока оба пациента проглотят свои порции кислой густой жижи, снова сходил в кабинет и принёс кое-что ещё. На этот раз у него в руках оказалась серебристая перевязь для руки и пара костылей.
– А теперь… – расплылся он в улыбке от уха до уха, – кто готов слезть с этих кушеток?
* * *
Походка у Софи всю жизнь не отличалась особым изяществом. Но после нескольких недель постельного режима слово «неуклюжая» будто обрело новый смысл. Ноги подкашивались, как у новорождённого оленёнка, и в первый же десяток секунд она умудрилась врезаться в пару кушеток, стену и дверь. Но через пару минут более-менее освоилась.
И по сравнению с Фитцем это были семечки. Рука на перевязи висела без толку, немного смещая центр тяжести… но будь Софи на костылях, глядишь, переломала бы пару-тройку костей.
Потому что эльфы на костылях…
Эльфы не просто зажимали костыли под мышками и наклонялись вперёд, чтобы сделать шаг, как люди.
Они добавляли левитацию.
Конечно, в этом было своё преимущество: Фитц мог шагать шире, снимая нагрузку с рук и плеч… да и по ступенькам так взбираться гораздо легче.
Но управляться с левитацией оказалось гораздо труднее, чем показывали в фильмах для людей. В полёте не действовало сцепление с землёй, и затормозить или повернуть было не совсем просто, так что Фитц всю дорогу размахивал руками и на что-нибудь натыкался.