От слов Тарины просто мороз продирал по коже.
Но все её подозрения были обоснованны.
А терять из-за страха уже достигнутое Софи себе позволить не могла.
Она уже не в здравпункте. Пора искать настоящие ответы… а если поддаться эху, ничего не выйдет.
А ещё можно начинать тренировки, напомнила она себе, хватаясь за эту мысль как за спасательный круг.
Тренировки помогут справиться с принятием решений.
Подготовят к любым неожиданностям.
– Всё в порядке, – ответила она, подождав, пока сама не поверила в эти слова, и постаралась улыбнуться как можно уверенней.
Но Грейди не очень-то поверил.
– Пойдём-ка в дом. Для такой бурной деятельности силёнок у тебя ещё маловато, и вообще, в ногах правды нет.
– Согласен, – добавил мистер Форкл. – И боюсь, что мне пора откланяться. Если я вскоре не прибуду в Этерналию, Совет будет весьма недоволен. – Он достал проводник и быстро настроил кристалл. – Ах да, Элвин просил передать, что заглянет после обеда проверить, как дела у мисс Фостер, и расписать режим приёма лекарств. «Я сообщу, что планирует Совет насчёт встречи с Финтаном, как только всё будет согласовано, – передал он Софи. – А когда разберусь по поводу троллей, обсудим этот вопрос подробней. Не знаю, сколько времени это займёт, так что, если меня долго не будет слышно, не думайте, что я про вас забыл, хорошо?»
Софи кивнула, он помахал остальным, прежде чем шагнул в луч света и постепенно растаял в воздухе.
– Идём, дочка, – сказал Грейди, вытряхивая из волос засохшие ошмётки фруктов и обнимая её одной рукой. – Пойдём в дом… и давай не будем рассказывать Эдалин, когда ты вернулась, ладно? Если она узнает, что я не поволок тебя прямиком к ней, сотворит кучу навоза мастодонта и шмякнет мне на голову.
Конечно, он подшучивал. Но Эдалин действительно как-то раз грозилась закидать навозом… а способностей телекинетика ей для этого вполне хватило бы.
– А горгодону не нужно дать ещё одну дыню? – напомнила Софи.
– Точно, – он повернулся к гномам, собиравшим ошмётки фруктов вокруг загона. – Ребята, вы как, без меня справитесь?
Гномы все как один подняли зелёные большие пальцы и принялись за дело, и под громогласный рёв горгодона Грейди с Сандором повели Софи прочь по тропе. Остальные телохранители заняли, по-видимому, заранее оговоренные места в строю: Бо – во главе, Флори – с противоположной стороны от Софи, Тарина – замыкающей.
– Надеюсь, ты проголодалась, – сказал Грейди, когда завиднелся дом. – Эдалин настряпала угощений на целый город.
– Помираю с голоду, – призналась Софи.
И от жажды.
А дать отдых гудящим ногам и впрямь шикарная идея.
Ломило всё тело до последнего мускула, даже те мышцы, о существовании которых она и не подозревала, но она пыталась не расстраиваться. Только свыкнуться с тем, что по-быстрому вернуться в прежнюю форму невозможно, было не так-то легко…
Оказавшись в просторной гостиной Хэвенфилда с изысканной светлой меблировкой и сверкающими люстрами, она тут же отбросила все мрачные мысли. Хотя обстановка осталась прежней, теперь комната показалась гораздо уютней, чем в первый день после переезда в этот особняк. Может, всё дело в следах на подушках, примятых коврах и прочих приметах обжитого дома, что теперь виднелись повсюду.
А может, в ароматах тающего масла, карамели и миллиона других лакомств, от которых в животе заурчало так, что позавидовал бы сам горгодон.
Эдалин выскочила навстречу из кухни, и начались бесконечные объятия со слезами и расспросы о самочувствии. Наконец Софи извинилась за то, что в тот раз прогнала Эдалин, а та чмокнула её в щёку, уверяя, что нисколько не обиделась.
– Простите, что вмешиваюсь, – прервал их Сандор, – но Софи что-то побледнела.
– Мне просто нужно сесть, – уверила Софи.
– Да и подкрепиться, пожалуй, не помешало бы, – подмигнул ей Грейди.
Эдалин кивнула и щёлкнула пальцами. В центре комнаты появился круглый хрустальный столик, а по следующему щелчку явилось кресло, в которое Софи с удовольствием плюхнулась.
Эдалин продолжала щёлкать пальцами, подавая кресла всем присутствующим, включая телохранителей, и один за другим подносы с эльфийскими лакомствами: заварными пирожными, волнистыми кексами, воздушными пудингами и маллоумелтом… даже «кремовыми взрывами». Кроме них было немало пряных закусок, источающих аппетитные ароматы. Но Софи набрала половину блюда одних сладостей, и её не попрекнули ни единым словом.
Даже Бо не удержался от улыбки, откусив первый кусочек маллоумелта… и потом умял всё, что оставалось на подносе.
Тарина смела почти столько же волнистых кексов.
Оба только начали пробовать заварные пирожные, но вдруг вскочили и выхватили оружие.
– Это не враг, – объяснил Сандор, качая головой. – Это целитель… могли бы узнать по запаху от одежды Софи.
– От меня пахнет, как от Элвина? – спросила Софи, и тут раздался громкий стук в дверь.
Грейди отправился встречать Элвина, а Флори тем временем объяснила:
– На тебе остаётся запах всего, с чем ты соприкасалась.
Как ни странно, такая логичная мысль даже не приходила Софи в голову.
– Ты его обыскал? – забеспокоился Бо, когда Элвин, увешанный четырьмя до отказа набитыми сумками, с трудом добрался до гостиной.
– Нет необходимости, – ответил Сандор.
Бо фыркнул.
– Такого разгильдяйства мой король ни за что бы не допустил.
– Вот, – пропыхтел Элвин, ставя сумки на пол у Бо под ногами. – Проверяйте сколько угодно… только ничего не разбейте. Некоторые лекарства я готовил целый день. Извините, что ворвался посреди обеда. Я думал, что вы уже закончили. Может, мне зайти попозже?
– Конечно нет, – уверила Эдалин, сотворяя кресло рядом с Софи и приглашая угощаться.
Элвин с удовольствием помог расправиться с остальными сладостями. И когда поглотил всё до последней крошки, уложил Софи на диван и водрузил на нос свои радужные очки.
– Давайте посмотрим, как ты продержалась такой насыщенный день, – заметил он, щелчком пальцев вызывая синюю сферу вокруг её головы. – Наверное, вам ещё не приходилось наблюдать за работой фотокинетика? – спросил он, заметив восхищённое аханье Тарины.
– Нет, – призналась та, – но всегда мечтала, с тех пор как впервые услышала легенды.
– Тоже мне легенда, – усмехнулся Бо. – Это просто ярмарочный фокус, и ничего больше. Вот наши микробиологические лаборатории – другое дело, настоящая легенда.
– Да уж, за бактериями наблюдать просто жуть как увлекательно, – буркнул Элвин. – И, к вашему сведению, своими «ярмарочными фокусами» я вашей принцессе жизнь спас.
