— Зачем, Айви, зачем? Зачем ты в это влезла? Я надеялась, что хоть ты будешь в безопасности!
У стены, по-военному заложив руки за спину, стоял рыжеволосый киборг с неподвижным лицом и эмблемой AI на футболке. От него мне также досталась порция пристального интереса.
— Кхэ-кхэ, — Роузи прокашлялась, сразу перетянув на себя всеобщее внимание, и сказала своим характерным хрустальным фальцетом: — Господа, мне было поручено препроводить на борт эту юную леди. Не могли бы вы представиться, дабы я удостоверилась, что оставляю девицу в благонадежной компании?
Киборгша-консьержка отступила в сторону.
— Привет, — сказала я, криво улыбнувшись и помахав. — Профессор, а вы тоже куда-то летите?
— Миа, — убитым тоном сказала Мария Бронски, непонимающе хлопая глазами. — Миа Лейнер. Что ты тут делаешь? Кто разрешил?
— Э-э-э… профессор Клайв, — промямлила я.
— Меркьюри Клайв? И сюда?
— Что значит, и сюда? — удивилась я. — А куда еще?
— Профессор Клайв рекомендовал тебя как практикантку от университета. Очень настойчиво рекомендовал! — нахмурилась Мария. — Ничего не понимаю. Ты и он… вы работаете на Отдел?
— Чего? — я втянула голову в плечи, стараясь не замечать взгляд Эла.
— Так, — сказал его спутник жестким тоном. — Где этот Пэрри? Я платил не за то, чтобы на яхте были посторонние.
— Я не посторонняя! Она не посторонняя! — хором сказали я, Эл и Мария.
— Да что здесь происходит?! — воскликнула блондинка по имени Айви, изящными пальчиками вытирая слезы с щек.
Глаза стоявшего неподалеку от нее рыжего киборга вообще превратились в щелки. Блондинка посмотрела под ноги и пробормотала:
— Мы летим?
Мне тоже показалось, что яхта движется.
— Господа! — тяжело дыша, сообщил появившийся в кают-компании мистер Пэрри. — Вижу, вы уже общаетесь. Не паникуем. Нас переводят на другой стыковочный узел, в автоматическом режиме.
Мужчина странно закашлялся, выкатив глаза, вытер пот со лба и продолжим:
— Давайте поговорим об оплате… дело в том, что сейчас придет… вибрант…
— Так вы не вибрант? — нахмурилась Мария.
— Не я… не… я всего лишь посредник между… и… владелец.
— Вам плохо? — с тревогой поинтересовалась профессор Бронски.
— Да, что-то… — Пэрри рванул ворот, побагровел, закатил глаза и… рухнул мне под ноги.
К нему бросились Мария и Айви:
— Эй! Что с вами? — повторяла профессор.
— Мистер Пэрри, вы что, умерли? — с недоумением вопрошала Айви.
Яхту ощутимо тряхнуло. Я попятилась и уперлась спиной в кресло у пульта. Среди всеобщего замешательства голос подал до сих пор молчавший рыжий киборг:
— Снаружи кибер-копы. Требуют немедленно пристыковаться и открыть шлюз. Готовят бласт-орудия. Мэм, — киборг обращался к блондинке, — я могу защитить вас, но не всех остальных. Отдан приказ на уничтожение в случае оказания сопротивления.
Блондинка тихо вскрикнула. Высокий мужчина с азиатскими чертами подошел к панели и начал медленно и методично выкладывать из карманов длинного плаща кучу мелких деталей. Он соединял их со скоростью, свидетельствующей о его опыте, и получался у него вовсе не детский конструктор. До меня начал доходить ужас происходящего. Это не кино, это происходит в реальности. Нас тут всех сейчас убьют. Ну, может, блондинку не убьют и Роузи. А меня точно! Я ведь невезучая.
Ко мне двинулся Эл.
— Нет, нет, не подходи! — я упала в кресло, прижав к себе рюкзак с Кью, и в этот момент Огурчик заорал.
В этот раз иллюзий не было, лишь перед глазами развернулась странная голограмма, со спиральками и светящимися штрихами. Голова заболела, перепуганные лица собравшихся, искаженные от крика муарманца, заволокло туманом. Это длилось несколько мучительных минут, а потом чей-то незнакомый голос ехидно произнес:
— О! Нормально так торсанули… придурки!
ЧАСТЬ 2. "ЗВЕЗДНЫЙ ВЕТЕР"
1. Дикий, неизведанный космос
Сознание возвращалось медленно. Меня окружали голоса.
… она придет в себя?
… кто бы мог подумать.
… вибрант?
… она придет в себя?
… все это мило, но меня ждут дела, мой отель…
… бедная девочка. Мы-то ладно, знали, во что ввязывались, а она влипла… Хотя мы тоже не знали, что все обернется именно так.
… она придет в себя? Эй!
… да тише, Эл! Видишь, уже губами шевелит. Миа Лейнер, вы меня слышите?
— Да, — ответила я, вычленив из хора голос профессора Бронски. — Нас не убили? Почему мы придурки?
Голоса разом стихли.
— Как мило, — протянул знакомый фальцет, — все подумали, а девочка сказала.
— Бывали случаи, когда вибранты теряли память при первом прыжке. Полная амнезия. Эмоции, стресс… — кажется, это тот высокий мужчина в плаще, с холодным голосом и разборным бласт-стволом.
— Не дай бог, мистер Синклер! — вторая мисс Бронски?
— Кью! — встрепенулась я. — Где мой Огурчик?
— Н-да, — протянула Айви. — Похоже, все плохо.
— Мистер Пэрри? — я открыла глаза и увидела над собой низкий, подсвеченный сиреневым потолок.
— Уф, — Мария Бронски облегченно выдохнула. — Заговаривается, но помнит.
— Она не заговаривается, — Эл отозвался откуда-то из угла. — У нее в рюкзаке живет муарманский «огурец». Это такой инопланетный вид. Это он нас оглушил, а не оружие кибер-копов. Пойду вытащу мистера Кью. Надеюсь, с ним все в порядке.
— Я с тобой, — сказал Синклер. — Нужно определить наши координаты.
— И я. Посмотрю, как там Том, — сестра профессора поднялась и пошла за Элом и мужчиной… киборгом по имени Синклер.
— Миа, ты знала, что ты вибрант? — надо мной участливо склонилась профессор Бронски. — Похоже, это был спонтанный прыжок. Первый?
Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить услышанное. Я села и помотала головой. Комната поплыла перед глазами. Я не на мостике. Где я?
— Эл отнес тебя в каюту, — объяснила Мария.
— Мы прыгнули?
— Да, ты активировала торс-двигатель.
— Вы уверены? — я засомневалась.
— Больше некому. Мистер Пэрри, увы, покинул этот мир. Мы пытались реанимировать его в бортовой медицинской системе, но, как поется в песне, сердце космического волка не…
— Космический волк, пфе! Сигареты, виски и дикие, дикие женщины, — ворчливо произнесла откуда-то сбоку Роузи, — вот вам весь порочный набор причин скоропостижной смерти мистера Пэрри, да упокоится его душа в светлых мирах.
