Вот же… кибермозг! Все-то он просчитывает на ходу. Уж лучше бы молчал, я, между прочим, опять испугалась, очень сильно, поскольку уже не могла контролировать происходящее. Перед глазами почернело, с последним резким толчком, от которого мы не удержались на ногах, вибрация резко стихла. Нас взорвали? Мы падаем? Нам радоваться, или это она, смерть? Над ухом что-то взвизгнуло, ногам и попе почему-то стало мягко и мокро. И ветер. И запах? Пахло сыростью и чем-то еще, знакомым.
Когда я решилась открыть глаза, Том уже вертел головой.
— Где мы?
Его вопрос повис в воздухе. Зато стало понятно, что если мы и умерли, то попали в общий рай. Или не рай. Вокруг нас была… оранжерея? И пахла она… оранжереей. Или джунглями. Нас вырубили сонным газом и перевезли в экваториальные тропики? На Аквариусе есть экваториальные тропики? Мы с группой проходили практику в ботаническом саду на Эмерее, где имитированы климатические пояса богатых растительностью и животным миром планет. Очень похоже. И кажется, вон там, на кустах сидит эмеральдовый щетинец из семейства розеточных. Я протерла глаза. Щетинец остался на своей ветке, с любопытством нас изучая.
Мы сидели в воде. Болото. Мы в болоте. Болото светится. Красиво, но страшно. Потому что если мы «в гостях» у какого-нибудь богатея Палисадоса, то этот человек, подобно Фебу, обожает экзотику и воспроизвел на своей степной планете природу Окто. Или мы… на Окто. Потому что можно подделать природу, но нельзя подделать две очень характерные луны в небе.
9. Медовый месяц
Выбравшись из низины, где стояла болотная жижа, мы поднялись на возвышение.
— Вот там… что-то журчит, — сказал Томас, стуча зубами. — Душу сейчас продам за глоток чистой воды.
— Тебе холодно?
— Да, энергия… много потратил…
— Вот, — я покопалась в сумке, все еще висящей на боку, грязной снаружи, но сухой внутри. — Шарф. Роузи положила и забыла. Дай я тебя закутаю.
— А шоколадного батончика у тебя там часом нет?
— Нет. Мне так жаль. Ой, ручей!
Мы вышли к небольшому озерцу, образованному из падающего со скалы водопада. Вода в озере светилась, мягкий песочек на берегу переливался в свете двух лун. В лесу перекрикивались ночные птицы. Все как в сказке. Страшной сказке. Кстати, большинство птиц на Окто — не совсем птицы, а летающие ящеры, мало хорошего, надо сказать.
— Ничего, — сказал Томас, напившись, — все не так плохо. Мы живы и… мы хрен-знает-где.
— Я думаю… — я помялась, — мы на Окто.
— На той самой Окто?!
— Ну…. Да. Хренеть-борзеть, правда? — я виновато поморщилась.
— Не то слово, — Томас вдруг громко расхохотался. — Иди сюда, малыш. Ничего себе брачная ночка! Я предполагал сюрпризы, зная, на ком женился, но такие…
— Интересненько, — протянула я, зарываясь лицом в футболку мужа и вдыхая родной запах, — это что ж такое значит?
— Раз это не сон и не реалити-шоу, где мы в качестве объектов эксперимента, значит, мы… торсанули. А ты торс-мотылек. Я не буду сейчас думать о том, как ты перескочила через половину Кластера со мной под мышкой, потому что мне еще дорога моя голова. Итиро считает, ты была на Сильвери. Те бабочки бывают такими перламутровыми только, когда рядом много терманита.
— Этого быть не может. Я бы знала. Отец бы сказал.
— Ты маленькая была, а твой папа… — Томас поморщился, двигая шеей, — как же есть хочется! Кстати, о еде. Хищники тут водятся?
— Крупных нет, но мелкие нападают стаями. Здесь есть полуразумные обезьяны, псевдо-орангутанги. Они строят города на деревьях, а для их семей характерна ярко-выраженная социальная…
— Комфоны у них есть? — перебил меня Томас.
— Это вряд ли.
— Тут как на курорте, песочек, лунный свет. Ты все время косишься на лес. Ничего не хочешь мне сказать?
— Ну… У тебя бласт-ствол не совсем разрядился?
— Пол батареи. А что?
— Да так. У меня спрей в сумочке, от того самого гнуса. Надеюсь, местным букашкам он тоже не понравится.
Мы нанесли немного спрея на одежду. Я сидела на песке, стараясь не паниковать. Что я помню об Окто? Основная активность местных хищников приходится на предутренние часы. Но это не из курса по биологии в университете, это из того фильма, что снимал бывший хозяин Огурчика, режиссер, что оплатил мне перелет на Муар-Ман. Еще герои в нем смотрели на луны и подсчитывали время до рассвета. Фильм… фильм… Что-то вертелось в голове. Я принялась оглядываться. Вот откуда я помню это место! Героиня нагишом купалась в озере под водопадом, когда у них с героем, ну… в первый раз случилось это самое. Я быстро вызвала из чипа кадры из того самого документального фильма о фильме. Парень-хакер на Аквариусе перед самой свадьбой перебросил мне его из комфона, который работал только в системе планеты, в чип. Так-так-так. Вот и озеро. Дальше должна быть зарисовка о жизни актеров в съемочном лагере. Вот! Это недалеко от водопада! Это наша надежда!
— Идем, — сказала я.
— Миа…
— Идем и очень быстро! Слышишь этот звук?
— Да. Прикольный, словно флейта.
— Это не флейта. Это «зов поводыря».
— Поводыря? Звучит… не очень. Как в ужастиках.
— В фильме много чего напридумывали, но консультантами были настоящие биологи и знатоки Окто. Где-то ходит стая бревоцефалусов.
— Это такие… как у тебя на майке?
— Да.
— Тогда бежим!
Судя по звукам, стая обходила озеро слева, тогда как мы побежали направо. Хотелось верить, что тропа под ногами была протоптана людьми, а не зверьем. Я сверялась с эпизодами из документалки. Благодаря приметной скале, мы вышли к реке, обнаружили еще крепкий мост, построенный во время съемок, и попали в лагерь. Брошенные командой трейлеры поржавели от влажности и заросли травой. Томас быстро обошел лагерь, стараясь не повторять своей ошибки с тарелкой и тщательно проверяя двери.
— Сюда!
Он оторвал от дверей несколько лиан и задвинул засов. Внутри вагончика было почти сухо. Пахло гнилой листвой. Стекла в небольших окошках держались крепко, актерам тоже не хотелось лишний раз общаться с местной фауной. Луны двигались по небосклону, в трейлере стало темно. Томас нашел торс-генератор и нажал на кнопку. Дешевый агрегат какое-то время просто вибрировал, затем, к нашему облегчению, под потолком засветились узкие панели. Вскоре в окнах вагончика заметались тени — бревоцефалусы пробовали стекло на зуб. Том стоял с бласт-пушкой наготове. К счастью, разочарованные хищники отступили и отправились искать себе другую добычу. В реальности они выглядели гораздо хуже, чем на моей футболке, но намного симпатичнее, чем в фильме, где главный злодей в конце падал к ним прямо в зубы.
