— Ты меня смущаешь, — признался Томас. — Я ведь не с фронта вернулся — так, слетал в гости, освежился.
Миа фыркнула, подняла на него лазурные глаза:
— Ага! В гости! Я тебя дважды чуть не потеряла. А вообще, мне просто холодно, дождь идет. У них тут вечно сезон дождей.
— Посидим в челноке.
— Нет уж. Когда я еще сюда прилечу? Буду мокнуть, но все запомню.
Томас расстегнул куртку:
— Залезай и грейся.
Миа шмыгнула к нему за пазуху, удовлетворенно выдохнула.
— Ну где же Эл? Проводник сказал, поселение совсем рядом. Кью измаялся уже.
— Зато малышка спит, — сообщил Томас, заглядывая в иллюминатор.
Огурчик сидел в своем гнезде, уже порядком потрепанном. Си-Джей носился по шаттлу, лишь бы не включил ничего на панели, но челнок «парусный», не улетит. Второй Почка дремал под боком у «мамы», а «девочку» Кью как всегда засунул под самые псевдоподии.
— Потом на Эмерею? — спросил Томас.
— Заберем Роузи из клиники и туда, — кивнула Миа.
— Волнуешься?
— Не знаю. Трудно привыкать к мысли, что все это время папа был рядом. Не в виде ангела, как мне говорили в приюте, но тоже… нестандартно. Почему он мне не сказал, Том?
— А почему я тянул с новостью, что в любой момент могу стать калекой? Мы все боимся. Что разочаруем наших близких или причиним им боль.
— Меня уже сложно разочаровать. Но мне все равно страшно. Маша тоже боится. Знаешь, что я сделаю? Я просто поцелую папу и скажу, что вышла замуж. Он будет в шоке… Замуж?! О, ты слишком молода! Кто сумел задурить тебе голову? Подай его сюда! И все как-то само собой разрулится.
— Отличный план, — кисло согласился Томас.
— Зачем Джону было устраивать всю эту пресс-конференцию? В Сети пишут, что Демидов очень негативно отозвался о заявлении Марии. Она боится, что он ее не узнает или проигнорирует. А Клайву почему-то нужна шумиха.
— Ох, этот ваш Джон, — улыбнулся Томас. — Опять интригует, интриган.
— Он не наш, — хмыкнула Миа. — Он Айви.
— Да ладно! — Томас удивленно заглянул в лицо жены. — Попался пришелец? И так бывает?
— У нее же талант, он, наверное, и на зелененьких действует. В общем, могу тебе точно сказать — действует, — покровительственно объяснила Миа. — Впрочем, она и не ухищрялась особо. Сказала мне, Маше и Роузи, мол, три года сохла по тени за стеклом, хватит. Села к нему на диванчик и спрашивает: «А вы, мистер пришелец, насколько на другой уровень перемахнули? Ну, в смысле телесном, плотском?». Джон говорит: «Духами бесплотными пока не стали». А Айви ему: «А в плане секса у вас как?». Тот сообщает: «Хорошо у нас в этом плане. Почковаться — это уж совсем не комильфо для развитой цивилизации». А она ему: «А мы, значит, с вами родственники. Физиологически совместимы, короче?» Он подтвердил, родственники, но не то чтобы близкие, наоборот. И пригласил ее на концерт на Корасон-рок.
Томас тихонько заржал.
— Жаль, что я ничего не помню из их мира. Женщину только помню.
— Это какую еще? — Миа резко крутнулась в куртке.
— Врача, наверное. Очень красивую. Как ангел.
— Что?! А ну забудь немедленно, как все остальное! — возмутилась жена. — Вот увидишь, устрою тебе… куль с зерно!
Они оба засмеялись и поцеловались.
— Как ты себя чувствуешь? — в тысячный раз спросила Миа.
— Отлично. Но непривычно. Все эти датчики… удобно было. Сейчас бы мне в голову прогноз погоды на ближайшие два часа.
— Зачем тебе прогноз? Это же Муар-Ман. Тут всегда в это время сезон дождей. О! Вот и они!
Из леса вышел недовольный Эл. Он просился на Нью-Лукку, куда перебрались жители Поселка-шесть, но Кавендиши забрали его на Муар-Ман в качестве переводчика. (В Сеть Кластера просочилась информация о том, как на одной из периферийных планет в небо поднялись десятки дисколетов, но после сенсационного открытия Кирилла Демидова в области управления тарелками Чужих, историю посчитали вбросом). За Элом шествовали жители ближайшего огурцового поселения. Никто понятия не имел, где именно живет семья Кью, поэтому нужно было с чего-то начинать. Муарманцы остановились возле челнока, тихо «переговариваясь» и шевеля мишурой.
Спустя час рыдающая Миа сидела рядом с мужем на переднем сидении челнока и причитала:
— Я думала, мы долго будем искать! Я думала, мы еще побудем вместе! А они просто взяли и забра-а-али его! Просто увели-и-и! А-а-а!
— Они тебе спели на прощание, — утешал жену Томас.
— Я буду скуча-а-ать! Мне не хватает Кью! Уже не хвата-а-ает!
— Скорей бы встретить Роузи, — пробормотал Томас. — У нее всегда находятся правильные слова.
— Да не реви, — протянул довольный быстрым решением проблемы Эл. — Твой Огурец просил передать, что в следующий раз, когда потребуется… цитирую «помощь его дома»… можешь прилетать. Тогда у его детей уже будет свой «дом», и он охотно составит тебе компанию. Кстати, Кью просил передать привет киберу си-сорок. Сказал, «это была добрая охота, и дети хорошо усвоили первый урок».
Эл
Роузи выглядела совсем другой. Такой же, но другой. Стала женственнее, даже черты лица смягчились. Поэтому, видимо чтобы друзья не забыли, кто перед ними, быстро и жестко сказала на ходу раскрывшему рот Элу:
— Услышу хоть один комментарий… За мной! Мне нужен нормальный отель. Еда и выспаться!
Эл быстро закрыл рот и двинулся вслед за Роузи по холлу больницы. И вдруг застыл, обернулся на голос, звавший его из толпы людей:
— Эл! Эл Лейнер! Ну Эл же!
— Это кто еще? — спросила Роузи, но Миа, ахнув, уже тащила ее и Томаса в сторону.
Кэт. Эл не сразу осознал, что происходит. Она налетела, обняла и закружила:
— Эл! Это ты! Ты жив! Слава богу, ты жив! Они говорили, ты умер!
Он стоял и слушал. Захлебываясь слезами счастья, Кэт рассказывала, как прилетела на Землю забрать его, выкупить, а ей предоставили для опознания мертвое тело с дырками от пуль. Они говорили, что Эл покушался на жизнь человека, что его окончательно утилизируют.
— Я знала, знала, что ты жив! Мама и папа тоже обрадуются!
— Кэт! — выдохнул Эл.
— Да, это я! Я теперь все знаю! Я все поняла! Я читала статью той женщины, профессора, там говорилось, что ты живой, как человек! Я всегда говорила это папе и маме! Ты человек! Я молилась, чтобы мы встретились! И мы встретились!
— Что ты здесь делаешь?
— Я? — Кэт снова затарахтела, отведя взгляд. — Мы с мужем прилетели сюда из-за клиники! Тут лечат и не задают лишних вопросов!
— С мужем?
