— Я купил этот нож у Хартела. Если он был изготовлен легендарным кузнецом, то почему он мне его так дешево продал? — я по-новому взглянул на свое оружие и теперь зачарованно изучал каждый узор и радовался, что владею такой великой вещью. — Наверное, он просто не знал, что это за клинок?
— Хартел? Не знал? — Юфин громко расхохотался, — Кай, больше, чем он, об оружии никто не знает в нашем королевстве.
— А почему он тогда сидит в портовом городе, в маленьком магазинчике, а не в Фаэте?
— Значит у него есть на то причины. И если он продал тебе стилет по небольшой цене, значит так было нужно. Но вообще, не стоит переоценивать стоимость твоего ножа. В наше время, он не является чем-то ценным. В Длани Арамены полно такого оружия.
Я немного расстроился, что мой стилет не является редкостью, но затем, немного подумав, ответил Юфину:
— И все равно, этот нож для меня самый лучший!
— Так оно и есть Кай, — Юфин серьезно посмотрел на меня, — И я понимаю, почему. У тебя еще будет много разного оружия, но это всегда будет особенным.
Мы проболтали до позднего вечера, и я еще долго не мог уснуть, представляя свою будущую жизнь. А когда наконец-то заснул, то впервые, за все время прошедшее с того черного дня, мне приснился хороший сон. Я гулял по городу с родителями, а они меня держали за обе руки. Мы сходили в парк и на цирковое представление, где номера объявлял Крикун. А потом забрали его с собой, пошли в кондитерскую и наелись пирожных до отвала. Папа нам показывал фокусы, а мама звонко смеялась вместе с нами.
Внезапно, родители и Крикун исчезли, но я знал, что, с ними все хорошо и не боялся. Передо мной вдруг появилась высокая и красивая женщина. В одной руке у нее был блестящий длинный кинжал, как у Юфина, а в другой весы с чашечками. Я узнал ее — Арамена. Она внимательно смотрела на меня и улыбалась, а потом наклонилась и поцеловала в щеку.
Дни в море тянулись один за другим, мы с Крикуном исследовали на корабле каждый уголок, за исключением личных покоев капитана. Туда доступа не было даже Юфину, хотя, как я узнал позже, они были знакомы достаточно давно. По вечерам Юф устраивал нам экзамены, проверяя, как нами был усвоен прошлый материал, после чего давал новые знания, касающиеся истории, географии и политических особенностей тех или иных областей Саталии.
Я справлялся с его вопросами с легкостью, и удивлялся, почему Крикун не может просто пересказать то, что услышал вчера. Но Юф мне пояснил, что в этом вины Рива нет. У него совершенно обычная память, как и у любого мальчишки в этом возрасте. А вот у меня, как он выразился — «феноменальная». Я не сразу понял весь смысл этого слова, но все равно гордился такой особенностью.
Также, Юфин выпросил у капитана книги, которые мне не всегда были понятны. Они касались особенностей морской навигации в разные времена года, определения погоды, устройства корабля и других знаний о мореплавании. В отсутствии другой информации мне годилась и эта — все свободное время я проводил в гамаке за чтением. Впрочем, на третий день плавания, Юф решил, что мне нужно развиваться физически и организовал тренировки в специальной комнате. Свободного времени стало намного меньше.
Я много отжимался, подтягивался и прыгал по деревянным ящикам в трюме, вспоминая упражнения в катакомбах. После такой разминки шли тренировки с чучелом, где я отрабатывал удары стилетом в жизненно важные органы. Юф даже хотел меня научить фехтованию мечом, но подходящего для моего роста оружия не нашлось. Так что мы пока ограничились ножом.
Крикун, напротив, все больше и больше времени проводил на палубе. Ему нравилось болтать с матросами, наблюдать за тем, как они управляются с парусами и канатами. Постепенно они привыкли к нему и перестали гонять, окончательно приняв его в свой круг. Даже суровый капитан относился к нему хорошо, а уж когда они узнали о его способности, то, не сговариваясь, отправили его на наблюдательный мостик на мачте, которую сами моряки называли «марс». Его голос сверху разносился грохотом по всему кораблю и даже рабочие в трюме слышали, что на горизонте появилась стая китов или очередной корабль.
Всю последнюю неделю по словам капитана дул, «хороший» ветер, и очень скоро наша каравелла прибыла в порт Сторс, где меня ждал неприятный сюрприз. Корабль причалил к берегу, и мы готовились сойти на сушу, когда вдруг Рив посмотрел прямо мне в глаза и твердо произнес:
— Кай, — он перевел взгляд на моего наставника, — Юфин, извините меня, но я остаюсь на судне.
Услышанное меня сильно расстроило. Я вспомнил, как в Танаре по вечерам, после ужина мы с ним мечтали о совместных приключениях в столице.
— Рив, а как же Фаэта? Мы ведь столько всего планировали! — мне искренне хотелось, чтобы он передумал.
— Кай, мне там не место. Куда я пойду в свои девять лет в незнакомом городе? К изгоям больше не хочу, тем более ты знаешь, что они не такие приветливые, как наши. Капитан предложил обучить меня морскому делу, да и с матросами я подружился. Мне нравится море, мне хочется увидеть другие страны, а рассчитывать, что меня с никчемной способностью возьмут куда-то в подмастерья в Фаэте… — Крикун с сомнением посмотрел на меня.
— Он прав, — Юфин как-то серьезно это произнес, — Ближайшее время тебе придется много обучаться, Кай и на праздные прогулки времени не будет. Ты должен нагнать обязательную программу обучения начальной школы за четыре года. Не забывай, что тебе всего восемь, а в ученики берут обычно с двенадцати. В этом возрасте дети уже имеют представление о самых необходимых науках. Поэтому часто видеться с Ривом у тебя все равно не выйдет. Джаиль хороший человек, хоть и выглядит грозно, а с ним Крикун точно не пропадет.
Я понимал, что они оба правы, но вот сердце никак не желало расставаться с другом и тоскливо ныло внутри. Во всем свете для меня, после родителей, существовало только три человека, которых я подпустил к себе так близко. Но старая Марта далеко. А теперь мне нужно попрощаться еще с одним.
Рив, улыбнулся, дружески толкнул кулаком мое плечо и наши взгляды снова встретились. Его глаза были влажными, и я почувствовал, что еще чуть-чуть, и заплачу сам. Он крепко обнял меня, после чего пожал руку Юфину и не оборачиваясь пошел в трюм.
Я сглотнул подкатившийся к горлу комок и ступил на берег. Через два дня, мы прибудем в Фаэту, где за оставшиеся три недели мне придется подготовиться и сдать экзамены в школу Длани Арамены. Юф сказал, что там мы будем с ним видеться реже, но вокруг будет много интересных людей и мне не придется скучать. Тем не менее на душе было тоскливо и неприятно, а будущая учеба уже не казалась такой желанной.
Глава 11
Сторс оказался очень похожим на Танар. Погода здесь была немного прохладней, но в остальном — те же жители, те же самые домики, а сам порт был братом-близнецом нашего. Пожалуй, главным отличием Сторса от моего родного города было то, что он находился на более пологой местности, и скал вдоль берега тут не было. Вместо них на всем расстоянии, что я смог охватить взглядом, были песчаные пляжи.
