— А Юфин? — я испуганно посмотрел на своего друга.
— Что Юфин? — Кригер обернулся и вопросительно поднял бровь.
— Кай, иди с ним и ничего не бойся, — подбодрил меня Юф, — Я к тебе еще загляну во время экзаменов.
У меня защемило сердце. Я понимал, что сейчас нужно послушаться, но внутри меня все протестовало. За эти дни я привык к нему настолько, что иногда мне хотелось назвать его папой. Юфин, заметив мою растерянность, присел передо мной и, глядя в глаза, произнес:
— Кай, ты уже взрослее многих ребят, которые будут учиться с тобой. Не по возрасту, а вот здесь, — он взъерошил мне волосы, как когда-то мой отец, отчего стало еще тоскливее, — Поверь, мне тоже не хочется расставаться, но мы будем видеться. Может не так часто, как желали бы, но обязательно будем.
Я кинулся к нему на шею и обнял, еле сдерживая слезы. Он крепко прижал меня к себе, похлопал по спине и отстранился. Увидев мои мокрые глаза, Юф улыбнулся и аккуратно стер с моих щек капельки влаги своей рукой.
— Иди, Кай! Я появлюсь поздравить тебя с успешной сдачей экзаменов.
Юфин занял кресло, в котором недавно сидел магистр Кригер, а я, всхлипнув носом, через силу улыбнулся ему и повернулся к своему будущему наставнику.
— Идемте, господин Долан Кригер. Я готов.
Мы покинули главное здание Длани и вышли с другого входа. Я надеялся, что магистр выведет меня за ограду, но вместо этого он повел меня по невзрачной дорожке в самую гущу огромного сада, расположенного по всей территории братства. Он не произнес ни слова, и лишь когда мы зашли совсем уж глубоко в зеленую чащу, повернулся и протянул мне черную повязку.
— Надень это на глаза.
Я удивился, но задавать вопросы не стал, и послушно выполнил его просьбу. Он положил руку на мое плечо, и мы пошли дальше. У меня появился соблазн подглядеть, куда мы движемся, и я сделал вид, что хочу почесаться. Но не успел и прикоснуться к темному кусочку ткани, как услышал строгий голос магистра.
— Кай, не стоит этого делать. Иногда, незнание лишних деталей способно сохранить тебе жизнь. Дождись посвящения, и эти меры станут не нужны.
Мне ничего не оставалось, как тягостно вздохнуть и следовать рядом с ним. Мы стали спускаться по каким-то ступенькам, а затем я услышал посторонние голоса. Кто-то очень вежливо поздоровался с магистром, после чего мы взошли на какую-то качающуюся поверхность, и Кригер усадил меня на лавочку. Она была похожа на ту, что была в карете, только немного тверже. Внезапно мир покачнулся, и мы поехали! Скорость все нарастала, это было намного быстрее чем на паровике, даже слишком быстро. Мне казалось, что встречный ветер сорвет с меня повязку. Примерно через десять минут, скорость начала падать, пока мы совсем не остановились.
— Вставай, — я почувствовал, как рука Кригера снова легла на мое плечо, и мы двинулись дальше. Опять кто-то поздоровался с магистром, потом была лестница, но только на этот раз она вела наверх. После подъема мы шли несколько минут по каменной дорожке, а затем магистр сам снял с меня повязку.
Я начал крутить головой по сторонам, привыкая к свету. Мы оказались возле четырехэтажного здания, перед которым раскинулась огромная территория с кучей разных приспособлений, обнесенная оградой.
— Это тренировочная площадка, здесь ты можешь поддерживать свою физическую форму, с которой у тебя пока все в порядке, судя по тому, что ты демонстрировал сегодня в кабинете Вайса. — Он повернулся вокруг и показал на здание, — А вот тут ты будешь жить. Сейчас здесь мало ребят, и они уже не первогодки.
— Они наказаны? Их не отпустили на каникулы?
— У нас не совсем обычная школа. Обучение длится четыре года. Каждый год ученики уходят в отпуск, но первогодки идут не на три месяца, а на два. Их делят на три группы, и каждая из них один месяц проводит здесь и трудится на благо нашей организации. В эти дни они не учатся, а делают полезные вещи, которые в обычных школах выполняют нанятые сотрудники. Мы не можем позволить себе приглашать людей со стороны, так как наши тайны должны оставаться тайнами.
— Не понимаю. Любой ученик может рассказать на каникулах о том, что здесь творится.
— Ты еще многого не знаешь, но, когда пройдешь посвящение, тебе станет понятно, почему мы не боимся за свои секреты, если дело касается члена организации. А пока — это тоже информация, незнание которой сохранит тебе жизнь. Туда. — Он показал рукой на вход в общежитие и двинулся вперед.
Внутри нас встретили два парня, лет тринадцати. Они подскочили при виде Кригера и вытянулись по струнке, удивленно косясь на меня.
— Заселить, выдать постель, показать столовую и принести вот эти книги. — Долан Кригер протянул руку, и один из парней суетливо зашарил в ящике стола, откуда извлек блокнотик и самопишущее перо и передал ему.
Руководитель школы склонился и начал заполнять список, а второй парень произнес:
— Идем наверх, покажу твою комнату.
— Стоять! — я обернулся на голос. Кригер недовольно посмотрел на моего провожатого и протянул ко мне руку, — Оружие сдать, получишь обратно после посвящения. А ты, завтра зайдешь ко мне и расскажешь наизусть весь раздел устава школы, касающийся обязанностей дежурного по общежитию. Ясно?
Я вытащил стилет и передал его Кригеру, а парень виновато опустил глаза.
— Да, господин магистр.
— Свободен. — Наставник вновь переключился на свои записи.
Подъем наверх занял вечность. Мой проводник лениво волочил ноги, чем вызвал мое искреннее непонимание. Мне казалось, что регулярные тренировки должны наоборот развивать человека, но этот парень в скорости ходьбы проиграл бы даже Марте.
— Как тебя звать? — я попытался заговорить с ним.
Он злобно взглянул на меня и отвернулся. Меня это сильно удивило, но я продолжил попытку.
— Я тут никого не знаю, может расскажешь, как тут все устроено?
— Отвали, недомерок! — процедил он сквозь зубы.
Больше он не проронил ни слова. Я просто хотел с ним познакомиться и поболтать по-дружески, а потому не понимал, почему он так себя ведет. Парень передал мне ключ, указав на дверь в самом конце коридора, и уже собрался уходить, когда я нагло бросил ему вслед:
— Покажи столовую и принеси мою постель.
Парень развернулся, побагровел и сжал кулаки.
— Нарываешься?
— Наверное, — я пожал плечами, — Я тут новенький и ничего не знаю. Но вместо того, чтобы помочь и поддержать, ты меня оскорбил и начал игнорировать.
— А мне что теперь, целовать тебя в задницу? — его ноздри начали раздуваться от злости, — Из-за тебя мне сегодня всю ночь учить устав школы Длани. И вообще, какого черта ты здесь делаешь?
— Из-за меня? То есть ты считаешь, что это я виноват в том, что ты забыл забрать у меня оружие?
