— Спасибо, господин куратор.
— Никаких больше «господинов», брат Фаэли. Вежливое обращение для тебя в прошлом. Прибереги его для официальных встреч и для высшего руководства Длани, вроде Долана Кригера или Лэтчера Вайса. Можешь называть меня брат Корлин, или просто Тамер. Это мое имя. Ты идешь со мной на трибуны. — Он указал направление и двинулся вперед неспешным шагом.
Я поравнялся с ним, ощущая свою важность из-за нового отношения ко мне, и произнес:
— Брат Корлин, ты сказал, что я четвертый ученик на твоей памяти. А кто были те трое?
— Мэти Лондел, Юфин Стайм и сам магистр Долан Кригер.
— Юфин? Это тот, который телепортируется?
— Да, — Тамер с интересом посмотрел на меня, — А ты с ним знаком?
— Юфин — мой друг! — гордо заявил я. — А брат Лондел, расскажете… расскажешь мне про него?
— Я мало что знаю о его судьбе. Он учился уже после магистра Кригера, но еще до того, как родился Юфин. Я уже тогда был куратором, но этот парень был не на моем курсе. Общительный, веселый, очень хорошо учился. После выпуска он провел несколько блестящих мероприятий и получил заказ из Далийского халифата. Оттуда он не вернулся и, с тех пор, о его судьбе ничего не известно.
— А разве братство не пыталось найти его?
— Конечно пыталось. Но… — он посмотрел мне в глаза печальным взглядом, — Брат Фаэли, ты еще молод и о многом не знаешь. Если кто-то пропал в Далийском халифате, то найти его почти так же невозможно, как сколит на дне реки Синей. Там тысячи вельмож, у которых десятки тысячи рабов. Тем более он обладатель уникальной Силы, из-за которой найти его в десятки раз сложнее обычного человека.
— А какая у него была способность?
— О, это редкий дар, Кай. Один на пятьсот тысяч одаренных. Это единственный случай в Длани, когда мальчика разыскал сам Великий магистр и привез его сюда, освободив от всех испытаний, кроме четвертого. Он был мимиком.
— Мимик? — я порылся в своей памяти, но ничего похожего не вспомнил. Это было новое слово для меня, — А что это значит?
— Это значит, что он мог принять любую внешность, какую только захочет. Мы до сих помним его идиотскую шутку, когда он превратился в Долана Кригера и устроил нам внеочередные занятия по физической подготовке, за то, что его задержали перед каникулами.
— Вот это да! — я представил возможности этого парня, — Да ведь это идеальный служитель Арамены! Он же может приблизиться к любой цели под видом друга или родственника!
— Вот именно, брат Фаэли, вот именно…
Впереди показалась одна из закрытых площадок, которую я сегодня видел из ректорского кабинета. Она была накрыта огромным тканным полотном в форме купола, а внизу нее располагались два входа. Корлин направился к одному из них, но мой взгляд остановился на втором, куда сейчас цепочкой заходили ребята из моей группы. Возле этого входа стоял неприметный человек в серой одежде, который внимательно вглядывался в лица будущих братьев и сестер. Мое сердце заколотилось, словно поршень паровика.
Юфин!!!
Я стремглав понесся к нему. За моей спиной раздался окрик куратора:
— Брат Фаэли, тебе не в тот вход!
Но я даже не повернулся! Юфин! Он здесь и приехал поболеть за меня!
Юф, услышав крик Корлина, посмотрел в мою сторону и его лицо расплылось в улыбке, а затем он одним прыжком переместился ко мне, схватил меня за подмышки и подкинул вверх.
У меня захватило дух от полета, настолько он высоко меня подбросил! Юф ловко поймал и поставил мое тело на землю.
— Кай! Старина! Как ты? Почему не вместе с учениками?
Я сделал напыщенное лицо и важно произнес:
— Ну, вообще-то, я просто пришел поглядеть на потуги этих юнцов, брат Стайм, — последние два слова мне пришлось специально выделить голосом.
Юф расхохотался над моим позерством, но внезапно осекся.
— Ты уже… — Юфин рассматривал меня во все глаза, — Тебя взяли без арены? Признавайся, хитрец!
— Да, Юф! Долан Кригер испугался, что я тут всех перережу и заставил брата Ставера провести внеочередной обряд!
— Так уж и испугался? — Позади меня раздался насмешливый голос, от которого моя душа улетела в пятки.
Ректор…
Магистр вышел из невидимости и грозно посмотрел на меня, однако его губы постоянно двигались вверх, словно он пытался не заулыбаться. Я понял, что сегодня мне сошла с рук моя дерзость и заулыбался тоже.
— У тебя растет достойный конкурент, Юфин Стайм. Я освободил его от последнего испытания.
— Добрый вечер, магистр Кригер, — Юф сделал уважительный поклон головой, и весело добавил, — Держу пари, что он всех уделал на четвертом испытании!
— Да, Юфин. Продумать в восемь лет почти, — он сделал нажим на последнее слово, — Идеальное убийство своего будущего брата, подстроив все как несчастный случай… О, на это стоило поглядеть!
— За что он его хотел убить? — мой друг строго зыркнул в мою сторону, отчего загнал меня в краску.
— Гэнтон попытался раздавить ему сердце на полосе препятствий. А на четвертом испытании именно он стал главным страхом Кая. — Ректор произнес это совершенно спокойно. — Парень мощный телекинетик, пятый уровень.
Он знает? Но откуда? Почему Гэнтона тогда не накажут!? Неужели это из-за его высокопоставленного отца?
Магистр молча удалился в проход для зрителей, и хмурый Юфин, о чем-то задумавшись, увлек меня следом за ним.
Внутри арена оказалась круглой, покрытой песком, площадкой для поединков. По ее периметру располагались деревянные скамейки, а один из секторов был заставлен мягкими стульями, среди которых на самом видном месте располагалось небольшое кресло. В нем уже сидел ректор и наблюдал, как происходят последние приготовления. Вокруг него собрались преподаватели и также заняли свои места.
Мы с Юфином выбрали свободную скамейку, поодаль от учеников старших курсов, пришедших поглазеть на бесплатное мероприятие. Я начал рассказывать ему о своих приключениях в школе и болтал до тех пор, пока не раздался сигнал рожка, оповещающий о поединке.
Наши взгляды устремились на арену, куда вышел первый кандидат и его противник. Это был тот самый парень, который уступил Тае Лито место на экзамене. Вооружен он был двумя деревянными мечами, а противник напротив выбрал кинжал и наручи, занимающие пространство от его кисти до локтя. Юфин прокомментировал, поскольку я не был ознакомлен со всеми правилами:
— Кандидат первым выбирает оружие, которым будет биться, а также противника из числа второгодок. Судьи выясняют, были ли они знакомы до этого, чтобы исключить факт подтасовки результата. Затем его оппонент определяет оружие для себя. Хочу заметить, что второгодке не позволяется узнать, чем будет сражаться кандидат. Один, из присутствующих здесь преподавателей — мощный гаситель, сейчас он раскинул над ареной купол, который подавляет Силу. Так что поединок будет максимально честным.
