За день до наступления полнолуния, шаман и вождь Эурро явились ко мне вечером.
— Врремя прришло. Завтрра мы отпрравляемся.
— Юфин со дня на день должен поправится, мы не можем подождать еще немного? Он сильный воин, и его помощь может оказаться неоценимой! — мне очень не хотелось ехать одному.
— То, что тебе прредстоит сделать, не по плечу даже сотне сильных воинов.
Да что они от меня хотят?
— Вы говорите, что сотня воинов не справится. Но при этом считаете, что задание способен выполнить один маленький кирау?
— Именно так! Скорро ты сам все узнаешь. Откладывать нет смысла, задание нужно выполнить прри полной луне.
Шаман меня снабдил запасом зелья, но я на всякий случай, нарвал дополнительно полную сумку эйголя, рассчитывая использовать его в будущем.
Мы выдвинулись на рассвете. Отряд из четырех волков и одного тигра, во главе с седым медведем. Аурра просилась с нами, но он ей не позволил, ссылаясь на то, что путешествие может быть опасным. Стая набрала приличную скорость, но не очень быструю, видимо ехать предстояло далеко, что мне играло на руку, поскольку я теперь легко запоминал дорогу, восседая верхом на тигре.
Наша поездка длилась до самого заката. Лес из пологого становился все более холмистым, и значительную часть пути нам пришлось подниматься вверх, пока мы не достигли самой вершины горы.
Медведь что-то рявкнул, а затем начал трансформацию. Когда он закончил, то подошел ко мне и попросил идти за ним. Мы преодолели еще один небольшой подъем и вышли на каменный уступ, лишенный какой-либо растительности, с которого открывался потрясающий вид на небольшую долину.
Повсюду, куда только дотягивался взгляд были цветущие луга, утопающие в зелени, которые окружали небольшое, но чистое озеро. Дальний край холмов, окружающий долину, превращался в гладкую черную скалу. Сверху я разглядел огромные стаи самых разных зверей. Они были какие-то некрасивые, словно ободранные и очень странно себя вели, стоя неподвижно и какими-то странными отрядами, будто кто-то их специально построил.
Немного усилил зрение и постарался разглядеть их получше. Олени, волки, лисы, пантеры, бараны, тигры, дикие козы — кого здесь только не было! Тысячи самых разных животных!
Вот только все они были мертвыми…
Мой ошеломленный взгляд заметил вождь.
— У тебя очень хоррошее зррение!
Я не стал ему пояснять, что это благодаря моей Силе, а лишь изумленно произнес:
— Но как это возможно?
— Когда-то это были наши земли. Но однажды, со стороны забррошенного эльфийского горрода прибыл некрромант в окружении этой сворры. Мы дррались, за эту долину, но прроигррали и бежали.
— Я слышал, что все войско некроманта можно победить, убив его самого! Достаточно найти его логово!
— Мы знаем, где его логово. — Он вытянул руку и указал на ту часть холмов, что превращалась в черную скалу. — Но мы не можем к нему прриблизиться из-за зверрей. Они чувствуют наш запах и срразу нападают на наши отрряды. Мы видели этого человека только один рраз, но не успели убить. Он забежал на веррх этой скалы и ррастворился пррямо в воздухе.
— Человек? Вы сказали человек? Но люди владеют только сколитной некромантией! А эти звери, — я кивнул в сторону животных, — подняты эльфийским некромантом. В этом не может быть сомнения! Иначе бы у них светились глаза.
— Ты ошибаешься. — Вздохнул вождь, — Ни один орр никогда не перепутает мерзкий запах человека с запахом эльфа, или полукрровки. Я до сих пор помню, как пахнет этот врраг.
Я понимал, о чем он говорит, поскольку сам побывал в шкуре эльмура. Но это противоречило всему, что я читал! Неужели некромантия доступна людям?
От этой мысли у меня внутри возник пожар любопытства. И чего орры столько времени скрывали от меня это? Да я бы сам согласился, без всяких уговоров!
— Что вы хотите от меня и Рики?
— Ты должен войти в сознание киррау и отыскать путь в его логово, а затем укусить. Аррмия мерртвых зверрей падет и наш наррод веррнется на свою рродовую землю.
— Но ведь звери почуют меня!
— Нет. Киррау не пахнут. Потому их боятся все. Если ты почувствовал пррисутствие киррау, то значит он уже сидит на твоей шее.
Похоже вождь только что сделал для меня маленькое открытие. Эльмура содержать было очень легко, но я никогда не задумывался об отсутствии запаха у него, воспринимая это как должное.
— Вы скажете, где мне примерно искать вход в его убежище?
— Он живет пррямо в той черрной скале. В нее нет входа. Но он должен как-то дышать. Тебе нужно найти откуда поступает воздух и прролезть внутррь. У нас рровно сутки. В ночь полной луны мерртвые зверри слабее всего и не обнаружат тебя.
После этого разговора мы вернулись к отряду и двинулись по внешней стороне долины дальше, приближаясь к той самой скале. Вожак остался в человеческом обличии, и изредка переговаривался на своем рычащем языке с остальными оррами. Вскоре, шедший впереди волк, остановился и потянув носом воздух, что-то недовольно прорычал.
— Мы прришли. Дальше нам нельзя. Ты пойдешь один. — Произнес вожак.
Я спешился с тигра, снял с плеча свой походный мешок, набитый эйголем до самого верха, и вытащил из него бутылочку с зельем, что передал мне шаман. За время похода, моя Сила прилично восстановилась, и, по-хорошему, стоило ее сейчас потратить, но видя нетерпение вождя, я сразу решил приступить к обмену сознанием с Рики.
Через минуту, я уже ловко карабкался вверх по холму, приближаясь к долине. Мое тело осталось лежать на траве под присмотром отряда, а «Я — эльмур» мчался среди высокой травы. В какой-то момент до меня начал доноситься запах гнили, и я понял, что моя цель близко. Взобрался на верхушку скалы и осмотрелся. Внизу, у ее подножья стояло около сотни мертвых медведей и волков. Изредка они лениво шевелили головами и втягивали носом воздух. Уже смеркалось, и я на всякий случай еще раз присмотрелся к их глазам. Сомнений не было — это точно не было сколитной некромантией. Я двинулся вниз, делая небольшие круги, чтобы не пропустить ни одной укромной трещинки, или ниши, в которой мог скрываться путь внутрь скалы, и в одном месте меня охватило сильное беспокойство. Это была небольшая ровная площадка, от которой вниз уходили небрежно выдолбленные в скале ступеньки. Их происхождение не выглядело естественным. Казалось, этот участок был специально приведен кем-то неизвестным в такое состояние.
Я тщательно исследовал эту местность, но никакого прохода не обнаружил. Однако, что-то непонятное здесь точно было. Чем ближе я подходил к площадке, тем больше возрастало незнакомое чувство, и наоборот, по мере удаление от нее, все становилось обычным.
Постепенно, меня начало выкидывать из тела Рики, а проклятый вход до сих пор не был найден. Я уже спустился почти до самого низа скалы и теперь аккуратно пробирался между мертвых хищников, которые хоть меня и не чуяли, но их уши постоянно становились торчком, если я вдруг издавал какой-то шорох. Почувствовав, что мне осталось меньше минуты, нашел укромное местечко между камней и улегся. Придется употребить еще одну дозу эйголя. Дождался обратного перехода и открыл глаза.
