К большому сожалению путешественника, это хранилище содержало лишь знания по некромантии, а потому, не имея иного выбора, он полностью погрузился в эту науку и нашел в одном из сочинений способ преобразовать свою Силу в магический дар. Так же им был обнаружена старинная сеть подземных убежищ эльфов, большая часть которых обрушилась, а те, что остались совсем были непригодны для жизни. И только в этой долине ему удалось найти подходящее место, что полностью сохранилось.
— А разве вы не могли договориться с хезами? Вы бы их не трогали, а они бы вас. — История старика меня впечатлила, и теперь я искренне жалел, что поверил оррам.
— Договориться о чем? Они здесь… ни…никогда и не обитали, ты заметил какие-нибудь постройки… или убежища? Племена хезов жили где-угодно, но только не в этой долине. Здесь находилось их… их кладбище, где они хоронили своих п-предков и прирученных зверей. Я не поднял ни одного… ни одного похороненного зверолюда из могилы, хотя мог, потому что с-свято чту память об умерших…
От его слов хотелось разрыдаться. При всем том, что он занимался такой страшной магией, Хальм все равно остался хорошим человеком, и не нарушил своих принципов. А я его убил… В голову полезли мысли о Юфине, который, вероятно, уже погиб, это меня угнетало еще больше. Лишь только Рики был, рядом и беззаботно играл с моей рукой.
Мы проговорили со стариком до самого утра. Он мне рассказал, что даже я смогу постичь магию некромантов, но для этого придется потрудится. В этом убежище была вся необходимая литература, скрупулезно отбиравшаяся им на протяжении почти двух веков. В конце разговора он добавил:
— Кай, не вини себя в том… том, что сделал. Моя жизнь прошла ни к… к черту, я не оставил детей, не подарил людям новые знания… Всю свою жизнь я думал о себе и был… был эгоистом. Не пов… не повторяй мой путь…
— Я должен пойти по нему и стать сильнее! — кажется у меня заблестели глаза от влаги, — Меня преследует Тьма, и мне еще не раз предстоит сразиться с ее слугами. Простите, но я изучу все эти книги до одной.
— Тогда запомни… как только я умру, не п-пройдет и суток, как я вернусь обратно… Другим. Я не вспомню ни т-тебя, ник-кого… Тот, что было мной, будет у-убивать все живое… меня не…нельзя будет победить оружием и тебе… тебе придется найти… найти способ. — Его речь становилась все более сбивчивой, а муки, что он испытывал, все чаще и чаще проявлялись на таком добром лице. — А т-теперь мне… надо… отдохнуть…
Старик закрыл глаза и равномерно задышал, а я остался наедине со своими думами. Рассвет уже наступил, и сейчас единственной мыслью, занимавшей мозг, было отыскать Юфина и отомстить оррам. Какая-то часть меня все еще верила, что он окажется жив, но я трезво смотрел на ситуацию, и пока она складывалась не в мою пользу.
Решительно поднявшись со стула, я начал готовиться к предстоящему походу. Нацепил на спину перевязь с кусаригамой, собрал подаренный Юфином лук и отрегулировал его. Стрел было очень мало, но они могли пригодиться. Затем мне пришла в голову интересная мысль. Если эйголь позволяет чувствовать свою кровь на любом расстоянии, нужно это использовать. Подошел к столу с реагентами, выбрал маленькую чистую бутылочку и надрезал свой палец. Ручеек красной жидкости побежал внутрь, а когда она заполнила сосуд до краев, я закрыл его плотной пробкой. Включил стоящую рядом горелку и залил горлышко толстым слоем сургуча, после чего осмотрелся и спрятал ее под шкаф. Теперь, я буду знать дорогу к этому месту, надеюсь кровь не испортится.
Последний раз взглянул на старика, и проглотил накативший комок скорби. Хальм больше не дышал.
Ну что же. У меня есть козырь, а именно то, что орры не ожидают моего появления. В голове всплыли все знания, переданные мне Ветоном, Майером, Ставером и остальными преподавателями. Кажется, пора их применить.
— До свидания, господин Хальм Лоттер. Не обещаю убить их всех, но вождь орров ответит за то, что сделал, с вами и со мной. — Попрощался с некромантом и подошел к порталу. — Атаэль гвин таре!
Я пробирался к лагерю орров весь день. Дорога легко узнавалась, а зверолюды даже не озаботились тем, что скрыть свои следы. Ветер дул мне в лицо, а потому я надеялся, что смогу незаметно двигаться и дальше. Свое обоняние я настроил на предел возможностей, и, хотя до удивительного нюха Рики мне было далеко, тем не менее мне даже удавалось чуять хищных зверей, которых заблаговременно обходил стороной. А к вечеру мой нос ощутил запах огромного скопления зверолюдов впереди.
Забравшись в овраг, я открыл мешок, устроился поудобнее и принял эйголь, решив им полностью набить свой рот. Сила была восстановлена полностью, а потому я не боялся его отрицательного воздействия и хотел как можно больше времени провести в теле Рики.
Это было великолепно! Я мчался по верхушкам деревьев, перелетая с одной ветки на другую, не боясь никого. Одинокие птицы, заметив меня издалека, предпочитали тут же скрыться, а пасущиеся внизу олени даже не обращали внимания, на смерть, что парила над их головами. Но не они сегодня были моей целью, а орры.
Хезы двигались той же дорогой что и вчера, но намного медленнее. Все поселение было в сборе, и даже маленькие дети, ехавшие на спинах своих обратившихся родителей. Только четверть племени имела человеческий облик. Впереди процессии двигался Эурро, в форме медведя, а замыкала ее черная пантера Аурра, сопровождающая связанного…
Юфина! Он жив!
Мое маленькое сердечко забилось от радости. Мне пока было непонятно, почему они не убили его, и почему он просто не телепортируется, а потому я решил спуститься пониже и разведать обстановку.
Причина нашлась сразу. Все его тело было обвешано какими-то амулетами из костей. Вероятно, именно они не дают ему совершить прыжок. Я начал аккуратно спускаться, перемещаясь с ветки на ветку, и стараясь не издавать лишнего шума. В какой-то момент процессия остановилась, и кошка отошла от своего пленника, направившись к отцу, оставив Юфина одного. Я легонько отцепился от дерева и спланировал ему на грудь. Его глаза расширились от удивления, но видимо он узнал Рики, а потому даже не дернулся. Эльмур, под моим контролем, быстро забрался к нему за пазуху и затих, ожидая возврата в свое тело.
Племя остановилось не очень далеко от того места, где была моя лежка, а потому я аккуратно выбрался из своего убежища, оценил ветер и пошел в окружную, придумывая план действий.
Развитыми у эльмура были только два передних зуба, а остальные были мелкими, доставшиеся им, по-видимому, от своих предков летяг. Однако я очень надеялся, что Рики меня простит, если мне ими придется перегрызть связывающие Юфина путы. Но нужно было для этого подгадать момент, а для этого было необходимо видеть расположение членов племени вокруг моего друга. Это представлялось затруднительным, поскольку приближаться на такое близкое расстояние в человеческом теле мне было нельзя, чтобы случайно себя не выдать.
Но племя больше остановок не делало, и к вечеру они добрались до черной скалы. Орры остановились с внешней ее части, неподалеку от убежища некроманта, так как непосредственно внутри долины царил ужасный смрад, издаваемый мертвыми звериными телами. Несколько десятков сильных воинов обратились в людскую форму, после чего употребили какое-то сваренное старым шаманом зелье, погрузили на плечи деревянные мотыги и лопаты и отправились вниз, вероятно, чтобы захоронить тела. Я представил, сколько им предстоит работы и удивился их положительному настрою.
