— Я попробую разузнать об этом завтра, обещаю. Господин профессор, вы говорили о тайнике, что там? Вы мне расскажете, где он находится?
— В нем записи, которые очень могут быть тебе интересны. В основном это научные трактаты, но в них есть координаты некоторых покинутых эльфийских поселений, где ты сможешь найти много ценного для себя. Самую большую важность для тебя представляет дневник Михаила. Когда-то, он попросил меня, что если я встречу в своих странствиях человека, который будет отличаться от всех людей, что я знал раньше, то должен буду подготовить его и передать дневник. После знакомства с тобой в школе, я еще немного сомневался, но теперь просто уверен, что ты тот самый человек, Кай. Тайник находится в саду дома, который я арендовал в последние дни своей жизни, прямо под старой сухой яблоней. Тебе нужно будет сказать хозяйке: «Блоу просил позаботиться о старом дереве». Она поймет.
На следующее утро, меня начали готовить к отправке. Король под смешанным конвоем, состоящим из хаттайских и саталийских солдат, отпустил меня в Фаэту, чтобы я мог приобрести все, что считаю нужным взять с собой. Главным в конвое был крепкий жилистый мужчина с крупным шрамом, пересекающим все лицо. Звали его Керинаддил Грол, и он мне сразу очень понравился. Этот человек был уроженцем Норада, и вырос непосредственно в Хаттайских предгорьях. Там же пошел в армию, а получив тяжелое ранение, перевелся в корпус, занимающийся охраной Ямы, где дослужился до заместителя командира части. Больше, чем он, мне никто не мог рассказать о моем будущем месте жительства на ближайший год.
Грол отнесся ко мне как к взрослому, что мне очень польстило, и узнав, что я прошел подготовку в школе Длани, посоветовал купить побольше трав для изготовления ядов. Он не стал сразу объяснять мне все тонкости пребывания в Яме, пообещав сделать это во время плавания. Король поручил ему лично доставить меня к месту отбывания наказания.
Во время посещения травника я, к своей огромной радости, обнаружил у него немного эйголя и сразу купил. Грол увидев мою покупку улыбнулся, и сказал, что можно было обойтись и без этого. Он назвал этот мох светящейся травой и сообщил, что в Яме его растет предостаточно, и он там является основным источником света, не считая лавовой реки.
После посещения рынка, мы поехали к дому Монтиса Блоу. Встретившая нас хозяйка не сказала ни слова и позволила забрать книги, которых оказалось приличное количество. Грол посоветовал не брать с собой лишний груз, но я отказался его слушать на этот раз.
По возвращении во дворец меня ждали новые камы. Король расщедрился и, все-таки, поручил своим ремесленникам изготовить кусари не из цепи, а из прекраснейшей дорогой нити каких-то особых арахов. Однако испытать кусаригаму мне не дали, сообщив, что я получу ее только перед самой Ямой. Также, для меня подобрали неплохой кинжал под мою руку, а что касается стрелкового оружия, Грол пояснил, что лук там будет не очень неудобен в использовании, из-за особенностей этого места.
К полудню я закончил последние сборы и меня, вместе с другими заключенными, посадили на большую каравеллу, специально оборудованную под перевозки преступников. Нас поместили в ее заднюю часть, где был установлен мощный гасящий купол и постоянно дежурил отряд вооруженных стражников. Всего пленников было около двадцати человек. Я узнал среди них людей Дроммеля и Роферса, которых уже видел в той лаборатории под землей. Среди них был даже тот лысый, что забрал мои серпы, подаренные профессором. Люди Домера не смогли отыскать их, а может сильно и не старались. Перед самым отправлением на корабль взошел отряд хаттайцев, которые должны были сопроводить меня до самого входа в Яму и затем отчитаться своему руководству.
Путь до Норадского королевства заняло около недели, во время которой Керинаддил Грол ежедневно приходил ко мне в камеру и давал наставления, о том, как выжить в предстоящих условиях. Все оказалось почти так, как рассказывал профессор, за исключением того, что заключенные без разбора едят друг друга.
Оказывается, внутри Ямы имелись несколько группировок и поселений, и одна из достаточно крупны действительно промышляла каннибализмом из-за отсутствия мяса. Точнее оно было, но в виде различных ужасных тварей, которые там водились в изрядном количестве. Все они были крайне опасны, и, желающие поймать и приготовить их на огне, обычно сами становились чьим-то завтраком. Большая часть населения Ямы питалось в основном растительной едой, а также некоторыми видами мха. Найти червяка или насекомого считалось большой удачей. После этих слов Грола меня чуть не вырвало. Но были там и люди, которым удавалось выращивать неприхотливые к дневному свету овощи на небольших клочках скудной земли. Стоили такие овощи баснословно дорого, а таких умельцев как правило сразу прибирали к своим рукам крупные артели и группировки. Самым же страшным из его рассказа оказалось то, что в Яме расположено нестабильное природное гасящее поле и Сила почти нигде не работает, за исключением нескольких очень опасных мест, населенных теми самыми тварями.
Грол рассказал еще много чего о некоторых особенности выживания в этих условиях. В частности особенно долго он убеждал меня отпустить Рики на волю, объяснив это тем, что эльмур станет источником повышенного внимания обитателей этого места, и его однажды поймают и съедят. Я категорически был против расставаться со своим другом, тем более он мог мне обеспечить защиту, но тем не менее его слова посеяли в моей голове зерна сомнения, и мне все чаще приходилось задумываться об этом. Не будет ли предательством вести питомца на верную смерть? Однажды я уже не послушался опытного человека, и результатом этого стало мое нынешнее положение заключенного.
Что касается Рики — я виделся с ним ежедневно. Грол приносил клетку с собой, и во время наших разговоров питомец находился рядом. Поначалу солдаты открывали рты, увидев как его кормлю, но постепенно привыкли и перестали обращать на это внимание.
По прибытии в порт Норада, нас сразу пересадили в крытую паровую повозку, к которой было прицеплено несколько вагонов. Она ехала прямиком к Яме по самым настоящим рельсам. Я назвал это устройство поездом, но каких-то видений, по поводу него, ко мне не пришло. Норадцы с удовольствием пользовались своей близостью к рудникам и щедро вкладывались в благоустройство и развитие своей страны. Грол рассказал, что на данный момент в этом королевстве самая благоприятная экономическая обстановка. Например, здесь уже давно не упоминалось слово «изгой», а на первый план вышло не владение способностями, а непосредственная польза, которую человек мог принести для своей страны. Талантливые ремесленники и ученые были здесь в большом почете. Единственной опасностью была угроза с той стороны хаттайских гор, а потому развитие обороноспособности государства стояло важным пунктом в задачах местного короля. Желающих нести службу на границе с Империей было хоть отбавляй, так как размещенные там военные корпуса щедро финансировались силами всех Четырех королевств.
За всю дорогу у меня несколько раз возникали мысли о побеге, но я не видел ни малейшей возможности для этого. Хаттайцы почти не отходили от меня, да и преодолеть такое количество охраны, состоящей из людей, чьи способности были предназначены для поимки и удержания преступников, представлялось делом рисковым и сомнительным.
