Толпа взорвалась хохотом. Послышались ехидные смешки.
— Военных перебить собрался?! А нам-то что с этого? Мы ничего не нарушали.
— А сопляк в себе уверен! Но мы уж как-нибудь по старинке, сами проживем.
— Что ты собрался делать? — донесся до моих ушей властный голос.
Последний вопрос прозвучал очень громко, без тени издевки, и присутствующая толпа мгновенно затихла. Я набрал побольше воздуха в легкие, после чего медленно и четко произнес:
— Все очень просто — я выпущу Слепых.
На берегу воцарилась тишина. Было слышно как неспешно в реке перетекает вода, как щелкают на потолке крыпсы, как взволновано дышат собравшиеся люди…
— И кто тебе дал право распоряжаться нашими жизнями? — все тот же голос первым нарушил молчание.
— Кто это сказал? Выйди вперед!
Люди расступились, и передо мной оказался худой человек с острыми скулами, в сопровождении отряда хорошо вооруженных людей, среди которых я узнал старых знакомых каннибалов Бади и… Ферта? Он стоял прямо за плечом главы каннибалов.
Я же его убил два года назад! Мне захотелось протереть глаза, но ошибки не было! Людоед выглядел изрядно потрепанным, но от живого человека совсем не отличался! Бред! Или это его брат-близнец, или я чего-то не понимаю.
— Мне нет нужды представляться, все и так прекрасно знают кто я! — голос остроскулого излучал уверенность и превосходство, — Повторяю свой вопрос: кто тебе дал право распоряжаться нашими судьбами?
— Я так полагаю, ты тот самый Ткач? — от его наглости у меня перехватило дух, но я постарался сохранить хладнокровие и невозмутимость, — Сюда тебя за кражу цветов на базаре посадили? Позволь спросить, сколько человек тебе дало разрешение сожрать их?
— Такова жизнь, в ней действует право сильного, — спокойно ответил он.
— Ну тогда оспорь мое право, — я легонько хлопнул Хигира, и тот издал громоподобный рык. — Право распоряжаться твоей жизнью. Я предлагаю подчиниться мне и сохранить свою никчемную душонку, несмотря на то, что лично я бы тебя с удовольствием убил. Ты давал такой выбор своим жертвам?
Он с минуту помолчал, задумчиво покрутил пальцами огромный серебристый кулон на своей шее, а потом уверенно произнес:
— Запомни, выскочка, моя община существуют с первых дней создания Ямы. Слепых мы как-нибудь переживем, а вот ты отсюда не выберешься никогда. Это я тебе обещаю. Береги своих зверей, им недолго осталось.
Он сделал знак своим людям, и процессия каннибалов покинула собрание, а я обратился к оставшимся:
— Я все сказал. Кто не пойдет за мной, тот может покинуть берег. Предупреждаю, вам придется принести мне присягу, которая будет действовать до конца работ, потом я вас освобожу от нее. Даже не думайте, нарушить данное мне слово, у вас это не выйдет. Через десять минут начну запускать небольшими группами всех желающих.
Я ушел на дно и всплыл в озере внутри грота. Крастер уже построил людей в очередь, и они по одному входили в портал, перемещаясь в логово Хигира. Спешился с монстра и приказал ему меня ждать, после чего приложил руку к рисунку. Запасы энергии неумолимо подходили к концу. Нашел глазами старого каннибала.
— Грум, как обстановка в шестом корпусе?
Он зашел в озеро, сконцентрировался ненадолго, после чего уверенно произнес:
— Точно не могу сказать, но думаю они начнут не раньше завтрашнего дня. Самое раннее после полуночи. Время еще есть.
— А скажи-ка мне вот что еще: у Ферта был брат-близнец? — я никак не мог прийти в себя от увиденного и пытался сложить мозаику в голове.
— С чего бы это? — удивленно буркнул старик, — Конечно нет!
— Сегодня я его видел рядом с Ткачом, и он выглядел вполне неплохо.
— Ну так поди поднял труп и водит с собой, все же знают, что он некромант. В голову трилит ему запихал, а дальше он сам. Ничего удивительного.
— Понял. Спасибо Грум, ты можешь идти, — задумчиво ответил я. Его ответ не привнес никакого понимания, а только породил новые вопросы.
Не объяснять же сейчас темному старику основы сколитной некромантии! Труп без связи с хозяином становится бесконтрольным, а Ферт прекрасно двигался в одном ритме с отрядом. Вот только для такого нужна Сила, которая на берегу не работает…
Я забрал из запасов крысолова один из мешков, в котором лежали специально подготовленные для Хигира крыпсы, щедро приправил их своей кровью и высыпал в озеро. Надежду обрести с чудовищем связь я так и не потерял. После этого велел Крастеру и нескольким артельщикам начинать понемногу заводить людей с берега для принятия присяги, а сам погрузился в воду и снова начал активно перегонять сколиты в Силу, чтобы повторно зарядить телепорт.
Всего ко мне примкнуло около пятисот человек, и в их числе, чего я совсем не ожидал, Драфт со тремя сотнями мастеровых. Это было удивительно, поскольку их убежище считалось наиболее надежным и у них были самые большие шансы пережить вторжение Слепых. Похоже, принятие присяги растянется до самого вечера.
В итоге, к началу ночи под моим контролем было уже семьсот жителей Ямы и это стало значительной проблемой. Я порадовался, что вовремя поднял уровень, так как предыдущий — пятый, мне никогда не позволил бы перебросить руной столько народа за такое короткое время. Но оставался еще вопрос слаженного управления всей этой армией. В итоге, я назначил старших, поделив отряды на сотни, но сделав исключение для Драфта. Вся его община была оставлена в его распоряжении. Таким образом у меня получилось пять командиров, подчинявшихся непосредственно мне и Крастеру.
К полуночи мне удалось переправить оставшихся людей, на что были истрачены почти все запасы квадритов, а потому я отправился за их добычей. Выполнив это задачу, снова присоединился к своим артельщикам. Хигир, обнаружив семь сотен незваных гостей в своем логове, начал громко возмущаться, но пара мешков деликатеса решила вопрос в нашу пользу. Теперь только оставалось ждать…
Члены общины с удивлением осматривали новое для себя место, о существовании которого не подозревали с самого своего прибытия в Яму. Радужный камень заинтересовал многих, но за его сохранность я не переживал, так как даже приблизиться к нему они все равно не смогли, застревая на месте. Позже, я решил внести дополнение в клятву, не позволяющее поделится этой тайной с кем-либо, если мы конечно выберемся.
Я неоднократно задумывался, что буду делать после побега и куда потом отправлять всех этих людей. В итоге, я принял решение ввести для них запрет на убийство и грабеж на всю оставшуюся жизнь, а затем отправить на все четыре стороны. Наверное, я не вправе определять их дальнейшие судьбы, но и выпускать моральных уродов на вольные хлеба мне совсем не хотелось.
— Идут… — тихий голос Грума, сидящего в воде, вернул меня в реальность. — Первые отряды спустились, но пока находятся под водопадом. Вижу активно применяющиеся способности внутри колодца: воздушники, водники, и много «каменщиков». Еще есть парочка сканеров. Оцепили берег и опускают сверху что-то тяжелое. Местных рядом нет, все затаились по пещерам.
