Интересно, чем они питаются в своих гнездах? Я внимательно оглядел ближайшие скалы и нашел группу неподвижно висящих тварей, которые, в отличии от своих сородичей, выглядели немного раздувшимися, а их тела приобрели розовый цвет.
Спячка? Они насыщаются и засыпают? Пожалуй, будить их и проверять свою теорию я пока не стану. Возможно осмотр их гнезд в тоннеле поможет получить более полный ответ.
Я не рискнул в одиночку добираться до стоящей поодаль телеги, а взобрался обратно на Хигира и продолжил внимательно наблюдать. Неподалеку от меня к берегу прибило труп одного из солдат, плотно облепленного головастиками с макушки до пят. Несколько Слепых двинулись в его сторону, но замерли остановились в нерешительности.
Интересно почему?
Под неукоснительным надзором питомца, снова спустился вниз и затащил тело солдата на берег, поближе к этим странным существам. Очистил одну его сторону, полностью срезав всех мелких кровопийц, и вспорол ему бок. Оттуда обильно хлынула кровь, а я поспешил обратно к реке.
Рты монстров активно заходили ходуном, они беспорядочно стали сновать из стороны в сторону, но ни одна особь так и не сделала попытки напиться относительно свежей крови. Что-то им мешало.
Головастики?
Я скинул с себя одежду и заплыл подальше в реку, на ходу нацепляв на себя кровососущую мелочь. Интересно, а они не родственники случаем? Уж больно у них тип питания схожий. Затем вылез обратно и начал вспарывать их маленькие тела, обильно обмазывая свое тело слизью. Закончив, высмотрел одинокого Слепого и двинулся к нему, приготовив каму. Уж одного я убить смогу, в случае провала. Река рядом, регенерация у меня бешеная, всевозможных ядов не боюсь. А таким маленьким ртом он не сможет мне ничего повредить.
Шаг за шагом, я приближался к нему. Он меня почувствовал и попятился назад. Не нравится? Я прибавил в скорости, и он отошел еще дальше.
А если так? Я раскрутил каму над головой и серп устремился к шее чудовища, наполовину разрезав его горло. Слепой свалился на землю и начал извиваться и елозить по земле, разбрызгивая вокруг белесую молочную жидкость. Воздух наполнился кислым смрадом, и в мою сторону со стен и потолка устремилось около полусотни тварей. Я поспешил ретироваться обратно и вскочил на спасительного Хигира. Сородичи убитого немного походили возле его тела, активно шевеля ртами, после чего разбрелись во все стороны.
Пора возвращаться. По крайней мере мне удалось найти способ относительно безопасного перемещения. Хотя, соваться к центру Ямы я бы пока не решился, понимая, что на реке концентрация Слепых минимальна, и основная их часть скорее всего находится в гротах крупных общин. Хигир перебрался через остатки стены и я спешился у озера. Запас энергии в руне еще был приличный, а потому я отпустил своего громадного скакуна заниматься отловом Слепых в нашем гроте, а сам телепортировался вниз.
— Ну что? — одновременно накинулись на меня с вопросами Крастер и Драфт, когда я вернулся обратно.
— Похоже все действительно мертвы. Колодец я еще не проверял, но Грум утверждает, что солдаты обрушили и завалили его. Это подтверждается сильно упавшим уровнем воды в реке, кажется водопад частично перекрыт. Мне нужна группа вооруженных добровольцев на возможную зачистку нашего пути на волю.
— Я соберу, — Драфт подозвал одного из своих, отдал ему короткие указания, после чего снова повернулся ко мне, — Какие задачи?
— Для начала нам нужно будет вернуться в нашу пещеру. Нам повезло, что возле реки этих тварей не очень много. Грум! — я окликнул неподалеку сидевшего старика, — Ты идешь с нами, кроме тебя никто не определит положение Слепых вокруг. В самом гроте относительно безопасно, пока там орудует Хигир, но река быстро мелеет. — Я ненадолго задумался и, вспомнив, добавил, — Еще кое-что. Кажется Слепые сильно боятся запаха головастиков.
— Сомневаюсь, — произнес Грум, — Все жители Ямы обрабатывают слизью пещеры от крыпсов, но это их не спасло.
Хм, а ведь он прав. Возможно, их пугают только свежие выделения. Позже надо это проверить.
— В любом случае, в гроте прямо сейчас спокойно. Грум, ты уверен, что никто из людей не выжил?
— Абсолютно, я бы их почувствовал. Есть еще кое-что, что тебе необходимо знать. Судя по тому, что я ощущаю — основные скопления Слепых образовались у лавовой реки. Похоже твари любят тепло.
— Фагуменовы яйца! — выругался Драфт, — В нашей пещере осталось столько полезного оборудования!
— Решим этот вопрос позже, — ответил я. — Первым делом нам нужно зачистить тоннель и отсечь его от Ямы и гнезд решетками, оставив тварей снаружи. Основная их сила в количестве, но поодиночке они не так опасны, мне легко удалось убить одного. Думаю, каждый из здесь присутствующих сможет справится с одинокой особью, но мы, для гарантии успеха, пойдем отрядом. Собирайте пока группу, я скоро вернусь. Крастер, мне нужен рюкзак побольше, а лучше два.
Я переместился наверх и снова оседлал Хигира, после чего мы вновь перебрались к реке. За то время, пока я ходил, она обмелела еще сильнее. Надеюсь, она не пересохнет совсем. Забрел поглубже и дождался, пока головастики плотно меня облепят, а затем соскреб их в мешок. Несколько раз повторил процедуру, пока не набрал два полных рюкзака и снова вернулся к своим людям.
— Натирайте свою кожу, да пообильнее. Неизвестно, сколько времени мы потратим на вылазку! — я вытряхнул содержимое мешка на землю, — Грум, сможешь оценить примерное количество особей в нашем тоннеле?
— Сотни две, может больше, — ответил старик, скорчив физиономию и обмазывая тело слизью кровопийц, — Святая Мелина, как же они воняют!
Закончив последние приготовления, мы наконец-то выступили, и собранный отряд двинулся вглубь пробитого нами тоннеля. Мне пришлось остаться со старым каннибалом у озера и контролировать Хигира, так как отпустить его я не мог, иначе он вернется к себе в убежище и без меня сожрет всю артель. Заодно я прикрывал спину разведчиков, расположившись у входа и слушая рекомендации Грума, который контролировал перемещение Слепых поблизости. Сейчас главной задачей было найти и зачистить одно из бывших гнезд, а затем создать там временное укрепление.
Пока все шло неплохо, я периодически перекрикивался с людьми внутри, пытаясь координировать мероприятие. Но в голове назойливо крутилась мысль, что я со всей этой суетой что-то упустил…
Телега!
Нужно срочно разобраться с этим устройством, и желательно как можно быстрее. Наличие перемещаемого источника Силы здорово облегчит нам дальнейшие действия. Но нужно зачистить хотя бы одну комнату, чтобы устроить там базу.
Спустя полчаса наружу вышел Драфт со своим отрядом.
— В первом гнезде никого не нашли, все чисто. Полностью осмотрели его изнутри, и оно просто огромное! Должно вместить всю общину. Воняет там, конечно, как в заднице у Чергота, но выбирать не приходится. Из неприятного: там есть несколько крупных нор, в которые мы не рискнули забираться.
