Восстановительные работы заняли весь вечер и следующий день. С самого утра глава мастеровых тщательно еще раз просканировал тоннель.
— Ты видишь небольших существ внизу? — поинтересовался я. — Они размером с кошку. В прошлый раз я решил, что Слепые питались ими.
— Никого, вообще никого. Похоже эти блохи сожрали их в первую очередь. Они ведь пришли откуда-то из глубины.
— Хорошо, тогда собирай отряд и выдвигаемся, — я повернулся к Крастеру, — Проследи, чтобы здесь все было в порядке. Впрочем, не мне тебя учить.
Впервые за пять лет, я передвигался по Яме не боясь ничего. Первым делом мы посетили пещеры аграриев, и я велел сгрузить все накопленные ими запасы питательных клубней, а также инструменты; после чего отправил одиночек вычищать мелкие пещеры, поручив забрать все полезное, что они смогут найти. Затем мы навестили бывшее обиталище мастеровых. Двигаться здесь было трудно, так как этот участок Ямы был сплошь завален гладкими костями Охотников и Слепых. Насекомые уничтожили на их телах все, что только могли съесть.
У ремесленников мы забрали весь металл и крупные сколиты, а также самодельные меха, наковальню и почти сотню различных инструментов, а после направились к каннибалам. Здесь нам удалось поживиться огромными запасами одежды, которых должно было хватить на ближайшие несколько лет. Поискал тех самых паучков, которые ткали для них нити, но не увидел ни одного. Скорее всего блохи уничтожили и их.
Необычном сюрпризом стала пятерка обглоданных мертвецов, которые слонялись по убежищу, постоянно натыкаясь на стены. Впрочем, какой-то явной агрессии они не выказывали и покорно ждали, когда сколиты в их черепах израсходуют весь свой заряд. Я больше не хотел рисковать людьми, оставляя их спать в тоннеле, и потому решил переселить всю оставшуюся общину сюда. Все-таки, жить у источника Силы намного безопаснее и приятнее, да и здесь не было неизвестно куда уходящих нор, через которые опять могла проникнуть очередная напасть из глубин. Кроме того, каннибалы безусловно являлись самой богатой артелью, и в их пещере имелись отличные спальные места с настоящими простынями! Конечно, не три сотни, но кто, и где будет спать артельщики смогут решить сами, без моего вмешательства.
Для меня же главной задачей оставалось отыскать труп Ткача и попытаться выяснить секрет использования Силы. Я вышел в главный коридор с пятеркой вооруженных ремесленников и направился в его комнату, местоположение которой прекрасно знал.
Меня встретила выбитая дверь, за которой в окружении горы костей лежал главный каннибал, точнее то, что от него осталось. Рядом с ним на полу валялся тот самый огромный кулон, который я заприметил во время своего последнего публичного выступления. На эту вещь падало главное подозрение, и я незамедлительно поднял ее, после чего внимательно осмотрел. Кулон имел овальную форму и состоял из двух половинок, которые я незамедлительно раскрутил и уставился на представший передо мной механизм.
Святая Арамена! Насколько же все оказалось просто! Внутри одной из крышек стояла эмблема объединенной армии Четырех королевств, а сам талисман представлял из себя квадрит, соединенный с глауфитом. Похоже Ткач, ну или его предшественник, каким-то образом забрал амулет у одного из солдат при прошлом вторжении.
Прибор никак не отреагировал на включение, однако я уже понял принцип его действия и протянул руку вперед. В кончиках моих пальцев затихли «муравьи», а это означало только одно — вокруг меня находилось обычное гасящее поле четвертого уровня, имеющее форму полого купола. Но неужели оно способно сдерживать аномалию Ямы? Интересно.
Я выбрался наружу, раздал указания снующим туда-сюда членам общины и покинул бывшее убежище каннибалов. Чуть ли не бегом переместился подальше и снова нажал включатель.
Моя Сила осталась со мной! Похоже у нас обрисовались перспективы значительно сократить сроки.
— Драфт! Подойди сюда!
Мастеровой молча кивнул головой и направился ко мне.
— Ближе. Еще ближе. Что-нибудь ощущаешь?
Он встал ко мне вплотную и удивленно округлил глаза.
— Я чувствую Силу!
— Вот именно! — радостно произнес я, — А значит у нас новая задача! Соберите все уцелевшие части скелетов солдат возле берега! Если нам удастся найти хотя бы одного «каменщика», думаю наше оставшееся пребывания в Яме уменьшится на пару-тройку лет!
Драфт немедленно выделил свободных людей, и к вечеру они завалили костями комнату Ткача, которую, естественно, отдали мне. Крастера и Драфта я поселил в бывшую пещеру Блондина, а остальным членам общины отдал всю оставшуюся территорию. Пусть делят на свое усмотрение.
Каждый восьмой день следующего месяца я рылся в принесенных костях, тщательно перебирая способности. Я успел побывать огневиком, водником, воздушником. Некоторые способности мне не удалось определить, так как они могли касаться тех направлений, которые напрочь отсутствовали в Яме, например, управление погодой. Я даже смог побывать гасителем, но удерживать поле вокруг себя удавалось лишь в убежище каннибалов. Какие попытки только мной не предпринимались, но едва я выходил за пределы пещеры, как Сила тут же пропадала. Похоже аномалия действует только на людей, но не на кристалл глауфита.
Через несколько дней пребывания на новом месте жительства, я разгадал тайну пещеры каннибалов. Это произошло совершенно случайно, когда вдруг Драфт сообщил мне, что за одной из стен нашей новой пещеры плавает никто иной, как Хигир. Выходит, что убежище каннибалов находилось за толстым слоем воды, и этот участок аномалия обходила стороной.
Но, возвращаясь к трупам солдат. К началу следующего месяца мои поиски дали плоды, и я нашел Силу управления камнем! К моему большому сожалению, она попалась мне в единственном экземпляре. Я несколько раз пытался отправить отряд на сбор останков, но второго такого мертвеца не нашел, как не нашел и дополнительных амулетов. Видимо, их производили давным-давно, впоследствии заменив индивидуальные подвески неповоротливыми телегами в целях экономии.
С этого дня я стал главным звеном механизма, который должен был нас вывести на свободу. В паре с Драфтом, мы уверенно прокладывали дорогу, лавируя между очередными гнездами. Уничтожение скалы поглощало огромное количество сколитов, из-за чего половину времени я проводил, собирая квадриты на дне вместе с Хигиром. Я поднял управление камнем до седьмого уровня, пожертвовав своей регенерацией и использовав тот самый единственный сколит, который являлся источником энергии для механизма, установленного военными на телеге.
Тем не менее, продвижение по недрам скалы шло исключительно медленно, и прошло еще почти два года, пока в один злосчастный день ко мне не подошел бледный Драфт.
— Кай, у нас серьезная проблема. Точнее целых две, — начал он неуверенно.
— Не тяни! Что стряслось?
— Нас встречают на поверхности, я чувствую не меньше пяти сотен человек, а значит мы совсем близко. Скорее всего, это армия.
