— Что происходит? — Тонт наконец-то открыл глаза и ошеломленно уставился на собравшихся неподалеку людей.
— Все уже хорошо. Быстро иди к остальным, пока они не попробовали снова. Твой разум взяли под контроль военные, но все обошлось, — облегченно произнес я, и повернулся к растерянной толпе, — Община, уходим обратно в Яму! На сегодня работы окончены.
Едва мы вернулись в пещеру каннибалов, как я заперся в комнате Ткача, лег на кровать и уставился в потолок. Предстояло все хорошенько обдумать.
Итак, пока мы находимся за определенной чертой, военные практически беспомощны. За два последних года они не предприняли ни одной попытки нам помешать, а значит они боятся Владыки и, возможно, меня тоже. Не зря полковник Гарли попытался нанести первый удар по мне. Спасибо Сиале за чудесный подарок, он стоил той ужасной боли.
Дальше. Их сканеры наверняка доложили руководству о том, что я и Драфт уничтожили десятки тысяч Слепых; о том, что мои люди подчиняются мне беспрекословно. Но сканеры могут видеть только перемещения объектов и использование ими Силы. Полного владения ситуацией у них нет, только догадки, в этом я отлично убедился на своем собственном опыте. Грум был редким исключением и мог видеть больше, но только лишь из-за странной деформации способности.
Интересно, как Гарли смог безошибочно атаковать именно меня, несмотря на толщу скалы и отсутствие видимости? Как он так быстро сменил цель на следующего по уровню заключенного, после меня, хотя Драфт или Крастер были более предпочтительными мишенями? Значит полковник не знает, кого я на самом деле боюсь сильнее всего потерять, а соответственно его осведомленность имеет границы.
Но все же, кто-то ему помогал и направлял! Тот, кто может отличать уровни людей на расстоянии. И этот «кто-то», скорее всего, сканер не ниже седьмого уровня. Когда мы зачищали с Драфтом Яму, мы тоже работали в паре. Но я не видел целей и действовал по его подсказкам, на ощупь. Скорее всего, за долгие семь лет моего заключения, наука продвинулась вперед и был найден способ объединения различных Сил. Другого объяснения я пока не вижу. Что ж, на будущее учтем.
Сложившаяся ситуация была тупиковой. Гарли боится разбудить Владыку и потому не отдает «каменщикам» приказ разрушать тоннель вслепую. Вместо этого он решил убивать моих людей по одному. Торопиться ему некуда, он на службе. А я из-за этого не могу продолжать работы.
Значит я должен как-то его переиграть, иначе неба нам так никогда и не увидеть.
До самого вечера я ломал голову, строил различные цепочки дальнейшего развития событий, и пришел к выводу, что без помощи загадочного Владыки нам не обойтись. Вот только его пробуждение, если верить рассказам Драфта, приведет к тому, что все полетит в пекло к демонам. И наш тоннель, и армия Четырех королевств, вместе с проклятым Гарли.
Единственное место, где я могу спрятать своих людей от разрушительного воздействия Владыки — это логово Хигира. Оно находится достаточно глубоко, чтобы пережить катаклизм, но появляется вопрос: что делать дальше? Оттуда нам не выбраться, если Яма рухнет, да и я могу погибнуть в попытках разбудить его, чего мне совсем не хочется.
Мысль за мыслью, в моей голове родился безумный план, который нормальному человеку никогда бы не пришел в голову. Слишком много в его осуществлении было неизвестных, но чего-то лучше я, к сожалению, придумать не смог.
Шаг первый. Для начала мне нужно перевести всех своих людей в безопасное место, а значит, пора выпустить Хигира на волю. В противном случае он сожрет всех, пока я буду заниматься реализацией остальных этапов своего крайне рискованного мероприятия.
На следующее утро я организовал общий телепорт в грот и обозначил задачи на ближайшее время. Три сотни человек должны за несколько дней справиться с завалом. Сам же я посвятил этот день нырянию за квадритами, которых мне в ближайшее время потребуется невероятное количество. Если монстр покинет нас, взять их будет больше неоткуда, самому мне ни за что не заплыть на такую глубину.
К вечеру значительная часть работы была сделана. Груда камней сильно просела, обозначились слабые места завала, и предстоящую ночь я собирался посвятить его уничтожению, пока община будет спать. Радостный Хигир беспокойно нарезал по воде круги вокруг меня, постоянно проверяя, как глубоко я продвинулся.
Крастер в это же время занимался запасом провизии впрок, а Драфт нес дежурство в тоннеле, контролируя действия солдат на поверхности. Я отдал ему свой амулет, чтобы он зря не рисковал жизнью и не высовывался в поле действия мерзкой способности Гарли.
На следующий день, артельщики, вооружившись кирками, снова присоединились ко мне. И за ближайшие три дня мы закончили работу. Перед нашими глазами предстал широкий канал, заполненный водой и уходящий куда-то глубоко в недра, в который немедленно устремился Хигир. Я попросил Крастера с Драфтом проконтролировать мое поведение и принял эйголь, так как отчаянно желал узнать, что же там сокрыто внутри.
Вопреки моим ожиданиям, более скучного времяпрепровождение, нельзя было и придумать. Канал переходил в бесконечный подводный тоннель, без каких-либо пещер и ответвлений, по которому мой, теперь уже бывший питомец, плыл целыми сутками, изредка находя места, где можно было пополнить запас кислорода. О том, чтобы нам проследовать его путем и бежать из Ямы таким способом не могло быть и речи. Некоторые участки были полностью отсечены от поверхности, и даже Хигир, со своей скоростью и громадным объемом легких, с трудом их преодолевал и временами задыхался.
По прошествии еще трех суток, я вновь проверил монстра, и мою душу наполнили радость и ликование! Он наконец-то выбрался в открытое море и сейчас продолжал свой путь в одном ему известном направлении.
У тебя получилось, малыш! Мне будет сильно не хватать нашей дружбы, но я счастлив, что ты смог. Я буду тебя иногда ментально навещать, хотя тебе это не очень сильно нравится. Просто мне нужно знать, что с тобой все в порядке.
Шаг второй. Посовещавшись с Драфтом, мы решились на самую рискованную затею, которую только можно представить. Его одолевали огромные сомнения, но тем не менее он согласился, так как привкус близкой свободы, до которой оставалось только протянуть руку, уже охватил каждого артельщика.
Мы проникнем в пещеру к Владыке!
Для начала требовалось определить место, в котором предстоит создавать проход. Делали мы это так: я ходил по различным частям тоннеля, а Драфт сканировал расстояние между мной и загадочным монстром, чтобы при создании прохода в логово случайно не разбудить его. В итоге, мы нашли такую точку, расположившуюся неподалеку от его хвоста. По заверению мастерового, мне предстояло преодолеть толщину скалы в четыре роста, что было смехотворным, на фоне того, какой путь мы преодолели за эти годы.
Привлекать кого-либо еще я отказался, так как в отличии от остальных членов артели, мой метод разрушения скалы был бесшумным и не должен был разбудить огромного зверя. Как только правильное направление было определено, я приступил к делу.
