— Бред! — она неожиданно насторожилась.
Я напряг слух и услышал шаги где-то в коридоре. Детские шаги, направляющиеся прямо сюда.
— Нет, Арамена, это не бред. Ты можешь рекомендовать убить кого-угодно, если сочтешь, что он виноват; но только не заставить принести в жертву новорожденное дитя. Его невозможно судить! Ты — слуга Равновесия! Ключевой же момент — змея и лилия. Именно они заставили меня сохранить жизнь ребенку. Но настойчиво направляла меня на это задание именно Арамена, и именно тебе, Марта, нужен был этот ребенок! А теперь у меня есть вопросы. Кто такая Исток? Почему она оказывается девушкой, которую я любил и считал мертвой? И почему ты не даешь мне поговорить с ней?
— Бабушка! — в залу вбежала Тая и, увидев меня, растерянно остановилась, — Кай?
— Здравствуй, Тая… — я сделал шаг в ее сторону.
— Не подходи к ней! — взвизгнула нечеловеческим голосом Марта.
— Тая, ты что-нибудь помнишь? — второй шаг.
— Я все помню, Кай. И школу Длани, и нашу любимую лавочку и того ужасного скелета, — на ее глазах выступили крупные слезы, — Но ты убил моих родителей, настоящих родителей! И этого я тебе никогда не прощу! Бабушка Марта мне все рассказала! Никогда не приходи сюда больше! Никогда!
— Я… меня обманули! Она обманула! — я указал рукой на старуху, — Да я убил их, признаюсь, но это она меня заставила!
Третий шаг. Внутри меня появилось знакомое чувство. Не может быть! Это невозможно!
Я включил внутреннее зрение. Камень моей души трясло во все стороны и от него откалывались кусочки.
— Нет! — Марта вскочила со своего места и кинулась с прытью молодой газели к девочке.
— Стоять! — Дони, полыхая ярким пламенем, перегородил дорогу старухе.
— Нейма! Ты пожалеешь! — прозвучавший голос, который уже не принадлежал Марте.
Тело старухи задрожало, и над ней начал разгораться бирюзовый силуэт женщины, который выдавал божество, поселившееся в теле видящей с головой.
Арамена!
Высокая, как в моем детском сне, достающая головой почти до потолка зала, она одним движением руки отшвырнула паладина в сторону, и оранжевое свечение вокруг нас мгновенно погасло, а меня, как и тогда на площади, подкинуло вверх, где я завис беспомощной куклой. Напротив, в точно таком же положении, раскачивалась в воздухе Тая, но ее глаза были закрыты, словно она спала.
— Ты слаба, Нейма! — прогрохотала Серая богиня, глядя на лежащего без сознания Дони, — Тебе, подруга, нужно разумнее использовать свои Силы, имея только одного адепта, пусть и посвятившего свою жизнь тебе; да немногочисленную паству, что ходит в храм Девяти лишь по праздникам! Месть сегодня не в почете!
Она повернула голову и вперилась своими сияющими глазами в мое лицо.
— Теперь ты, нетерпеливый слепец! Надеюсь, ты уже понял, что значит для тебя эта девушка? Что стоило тебе, двигаться по своему Пути и пользоваться подсказками посланника Света? Но ты решил пойти напролом и, только что, в сотни раз усложнил себе дорогу! Миллионы миров тебе придется пройти, чтобы найти Исток, который поможет обрести себя и все вспомнить. Вот только примет ли она тебя после того, что ты сделал с ее матерью и отцом?
Богиня подхватила Таю на руки и создала в воздухе круг, в который направилась вместе со спящей девочкой.
— Слушай меня, Серая падаль, — взорвался я, — Клянусь, что я уничтожу твой орден под корень! Во всей Кастании никто и не вспомнит, что когда-то существовала Арамена! Запомни это! Ты сдохнешь в забвении!
Стены дворца задрожали от ее смеха, богиня повернула голову в мою сторону и произнесла:
— Послушай и ты меня, червяк! У тебя сутки на то, чтобы убраться из Четырех королевств, иначе твой путь сильно осложнят мои адепты! Ты сам знаешь, на что способна Длань. Нет, тебя не убьют, но пару тысяч лет в месте, подобному Яме, я тебе обещаю! И вот еще что. Пожалуй, я собью немного твою спесь, богов надо чтить, а не дерзить им.
Арамена указала на меня пальцем, от которого отделилась маленькая бирюзовая стрела. Она секунду повисела в воздухе, а затем сорвалась с места и молнией влетела в мою голову. Богиня довольно хмыкнула, вошла в портал и исчезла. Я рухнул на пол и мир вокруг начал возвращаться к своему привычному состоянию. Дони, стража и прислуга — все они постепенно приходили в себя и непонимающе озирались по сторонам.
— Мама? — донесся до меня испуганный голос князя, — Донатан? Мама? Что все это значит? Почему вы лежите на полу?
— Чу, чу, чу. Марта устала. Марте пора. Чу, чу. Чертоги Айра ждут. Чу, чу, чу, — старуха разом постарела на полвека и была сейчас похожа на высохший труп. Она беспомощно ползала на четвереньках, не переставая бормотать о желании умереть.
— Мама, да что с тобой!? — князь подскочил к ней и попытался поднять ее с пола, — Донатан! Я требую объяснений! Что вы с ней сделали?
Дони уставился на меня с немым вопросом в глазах. Кажется, нужно постараться разрешить ситуацию миром. Я на всякий случай накрыл гасящим полем залу, освободил из-за пазухи Рики и, глядя в глаза главе Южных земель, произнес:
— Похоже мне придется все тебе объяснить, Лис. Позволь напомнить, как меня зовут. Я Кай Фаэли. И если кто-то в Четырех королевствах способен вернуть твоей матери рассудок, то он сейчас стоит прямо перед тобой.
Я подробно рассказал князю о том, что произошло с его матерью, исключая ненужную для него информацию. Скорее всего, это могло бы закончиться для меня серьезными проблемами, если бы не присутствие Дони. Слухи, гулявшие о его способностях по всему королевству, заставили Лиса сдержаться от опрометчивых действий.
— … если остались какие-то сомнения, то Марта сможет подтвердить мою историю, после того как я ее вылечу.
— Что тебе нужно, Кай, чтобы вернуть ей рассудок? — Лис нервно тарабанил пальцами по крышке стола.
— Один сколит восьмого… — я осекся увидев, как Дони выпучил глаза и замотал головой, словно пытался до меня донести всю бредовость моей затеи. — Прошу прощения, оговорился. Мне нужны: сколит седьмого уровня, полновесный мешочек онитов и возможность как можно быстрее покинуть страну. Я должен уехать до завтрашнего полудня, иначе гнев богини падет на эти земли.
Немного приукрасил, конечно.
— Это несложно, приступай немедленно! — твердым тоном ответил князь.
— Сначала камень и глеверит. Боюсь, моего нынешнего уровня может не хватить, — соврал я. — Проблема серьезная.
Лис отдал распоряжение, и менее, чем через четверть часа, два дюжих стражника вкатили в комнату септит и уже сплетенную сеть из красноватого металла.
— Отвернитесь, если не хотите потерять зрение до самого вечера, — произнес я и начал оборачивать камень глеверитовой проволокой. Пора посмотреть, какие сюрпризы принесет мне седьмой уровень регенерации. Определенно, он должен увеличить мои боевые качества, нынешняя скорость исцеления меня вполне устраивает.
