— … и как ты уже понял, живых проигравших не бывает. Чем красивее умрет твой противник, тем больше вероятности получить дополнительный приз.
— А если я откажусь убивать проигравшего?
— Вас обоих скормят собакам прямо на арене, — в своей невозмутимой манере ответил Хаби, — Его за поражение, а тебя за оскорбление чести хозяина.
Очень мотивирующее условие.
— И когда у меня первый бой?
— Сегодня вечером, отказаться ты не сможешь, — огорошил меня распорядитель, и, увидев, что я собираюсь возразить, продолжил, — Будет легко. Ашах-туль-Хани мне рассказал, что ты устроил на рынке. Это даже не бой, а скорее проверка. Выживешь — сегодня же вечером получишь свой мох, за ним уже отправили людей. Кстати, о человеке, которого ты убил. С нашего хозяина должны были удержать пошлину за его смерть в пользу близких, но к счастью, он не являлся представителем халифского рода, родственников определить не смогли, а его друзья внезапно исчезли. Так что пока, ты будто бы ничего не сделал. Но если вдруг те люди объявятся, есть вероятность, что этот долг будет записан на тебя.
А вот это не очень хорошо. Впрочем, не думаю, что эти любители Тьмы придут сюда. И надеюсь, что они не имеют отношения к тому культу, который выполняет заказы на убийство, заменяя местную Длань. Про них я читал в записях профессора, а еще сам предостерегал Драфта от встречи с ними. Их действительно стоило опасаться. Что касается вечернего боя, я не стал переживать, а решил понадеяться на прогнозы распорядителя.
— Мне выдадут оружие?
— На сегодняшнюю битву нет, а в будущем обязательно. Бои проводятся на разных условиях. Чем ты владеешь лучше всего?
— Это будет сложно объяснить на пальцах, — я попросил у него пергамент и устройство для письма, представляющее из себя полую деревянную палочку. Только вместо графита, в ней использовались чернила.
За полчаса нарисовал подробный чертеж и передал его Хаби. Он посмотрел на эскиз и внезапно пришел в несвойственное ему возбуждение. На меня градом посыпались вопросы, и мне пришлось объяснить, как может использоваться кусаригама.
— Чудесно! Превосходно! Ашах-туль-Хани будет в восторге. Я сейчас же отправлю заказ мастерам.
— Хаби, а что с девушками? Мне полагается какая-нибудь красотка? — поинтересовался я, как-бы невзначай.
— А это уже зависит от расположения к тебе халифа. Будешь участвовать в предложенных боях, приносить деньги — будешь жить не хуже ваших князей, и иметь самую красивую девушку, а то и не одну. Будешь отказываться — дождешься того, что тебя насильно выставят в заведомо проигрышный бой, против какого-нибудь вампира, да еще и неплохо заработают на твоей смерти. Ну или скормят…
— Вот не надо об этом, так хорошо ведь говорили! — перебил я его, — Кстати, я их так и не увидел.
— Увидишь сегодня, не переживай. И кормление увидишь, если будешь неуважительно себя вести. Лучше за ним наблюдать снаружи вольера, а не внутри, поверь. Можешь пока погулять по дворцу, осмотреться везде, кроме третьего этажа. Нужно будет перейти на женскую половину — найдешь меня на втором, но не раньше, чем через два часа. Мне необходимо проинструктировать твоих будущих противников.
— Противников? — я поперхнулся, — Он будет не один?
— Конечно не один! Ашах-туль-Хани считает, что для тебя это будет легкой разминкой! Они обычные солдаты. — Он поднялся с кресла, направился к двери и уже на ходу бросил, — Учебник языка тебе принесут в комнату и, надеюсь, что к своему первому настоящему бою ты уже будешь сносно изъяснятся.
Хаби удалился, а я улегся на кровать и заглянул внутрь себя. Поврежденный росток тенката стал немного тоньше и, как будто бы засыхал. Неплохо! Теперь бы понять, как разобраться с божественной иголочкой!
К сожалению, новая способность ничем помочь не смогла, а вскрывать себе череп и резать мозг я сильно побоялся. Так и дурачком недолго стать! Если даже и получится, то существует шанс, что я не только не вспомню руны, но и еще что-нибудь забуду. Все-таки это самый неисследованный орган в теле человека, работа которого до сих пор загадка даже для самых именитых ученых. Кроме того, мне никак нельзя испортить рисунок Сиалы, учитывая особый интерес темных личностей ко мне.
При мыслях о Сиале на меня накатила грусть, и едва мне удалось ее прогнать, как следом явилась Тая. Я вспомнил ее последний взгляд и слова о том, что она меня не простит за своих родителей, и попробовал себя поставить на ее место. Если бы она убила, моих маму и папу, пока я был бы совсем маленьким? Смог бы я ее простить?
Наверное нет.
Но если бы я не забыл свою предыдущую жизнь при перерождении? Помнил бы о тех неловких и восхитительных чувствах, что мы испытывали друг к другу. А потом бы узнал, что она виновата в смерти моих родителей, которых я даже не видел, и совершенно не знала, кто они такие, а просто выполняла задание братства?
Смог бы! Безусловно смог бы. Тогда почему она себя повела так?
А вдруг Серая и ей воткнула какую-нибудь иголку в голову? Богиня с ней находилась рядом целых семь лет! Да за такое время она могла сделать все что угодно! Навязать ей мысли, поведение, и только демоны знают, что еще! Над Мартой ведь она знатно поиздевалась!
Ничего! Когда-нибудь я заставлю Арамену ответить за все и разберусь с этим!
Я встал с кровати и вышел во двор, откуда перебрался ко входу во дворец. Стражники пропустили меня внутрь без вопросов. Видимо их уже проинструктировали насчет меня, а может они просто определили нового раба по одежде. Кстати, о ней — мне выдали удивительно мягкий шелковый комплект, похожий на те, что я видел на некоторых покупателях на аукционе работорговцев, только без вычурности. Он был исписан Далийской вязью, которую я скоро начну понимать. Судя по простоте и частому повтору символов, этот язык намного проще эльфийского, и много времени на изучение занять не должен.
Внутри дворца меня встретило белоснежное великолепие отполированного ахамита, а также всевозможное количество причудливых растений в красивых оранжереях. Здесь даже росли деревья! Солнечные лучи проникали к ним через громадные витражи. Другой источник света обнаружился под потолком — там я заметил большое количество громадных люстр. Таких мне еще видеть не доводилось! Посреди зала основное внимание привлекал роскошный фонтан, в центре которого крутился под давлением воды громадный шар с меня ростом. Октит! Тот самый камень, который необходим мне, чтобы перевести Силу гасителя на восьмой уровень.
Может быть раздобыть глеверита и поглотить его по-быстрому? У халифа этого металла должно быть навалом, он же его добывает!
Несильный, но болезненный паралич мгновенно сковал тело. Демоны! Они даже это предусмотрели! Я застыл на месте и про себя молил, чтобы меня никто не застал в таком виде. Прошло чуть больше трех минут, и я наконец-то смог пошевелиться. Фух! Вроде никто не заметил. Портить мнение о себе в первые дни не лучшая идея.
