Впрочем, свои шансы на победу и возможности я прекрасно знал, а потому решил согласиться, но сразу озвучивать ответ не стал. По моим подсчетам выходило, что два таких выигранных турнира, плюс постоянные бои на протяжении всего этого времени, очень быстро приведут меня к заветному камушку. Мы выпили с халифом по бокалу вина, и я вспомнил о своих горячих девочках, ждущих в моих покоях, а потому при первой возможности поспешил откланяться.
Уже на подходе к своей двери у меня в груди возникло странное тревожное чувство, и я обратился в слух. Вроде все спокойно, но уж чересчур тихо. Аккуратно открыл дверь и мне в нос тут же ударил сильный запах испражнений и крови.
Резкий кувырок, прыжок в сторону к массивному гардеробу, и мои камы заняли привычное место в ладонях. На цыпочках по мягкому ковру перебежал к двери в спальню и резко открыл ее.
На кровати, густо перемазанной кровью, лежали две моих любимых девушки. Их пустые глаза были широко раскрыты, а из вспоротых шей все еще вытекали тонкие ручейки крови, указывая, что убийство произошло совсем недавно.
Я сжал кулаки от злости и отчаяния, и чуть не закричал, но быстро сообразил, что тот, кто это совершил, может быть все еще здесь.
Мощный контур окутал все мои органы чувств. Тишина, полная тишина. Мне даже слышен равномерный стук сердца Хаби, спящего за толстой, покрытой коврами стеной.
Так, а это что?
Я глубоко втянул носом воздух. Ноздри наполнились невообразимой смесью всевозможных запахов дворца, на фоне которых выделялся легкий аромат цветов.
Фиалки!
Вот только они никогда не росли на территории халифата.
Глава 15
— Здравствуй, Кай, — за моей спиной раздался голос, который невозможно было перепутать ни с чьим другим.
Сиала.
Сознание затуманилось от ярости, а тело само пришло в боевую готовность: мышцы затвердели и налились мощнейшим контуром. Я медленно повернулся и злобно уставился на нее. Вампирша была одета в свой любимый коричневый костюм для путешествий и выглядела как всегда безупречно.
Напасть сразу или дождаться объяснений?
Я выбрал второе и медленно опустил серпы вниз, трясущимися от напряжения руками. От ее взгляда не ускользнула моя внутренняя борьба с гневом.
— Неплохо. Радует, что еще не все мозги снюхал, — произнесла она с усмешкой в голосе. — Мне очень тяжело видеть, что ты с собой творишь, Кай, но я не нотации тебе читать пришла.
— Зачем, — процедил я сквозь зубы, указывая головой на мертвых девушек. — Обязательно было их убивать, чтобы мне что-то доказать?
— Все-таки снюхал… Обойди свою постель, — произнесла она и печально добавила — Увы, я немного опоздала и не смогла спасти твоих девочек.
Я медленно двинулся вперед, куда она указывала, и, едва высокая спинка перестала закрывать обзор, как меня захлестнуло волной непонимания.
На полу лежали два стройных мужских тела в черных плащах с капюшонами. Глотки обоих были вывернуты наружу, словно их выдрали когтями, и это были не люди. Длинные аккуратные кончики ушей, торчавшие из-под светлых волос, не давали усомниться в их происхождении.
— Эльфы… — пробормотал я, — Но откуда?
— Ты должен лучше знать, — ответила она, — Помнится, ты говорил, что убил потомка одного из старейшин, полукровку.
— Да, но как они нашли меня? Откуда они вообще узнали что я имею отношение к его смерти? Лаэль похоронен в Яме, а все люди, которые что-либо могли рассказать о его судьбе, давно мертвы!
В моей голове вяло ползали звенья цепочки, но пока они никак не хотели складываться в единую картинку.
— Увы, видимо не все. Твой друг, — она ненадолго задумалась, словно припоминая, — Крастер, кажется?
— Не смей! Он бы никогда не сдал меня эльфам! — взвинтился я.
— А те заключенные, что…
Она не успела договорить, как я перебил ее, озаренный догадкой:
— Драфт и его люди! Точно! Они двигались в сторону халифата через Дикий лес вдоль подножья Хаттайских гор. Лаэль был родом как раз из тех мест!
— Рада, что твоя голова все еще способна думать и анализировать.
— Но у них всех были тенкаты настроенные на верность мне — они не могли ничего рассказать! — поспешно произнес я и тут же понял, что сморозил глупость.
— Если кто и знает о сатомве все, то это эльфы, Кай. Тенкат хранит в себе информацию о том, кто его вырастил, а уж вытащить его из человека, для них не составит труда. Я даже уверена, что твои сокамерники, если их так можно назвать, порадовались избавлению от ненужного балласта на своей шее.
— Ты хочешь сказать, что сородичи Лаэля смогли определить, где я нахожусь с помощью моего же тенката?
— Вполне, они сильные маги. Ты ведь его вырастил сам, а значит он несет информацию о тебе.
Я уселся на край кровати и обхватил голову. Халиф, культисты, а теперь еще и ушастые. Опять всем вокруг от меня что-нибудь, да нужно. И если первый меня почти не тревожит, вторые пока молчат и ничего не предпринимают, то вот следующая встреча с эльфами для меня может стать последней. Если бы не Сиала, то скорее всего я бы сегодня погиб.
Стоп!
— Как ты нашла меня? — я поднял глаза на вампиршу. — Костяной амулет, что ты мне отдала был ненастоящим?
— Все-таки не совсем безнадежен, — ухмыльнулась она и щелчком пальца отправила в мою сторону маленький предмет, который я поймал в воздухе и разжал пальцы.
Костяшка.
— Можешь забрать это себе. Я все обдумала и поняла, что больше не хочу иметь дел с человеком, который плюет сам на себя. Тебе дана вечная жизнь, а может что-то намного большее, судя по интересу к тебе Высших. Но, увы, вместо хитрого и умного мальчика, который когда-то поразил меня до глубины души, я теперь вижу никчемного безвольного наркомана, окруженного толпой похотливых шлюх. — Сиала медленно направилась к окну, но вдруг резко остановилась, — Кстати, за тех двоих служителей культа с невольничьего рынка можешь не волноваться. Я позаботилась о них. Прощай, Кай!
Демоны! Она даже это знает! Как долго она за мной следила?
— Стой! — во мне боролась гордость с осознанием того, что я могу больше никогда ее не увидеть. Как минимум, я был обязан ей жизнью, и не один раз.
— Что? — она обернулась и взглянула на меня взглядом, в котором не было ни жалости, ни упрека, а только глубокое разочарование.
— Забери обратно! — я бросил ей костяшку, но Сиала даже не сделала попытки ее поймать, а лишь проводила взглядом упавший на ковер предмет.
— Нет, Кай. Помощь тебе слишком для меня дорого обходится и привлекает внимание тех, кого я совсем не хотела бы видеть своими врагами. Мне больше нельзя оставаться в этом мире, да я и сама не хочу. Новости о Юфине узнаешь от Аурры, надеюсь хотя бы это заставит тебя оторвать свою задницу и начать что-то делать. Удачи!
