Эх, преподать бы урок, как первым, так и вторым… Отправить всю эту компанию в шахты… Но сегодня явно не мой день.
Проклятый поцелуй.
Словно змею поцеловал и яд успел проникнуть в кровь.
- Мужчин в госпитали на периферии, - сказал я. - Там не хватает врачей.
Один из повстанцев выругался сквозь зубы и я поднял на него взгляд.
- Ты что-то хотел сказать?
- Я лучше сдохну, чем буду лечить шэ-арцев, - отчеканил он.
Остальные от его слов ожидаемо воспряли.
- Что ж, - кивнул я. - Сдохни.
Ши смотрел в дуло пистолета, как ребёнок смотрит, когда его обманули. На лице застыло выражение беспомощности и недоумения. Больше он ничего не сказал. Просто смотрел.
- Погоди, - мне на плечо легла рука Амикуса.
Кажется, прошлой ночью он кувыркался с подружкой Лилу. Хреново, очень хреново.
Я хмуро посмотрел на командора.
- Не лучше будет преподать ему урок?
Я кивнул.
- Я и собираюсь преподать ему урок. Самый действенный. Ему и всем остальным. Пуля между глаз умеет убеждать лучше всего.
- У нас не хватает людей в шахтах, - быстро проговорил Амикус. - Ты и сам знаешь.
В шахтах… Больше всего не хватает ши в госпиталях. Альянс разросся, чуть ли не каждый день к нам присоединяются целыми системами. Добровольно и не только. Ши - лучшие лекари, они особенно нужны на периферии.
- Ладно, - кивнул я и опустил пистолет. - На рудники его. На два месяца. Если выживет, пусть предложат работу в госпитале. Оставьте за ним право отказаться.
Теперь женщины.
Фигуристые, короткостриженые, похожие, как сёстры. Только одна смуглая скуластая брюнетка, а вторая рыжая, в россыпи веснушек.
Неожиданно перед глазами возникло лицо ещё одной рыжей. Юное, нежное. Порочное!
- Девок в бордели. На разные луны, - сказал я.
И тут одна из них отколола штуку.
Рыженькая грохнулась на колени, протянула ко мне руки, стянутые наручниками и запричитала горячо:
- Пожалуйста, господин, не разлучайте нас с сестрой!
Гм, значит, всё-таки с сестрой.
- Прошу вас! Она всё, что у меня осталось, клянусь вам!
Брюнетка попыталась её оттащить, поднять с колен. Это было не так-то просто сделать, учитывая, что на обеих наручники.
- Не смей унижаться перед ними, Микаэла! - шипела она. - Не позорь меня и себя!
- Лучше позор, чем потерять тебя, как же я буду одна, пожалуйста, пожалуйста, не разлучайте нас, господин!
Драный космос!! Я смотрел на её веснушчатое личико, на потоки слёз, бегущие по пухлым щекам и видел другое. Видел лицо той, которую хотелось защитить, нет, оградить… Проклятье! Запереть от всего мира!!
Что я пережил, когда думал, что дурёха сбежала и примкнула к повстанцам!..
Не все шэ-арцы обращаются с пленниками гуманно, как я. Далеко не все. Мысль о том, что на месте этой рыжей могла бы быть Лилу, была невыносима.
Не отводя от пленниц взгляда, я цинично протянул:
- Высшее удовольствие видеть, как ши копошатся у наших ног.
Ребята закивали, захмыкали. Вот только в глазах воинов появилось новое. Беспокойство? Сопереживание? Чушь!
- Выполнять приказ, - скомандовал я и ши растащили по разным сторонам.
Брюнетка тоже не выдержала. Она не молила, как рыженькая, но кричала, брыкалась, кусалась, как дикая кошка. Поливая меня и всех шэ-арцев в моём лице такой отборной руганью, что даже грузчику с Плеяды далеко.
Никто, кроме Амикуса не видел, как я ввожу данные по их назначению. Напротив каждого из имён выбрал одну и ту же луну. Один бордель.
Змеиный яд ши проник в кровь. Не вытравить.
Глава 13. Рагхар Шэарран
Я не люблю званые вечера у братьев.
И дело не во всём этом лощёном цинизме, выпячивании заслуг, как справедливых, так и мнимых и громких пафосных речей, которые умеют произносить братья с пьедестала.
Просто не люблю всей этой придворной мишуры.
Куда приятнее посидеть узким кругом в большой гостиной, поговорить начистоту, узнать, что у каждого на уме.
Правда, и здесь есть свои нюансы.
Когда-то очень давно отец завёл эту традицию: ежемесячно собирал всех своих двенадцать сыновей у камина. На Шэ-Аре, помню, мы всё время мёрзли.
И дело не в скупых Шэ-Арских солнцах, просто это сложно объяснить, но когда твоя родина - чужая тебе, там холодно. Нет ощущения дома. Наверное, так и рождаются великие расы. Они просто отчаянно хотят вернуться домой.
В этом году отец посещал такого рода вечера, как сегодняшний, всего пару раз.
Сказывался на дела.
Мне вообще казалось, что он показывался хотя бы изредка, чтобы не пошли слухи о том, что он стар и ему нездоровится.
Нет, Дракар Шэарран всё также крепок и полон сил.
Просто в его глазах появилось новое.
Я всё гадал, что это, а сейчас понял.
Уверен, братья ничего не заметили. А кое-кто уже начал готовиться к тому, чтобы взойти на трон Аршарры.
Сейчас апрель и моя очередь принимать братьев в своём доме.
Один я редко бываю в большой гостиной. Потолок здесь такой высокий, что запросто поместился бы двухэтажный особняк с пристройками.
По традиции здесь есть камин из кладки чёрного кирпича, огромный, хоть быка жарь. Замечательный контраст с идеально белыми стенами.
Вокруг него полукругом расположены кресла, на полу - шкуры убитых мной чёрных медведей, самых опасных и смертоносных тварей Шэ-Ара.
Пока мальчик не убьёт своего первого медведя голыми руками, он не вправе называться шэ-арцем.
Братья дымили сигарами (теми самыми, целебными, из дистрикта Восходящего солнца), пили разбавленный сок тентуса, беседовали. Время от времени я слышал их смех. Иногда ко мне обращались и тогда я возвращался в реальность.
Ненадолго.
Куда реальней для меня сейчас была прошлая ночь. И утро.
Я пытался одёргивать себя, напоминал, что всё это - ловко расставленные сети ши. Понимал… и ничего не мог с собой поделать.
Когда я усилием воли прекращал представлять себе юное лучистое лицо Лилу, тут же переносился мысленно на корабль.
Снова и снова нацеливал пистолет в лоб ши, смотрел, как парни растаскивают друг от друга девушек, одна их которых заливается слезами, а вторая сыплет проклятиями…
Они похожи на Лилу, обе, понял я. Одна - внешне, вторая - силой характера.
