– Короче говоря, вы просто ничего не знаете, – невесело усмехнулся президент. – Впрочем, эта операция с самого начала выглядела авантюрой, так что и тогда, и сейчас, рассчитывать на сколько-нибудь значимый успех в этом направлении мы не можем. Видимо, придется принимать предложение американцев. Одними лишь силами ОДКБ, даже в ее нынешнем расширенном составе, мы эту ситуацию не вытянем, хотя, честно говоря, я сильно сомневаюсь, что объединение усилий со странами НАТО принципиально что-то изменит. Вот только других вариантов пока что все равно не просматривается.
От неприятных воспоминаний Васнецова отвлек прибывший по его приказу полковник Девятов.
– Товарищ генерал-майор…
– Добрый день, товарищ Девятов, заходите, присаживайтесь, – прервал доклад полковника Васнецов, протягивая прибывшему руку, – Как вам объект?
– Сложное впечатление, если честно, – тщательно подбирая слова, ответил Девятов. – Если бы мы готовились к отражению атаки любого земного противника, я был бы искренне убежден, что лучшего и желать невозможно.
– А подробнее можете изложить свои соображения? Вы ведь до конца находились в Главном центре разведки космической обстановки, пока кронсы не нанесли удар по Нагинску-9, то есть, вы единственный, кто своими глазами видел всю картину орбитального удара противника по земным городам и при этом остался в живых. Меня интересует, что вы думаете об эффективности принимаемых нами мер. Вы же понимаете, каких затрат все это стоит, – генерал перевел взгляд на строящиеся позиции за окном. – А ведь таких объектов по всей Земле строится почти три сотни, но главный вопрос, которым задается руководство страны, так пока и остается без ответа. Даст ли это нам хоть какой-то шанс отбиться? Я знаю, что аналитики минобороны уже сделали по этому поводу несколько докладов, но, скажу честно, они слишком расплывчаты и предельно насыщены всякими «при условии, что…», «в случае, если…» и «исходя из оценочных предположений…», а меня сейчас интересует ваше личное мнение.
– Естественно, я тоже думал об этом, – кивнул Девятов, и интонация, с которой полковник начал свой ответ, Васнецову сразу не понравилась. – Помимо шести американских рельсовых пушек на каждом таком объекте планируется разместить один-два дивизиона ракетных комплексов С-500, и от пятидесяти до ста ракет-перехватчиков шахтного базирования «ПРС-1М» и «Азов», модернизированных под неядерные боеголовки. В странах НАТО вместо последних будут устанавливаться ракеты «Спартанец» и «Спринт», в целом похожие по характеристикам на наши. Все эти системы могут поражать цели на низких орбитах и в верхних слоях атмосферы. Как показала практика, при достаточной плотности огня наше оружие может преодолевать системы ближней обороны противника и уничтожать его технику, даже несмотря на наличие у кронсов силовых щитов. Успех здесь зависит, повторюсь, исключительно от плотности огня. Таким образом, теоретически, эту часть проблемы мы решить в состоянии, но остается еще, как минимум, два момента, которые не вызывают у меня ни малейшего оптимизма.
– Системы обнаружения и наведения?
– Это только один из болезненных вопросов. Без помощи имперских беспилотников, снабжавших нас информацией о противнике, даже наши лучшие радары были не в состоянии преодолеть маскировочные поля кронсов. Да, насколько я знаю, на переговорах с Империей, мы выменяли на наши боеприпасы объемного взрыва технологию, которая позволит в разы увеличить эффективность радиолокаторов, но этого всё равно недостаточно. Хорошо если мы будем надежно захватывать цели хотя бы на коротких расстояниях. Но нам-то нужен уверенный захват на дистанциях в сотни и тысячи километров…
– А второй вопрос?
– Численность противника. Флот кронсов, появившийся на орбите земли, со своей задачей не справился. Товарищ генерал-майор, вот вы бы в такой ситуации стали совершать вторую попытку атаки, не увеличив боевую мощь флота вторжения по сравнению с первой волной?
– Я вас услышал, товарищ полковник, – задумчиво кивнул Васнецов. – И, как я понимаю, наши шансы при повторном вторжении кронсов вы оцениваете как крайне низкие?
– При текущем положении дел – да. Как бы ни был неприятен этот вывод, без помощи извне мы не справимся, хотя не хватает нам не так уж и многого. Категорический отказ имперцев оснастить нашу технику своими сканерами наверняка имеет под собой какую-то серьезную причину, но чем бы он ни был вызван, факт остается фактом – по системам дальнего обнаружения и средствам радиоэлектронной борьбы мы безнадежно проигрываем потенциальному противнику. По огневой мощи, скорее всего, тоже, хотя здесь все и не так однозначно. В прошлый раз нападение было внезапным. Армия мирного времени к такой войне оказалась совершенно не готова, да и воевать мы планировали с несколько иным противником. Теперь же мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Это, безусловно, большой плюс, но, к сожалению, совершенно недостаточный для победы.
– То есть, по вашему мнению, самой тяжелой нашей проблемой является кризис, связанный со средствами РЭБ и системами наведения, но, если мы каким-либо образом сможем ее решить, шансы отразить вторую попытку вторжения резко повысятся?
– Это, несомненно, существенно улучшит ситуацию, но все проблемы, естественно не решит. При отражении первой атаки имперцы сыграли слишком большую роль в нашем общем успехе. Именно они нейтрализовали самое опасное оружие кронсов – тяжелые артиллерийские платформы, причинившие плазменными ударами с орбиты столь серьезные разрушения нашим городам. Теперь, вполне вероятно, нам придется справляться с этой угрозой самим, и насколько хорошо это получится, я предсказать не возьмусь.
– Благодарю, товарищ полковник, – негромко произнес Васнецов, – вы мне очень помогли. Я обязательно доведу вашу точку зрения до лиц, принимающих соответствующие решения.
После ухода Девятова генерал-майор еще некоторое время стоял у окна, глядя, как в одном из котлованов строители заливают бетоном фундамент будущей орудийной башни двухсотмиллиметровой рельсовой пушки. Разговор с полковником окончательно убедил Васнецова в том, что от успеха или провала проекта «Контрабандист» будет зависеть очень многое, если не всё. Вот только справится ли подполковник Вершинин с поставленной задачей? Как пилот боевого вертолета, он очень неплох, но как разведчик и специалист по промышленному шпионажу… Слишком он честен, прямолинеен и порядочен для этой роли. Васнецов вздохнул и напомнил себе одну из цитат из генералиссимуса Сталина, очень емко ответившего куратору Союза писателей Поликарпову, пожаловавшемуся на пьянство и аморальный образ жизни своих подопечных. «Других писателей у меня для вас нет!» – сказал тогда Сталин и снял Поликарпова с должности.
– Работать надо с тем материалом, который имеется в наличии, товарищ генерал-майор, – негромко сказал самому себе Васнецов, – Сам бы туда отправился, вот только мечтать, как говорится, не вредно.
10 декабря 2028 года
Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Пустотная станция «Бийс-Внешний»
Лу-Бунк вышел встречать Виктора и Лоя прямо в швартовочную зону станции. Судя по удивленным взглядам охраны, такой шаг с его стороны был чем-то крайне необычным.
