В этом человек был, несомненно, прав. Сохранение кораблей будет оценено по достоинству. Вопрос лишь в цене, которую голокожий потребует за этот широкий жест.
– Я понял тебя, подполковник Вершинин, – как можно более невозмутимо произнес Герранд. – Что ты хочешь взамен?
– Мне нужно не так уж много, – человек снова оскалил зубы в странной гримасе, – В обмен на ваши жизни и корабли я хочу, чтобы гильдия бейтанских наемников расторгла контракт на уничтожение станции «Бийс-Внешний». Таже вы должны компенсировать ее владельцу все убытки и расходы, связанные с двумя вашими нападениями, и заключить с господином Лу-Бунком публичную сделку, согласно которой ни один бейтанский корабль в течение ближайших двадцати лет не будет атаковать корабли и коммерческие пустотные объекты, принадлежащие ему и еще четверым людям, которых он укажет дополнительно по своему усмотрению.
– Это действительно не так уж много, – задумчиво произнес Герранд, не считая нужным торговаться в подобной ситуации. – И ты ничего не хочешь лично для себя, подполковник Вершинин? Никаких гарантий, никаких денег?
– У меня контракт с господином Лу-Бунком, альфа. Всё, что нужно, он выплатит мне сам. А что касается гарантий… Я не считаю себя врагом Единения Бейтанов и скромно надеюсь, что наша сделка, если, конечно, она состоится, станет тому ярким подтверждением. Думаю, ты понимаешь, что я просто делал свою работу, так же, как и ты.
– Я понимаю, – кивнул Герранд, глядя в глаза человеку.
– Жду твоего ответа, альфа.
Герранд прекрасно понимал, что вновь ставит свою карьеру, а возможно и жизнь, на тонкую грань, по одну сторону которой лежит лестница в небо, а по другую бездонная пропасть, но он уже успел привыкнуть нести на себе ответственность за сложные решения, и, подавив рвущееся из глотки рычание, он произнес ровным спокойным голосом:
– Я, Герранд, альфа сводной эскадры, говорю от имени Единения Бейтанов. Подполковник Вершинин, Единение официально принимает твои условия. В течение двух минут запись соответствующей части наших переговоров будет скреплена цифровой подписью командующего эскадрой и передана по гиперсвязи открытым кодом. С этого момента публичная сделка вступит в силу.
Глава 10
26 декабря 2028 года
Москва. Улица Гризодубовой.
Комплекс зданий Главного управления Генерального Штаба вооруженных сил Российской Федерации
Рабочий день давно закончился, но генерал-майор Васнецов всё еще оставался в своем кабинете. Имперцы окончательно покинули Солнечную систему и, судя по всему, в ближайшее время возвращаться не собирались. Их откровенно поспешный уход вызвал у руководства страны массу вопросов, и аналитики ГРУ уже который день пытались собрать из многочисленных недомолвок и нюансов поведения партнеров по переговорам хоть какую-то внятную картину происходящего. Получалось не очень.
Генерал потянулся к очередной чашке кофе, надеясь хоть немного взбодриться, когда телефон пронзительно заверещал сигналом экстренного вызова.
– Васнецов, – бросил в трубку генерал-майор.
– Докладывает майор Логов. На частоте, зарезервированной за подполковником Вершининым, только что получен сжатый информационный пакет. Узконаправленная передача с орбиты. Пакет содержит два сообщения. Оба адресованы вам. Прошу подтвердить готовность к приему данных по защищенному каналу.
Васнецов подтянул к себе планшет и несколькими движениями пальцев активировал систему шифрования.
– Готов принять пакет.
– Отправляю.
Генерал открыл полученный файл и с минуту внимательно изучал полученную информацию. Прочитав второе сообщение, подписанное коротким именем Силх, он неопределенно хмыкнул, протянул руку к аппарату спецсвязи и медленно снял трубку.
Абонент ответил на третьем гудке.
– Товарищ верховный главнокомандующий, докладывает генерал-майор Васнецов. Только что получено сообщение от подполковника Вершинина. Информации немного, но она позволяет сделать вывод, что внедрение прошло успешно. Операция «Контрабандист» вступила в активную фазу.
28 декабря 2028 года
Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Пустотная станция «Бийс-Внешний»
– Они выполнили все условия, подполковник, – довольно улыбнулся Лу-Бунк, потягивая из высокого бокала ореховый клю. – Скажу честно, я боялся, что бейтаны попытаются нас кинуть, ссылаясь на то, что этот их альфа не имел соответствующих полномочий на заключение публичной сделки. И очень хорошо, что я ошибся. Видимо плохо я знаю психологию этой расы, ну да теперь это не так уж важно.
– Да, не удивлюсь, если альфа Герранд действительно взял на себя слишком много, но, видимо, руководители Единения сочли невозможным бросать тень на свою репутацию, и так уже слегка подмоченную предыдущей неудачей. Не удивлюсь, если у себя, за закрытыми дверями, они его примерно накажут, хотя кто знает? Могут и наоборот продвинуть по службе.
– Компенсация понесенных убытков уже поступила на мой счет, – Лу-Бунк буквально светился от удовольствия. – Думаю, вы понимаете, подполковник, что я не скромничал при оценке причиненного мне ущерба. Ну, совсем уж наглеть я, правда, не стал, о чем теперь горько жалею – эти ребята, практически, не торговались.
– На Земле есть хорошая поговорка: «жадность приводит к бедности», – усмехнулся Виктор. – Возможно, они потому и не торговались, что видели отсутствие откровенной наглости с вашей стороны. Кроме того, насколько я успел понять их принципы, они очень уважают силу и буквально превозносят бойцов, способных достичь победы в бою с численно превосходящим противником. В нашем случае сошлись оба фактора, так что, мне кажется, они просто действовали, исходя из собственного понимания жизни.
– Странные они…
– Не без этого, – согласился Виктор. – Жесткая иерархия, организация общества по принципу волчьей стаи, но при этом наличие разума. Ну, и свои представления о воинской чести у них тоже, похоже, имеются.
– Вы интересный собеседник, господин Вершинин, но у нас обоих целая прорва дел. Я пригласил вас к себе, чтобы поговорить о тех обязательствах, которые взял на себя по нашему контракту. Давайте начнем с самого простого и понятного – с денег.
– Я весь внимание.
– Бейтаны заплатили мне двести шестьдесят семь миллионов. Я, конечно, просил почти двести восемьдесят, но по некоторым пунктам они нашли слишком веские возражения.
– Да, подвинулись вы совсем ненамного, – усмехнулся Виктор.
– Ну, я тоже умею быть убедительным. Кроме того, они действительно практически не торговались. В общем, на восстановление станции, расчеты с наемниками и выплаты моим друзьям за потерянные пушки у меня ушло сто семьдесят четыре миллиона, и это я еще оставил себе запас на непредвиденные расходы. Остальное – чистая прибыль. Девяносто три миллиона кредитов. Скажу честно, я не верил, что смогу без серьезных потерь выбраться из этой э… задницы – будем называть вещи своими именами. О прибыли я даже и помышлять не мог, но вы, подполковник, умудрились развернуть ситуацию так, что все остались довольны, и я в первых рядах. В общем, я считаю, что вы честно заслужили половину этой суммы.
