Электра с состраданием, как на обреченного, посмотрела на сидящего у гипнотыквы принца.
Глава 17
СУД
Дольф обнаружил, что стоит в какой-то пустой невзрачной комнате. Рядом с ним Скриппи. Из комнаты ведут две двери – белая и черная. На белой, расположенной по левую руку от них, крупными синими буквами написано слово да. На черной двери справа красными буквами написано слово нет. В промежутке на стене длинная надпись:
ИМЕЕШЬ ЛИ ТЫ ПРАВО ПОСТУПАТЬ
ПЛОХО, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ДОСТИЧЬ
ЧЕГО-ТО ХОРОШЕГО?
Дольф посмотрел на Скриппи. Он успел привыкнуть к ее облику нимфы, но скелетица окончательно и бесповоротно утратила свое иллюзорное тело.
– Где же Конь Тьмы? – спросил Дольф. – Он вроде собирался нас судить.
– Пути Коня Тьмы неисповедимы, – ответила Скрипни. – Прежде чем уничтожить свою жертву, он любит с ней поиграть. Превращая того или иного человека в участника страшного сна, Конь обманывает его, создавая иллюзию спасения. Но ты не надейся: как бы ни развивались события, мы все равно обречены.
– А мой отец король Дор говорит, что Конь Тьмы кристально честен.
– И безжалостен, – с горечью добавила Скрипни. – Даже тебя, ребенка, не пожалел. Тебе не следовало за меня заступаться, Дольф.
– Я не мог не заступиться! – воскликнул Дольф. – Ты помогала мне найти Небесное Сольдо… нет, я не мог бросить тебя в беде!
– Где же оно, твое Небесное Сольдо? – с печальной усмешкой спросила Скриппи. – Как не было, так и нет.
– Есть! У Электры! Она пообещала, что Сольдо у меня обязательно будет.
– Только в том случае, если ты на ней женишься… – напомнила Скриппи, – а ты ведь уже обручен.
– Положение не из легких, – вздохнул Дольф. – Ну ничего…
Скриппи промолчала. Умолк и принц. Повисла тишина. Ничего не происходило. Они стояли в пустой комнате и чего-то ждали. «Может, Конь Тьмы о нас забыл», – забеспокоился Дольф.
Он оглянулся. За их спинами находилась, оказывается, еще одна дверь, зеленого цвета. И без всяких слов Дольф подошел к двери и подергал ручку, но дверь не открылась. «Ага, – подумал принц, – значит тем путем, которым мы сюда вошли, выйти не сможем.., если, конечно, мы вошли именно этим путем. Ох, здесь, в гипнотыкве, все так запутано».
Он снова прочел то, что было написано на стене.
Способен ли он совершить что-то плохое, чтобы достичь чего то хорошего? И вдруг его осенило: да, способен; во все время путешествия за Сольдо он именно так и поступает! То и дело втягивается в разные темные истории, из которых потом с трудом выбирается на свет! Но зато Сольдо в его руках… почти.
– Ну-ка, попробуем вот эту дверь… – пробормотал принц. Подошел к двери, где было написано да, и повернул ручку.
Дверь тут же отворилась. И Дольф увидел комнату. Точно такую же, как та, в которой находились.
– Дай мне руку, Скриппи, – сурово приказал Дольф. – Мы должны держаться вместе. Никто не знает, что они задумали. Если мы потеряем друг друга, то.., я не смогу помочь тебе – Честно говоря, принц не знал, чем и как сможет помочь Скриппи, но предпочел это не разглашать.
В этой второй комнате тоже были две двери, белая и черная, с теми же словами – синим да и красным нет. Но вопрос между да и нет стоял совершенно другой:
ЧТОБЫ СПАСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖИЗНЬ,
ТЫ СМОГ БЫ СЪЕСТЬ ЖИВОГО
ВАСИЛИСКА?
Дольф только сокрушенно покачал головой.
– На этот вопрос я отвечаю: не знаю.., то есть: нет.., ну как можно съесть живого василиска? Ведь у него взгляд смертоносный, дыхание отравленное!
– А я вообще не стала бы есть василиска, ни живого, ни мертвого, – отозвалась Скриппи.
– Но ради спасения чьей-нибудь жизни я бы… постарался василиска съесть, – неожиданно изрек Дольф.
Следовательно, принц открыл дверь с надписью да.
Вопрос № 3 звучал так:
РАДИ СПАСЕНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО
РЕБЕНКА СОГЛАСИЛСЯ БЫ СТАТЬ
ПРЕДАТЕЛЕМ СВОЕГО ПЛЕМЕНИ?
Некоторое время принц и Скриппи молча изучали надпись. Что-то смутно знакомое слышалось в этом вопросе Дольфу, но что? Он понять не мог.
Скриппи, кажется, мучилась тем же.
– Это о Тристане! – наконец догадалась Скриппи. – Это же он предал троллей, чтобы маленькая девочка осталась жива! За это его и наказали кошмарным сном!
– Я считаю, что Тристан поступил правильно, – сказал Дольф. – Спас семью девочки от непоправимого горя.
– Но он тролль! – возразила Скриппи. – А им полагается быть злыми.
Дольф не сразу нашел, что ответить, но все же нашел:
– Может, Тристан поступил и не правильно, с точки зрения троллей, но я ведь не тролль. Для меня поужинать маленькой девочкой как раз и было бы позорнейшим поступком. Да, я поступил бы так же плохо, как Тристан.
– Ну а я внесла замешательство в предназначенный ему сон, значит.., я тоже поступила бы как ты.
Дольф открыл дверь да, и они прошли в следующую комнату.
И тут же увидели на стене вопрос:
СМОГ БЫ ТЫ РАДИ СПАСЕНИЯ
РЕБЕНКА ТРОЛЛЕЙ СМЕСТИ С ЛИЦА
ЗЕМЛИ ПОСЕЛЕНИЕ ЛЮДЕЙ?
И снова они стали думать.
– Мне кажется, это предыдущий вопрос, только наоборот, – высказала свое мнение Скриппи. – Человеческий ребенок или троллий – какая разница?
– Но люди все-таки лучше троллей! – горячо заявил Дольф. – Разрушить целое селение только для того, чтобы… – и он замолчал, потому что ощутил, что говорит что-то не то. Он хотел творить добро. Это верно. Но для кого – для всех или только для людей? И все же даже если согласиться, что люди и тролли равны, то все равно как-то странно разрушать людское жилье ради… Нет, он не мог ответить да на этот жестокий вопрос.
– Жизнь ребенка и целое селение… – бормотала Скриппи. – Как же можно убивать ребенка? Но и селение… Дольф, я не знаю, как ответить.
– Если не знаешь, тогда позволь мне решить: на этот вопрос мы ответим нет.
И Дольф потащил Скриппи за собой в дверь, на которой стояло нет. Скриппи покорно последовала за ним, но ее бледные кости стали как будто еще бледнее, а провалы глаз провалились еще глубже.
Новый вопрос звучал так:
СОГЛАСИЛСЯ БЫ ТЫ СМЕСТИ С ЛИЦА
ЗЕМЛИ ДЕРЕВНЮ ТРОЛЛЕЙ РАДИ
СПАСЕНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО
РЕБЕНКА?
– На этот вопрос мы уже отвечали, – тихо произнесла Скриппи.
– В самом деле отвечали, – согласился Дольф.
И отворил дверь с надписью нет.
