- Эля, Эля, проснись.
- Мммммм... - блондинка открывать глаза отказывалась. Тогда я больно ущипнула ее за попу. - Совсем рехнулась! - Эля резко вскочила и смотрела на меня осуждающе.
- Та-а-а-м зверь за деревом, - я говорила шёпотом, хотя от крика подруги все разбежаться должны были.
Девушка тут же подобралась и, схватив меня за руку, ползком двинулась к выходу. Мы осторожно выглянули на улицу, и я пальцем ткнула в дерево, около которого видела светящиеся глаза. Мы не сговариваясь, начали рыться в рюкзаках. У каждой был припасен нож, хоть пользоваться им я и не умела. Мне проще было управляться с луком, арбалетом или винтовкой.
Выйдя на воздух, двинулись по периметру. Но как не вглядывались в сизые тени, никого не увидели. Сон, как рукой сняло и я, дождавшись пока Эля ровно засопит, пошла к едва теплящемуся костру. Страх пропал. Сейчас зверя сдерживает защитный купол, а днем все хищники спят.
Закрыв глаза, я снова погрузилась в себя. Магии внутри купола не было. Зато само защитное поле ощутила невероятно мощно. Одно было похоже на электрическое. Даже потрескивание, свойственное щитам электропередач раздавалось. И я потянулась к нему, желая поближе познакомиться, но натолкнулась на ершистый отказ. Дружить со мной не захотели.
Это было так необычно - чувствовать магию как нечто живое. Это волнующе-прекрасный мир. Он не был моим домом, но звал сейчас и приглашал остаться. Противиться не хотелось. И я потянулась к нитям силы, давая принять меня.
Ощущение, что выросли крылья - взмахни ими и можно подняться под облака. Пропуская ветер сквозь себя, паря в силовых потоках.
Открыв глаза, сначала не поняла где нахожусь. И отрезвление было настолько мощным, что вышибло из меня весь дух. Начала накрывать паника, потому что палатки было не видно. Кругом нескончаемый лес и лишь изредка пронзающие пространство лучики восходящего солнца. Бежать куда-то бессмысленно, лишь больше заблужусь.
Снова закрыв глаза, я постаралась справиться с бешено бьющимся сердцем и почувствовать защитный купол, как ощущала его, находясь внутри. Когда удалось дотянуться, тут же ухватилась за эту ниточку. Ни теряя времени, двинулась в нужную сторону. На бег сорвалась по привычке и, завидев палатку, выдохнула с облегчением.
Не замечая ничего, я мчалась вперед, когда неожиданно выросшая коряга буквально пригвоздила меня к земле. Это было больно и, надо сказать, обидно. Из горла вырвался протестующий хрип. Ну как же так? Ведь цель была уже так близка.
Чуть приподнявшись, натолкнулась взглядом на черные, изрядно заляпанные сапоги. Испугаться просто не успела. Меня подняли за шкирку, словно котенка. И лишь встретившись глазами с мужчиной, я поняла, что пропала.
Огромный, похожий на медведя мужчина, с кипой спутанных грязных волос, мог переломить меня в два счета.
- Так, так, так... - он тянул гласные хрипловатым, но очень музыкальным голосом, совершенно не вязавшимся с его устрашающей внешностью. - Незваные гости в моих владениях. Вкусные мальчики, - он втянул воздух, поведя вокруг носом. - Сладкие девочки... - взгляд мужчины тут же изменился, став хищным и каким-то диким.
Совершенно не думая, что делаю, я со всей силы пнула обидчика ногой. Как сквозь сон, услышав дурное ругательство, рванулась. Не ожидавший такого подвоха мужчина, выпустил мой воротник. С диким криком: "Эля", я преодолела расстояние в несколько сотен метров, за секунды. И ворвавшись в палатку, столкнулась с испуганно вскочившей подругой.
- Там мужчина, огромный, страшный...- я не могла сейчас выражать свои мысли более ясно. Все путалось и перед взором стояли жуткие, наполненные хищным азартом, глаза незнакомца. - Он учуял во мне женщину. Надо бежать.
Я комкала разбросанные вещи в рюкзак, рвано натягивая куртку. Эля, быстро схватившая нож, попыталась выглянуть наружу.
- Ты что? - я схватила подругу за руку и резко втянула обратно. - Собирайся, нужно быстрее сваливать. Кто знает, насколько хватит нашего купола?
Выйдя из палатки, мы испуганно заозирались. Небо окончательно просветлело и видно было гораздо лучше. Но никого постороннего разглядеть не удалось. Быстро свернув палатку, я начала затаптывать едва тлеющие угли.
- Как же строашно, - подошедшая сзади Эля, крепко обняла меня со спины.
- Подпалим его, и дело с концом! - я ободряюще сжала ее локоть.
- А если он не один? - да, этот вопрос меня тоже мучил. С одиноким путником мы может быть и справились, а вот с бандой вряд ли.
- Тогда будем уповать на чудо, - я старалась уверенно это говорить, но абсолютно в себя не верила. Отзовется ли магия во время опасности? Или надеяться придется только на скорость реакции и бабушкин кинжал. - Мы справимся, Эля. Давай выдвигаться.
Я быстро достала амулет отвода глаз, выданный бабушкой. Ну как амулет - две скрещенные булавки, словно притягивающиеся друг к другу. Одну застегнула на себе, вторую аккуратно вдела в лацкан Элиной куртки. Как развеять защитный купол мы просто не знали, но чары не вечны, наверное, сам когда-нибудь распадется. Шли быстро, сжимая в руках кинжалы. Преследования я не чувствовала, но откуда-то знала, что это была не последняя встреча с незнакомцем. Почему он отстал? Ведь выследить нас труда не составляло, нюх у него явно что надо. Но тем не менее вот мы идем, испуганно взрагивая от каждого шороха, и вокруг ни души.
В запасе из съестного оставалось по 2 бутерброда и литровая бутылка воды. Мы не рассчитывали на блуждание по лесу, поэтому и припасов взяли по минимуму. Что будем делать с едой и питьем завтра, старалась не думать. Ягоды собирать опасно, так как особенности местной флоры и фауны не известны. Да и на дичь идти с одним кинжалом - смертоубийство.
К обеду Эля совсем выбилась из сил и попросилась на привал. Я идти еще могла, но подругу было жаль. Поэтому обнаружив поваленное дерево, мы примостились отдохнуть. Время чувствовала лишь интуитивно. Часы встали, едва прибыли в Ринарин. Съедать последнюю провизию я считала расточительством. Поэтому, немного отдохнув, затолкала поглубже в рюкзак.
Судя по движению солнца, шли больше 5 часов, но ощущение времени будто стерлось. Не знаю, как Эля, а я барахталась в минутах, как муха в паутине. Догадка, что время в этом мире течет по-другому подтвердила и подруга.
