Мотор заскрипел и стих. «Бобби» раскачивался на месте. Вокруг ничего не было видно из-за темноты. Эмма внезапно посмотрела в задний боковой иллюминатор и поманила к себе остальных. Под ними, как на цепочке, горело бесчисленное количество маленьких фонариков, словно кто-то нанизал на нитку свечки. Многочисленные переплетающиеся нити приближались и касались боков «Бобби». Они обступили кусто со всех сторон, окружая его.
Макс вернулся в кабину и включил прожектор.
– Нет! Ты с ума сошёл? – крикнул ему вслед Ари. – Никакого света в Подглубинье! Или ты хочешь пойти рыбам на корм?!
Ослепительный свет заставил Макса на мгновение закрыть глаза. Когда же мальчик снова их открыл, у него перехватило дыхание.
Они висели в сети. Сети из множества светящихся нитей. Она изящно колыхалась вокруг. Было невозможно понять, где она начиналась и где заканчивалась. Это нечто, казавшееся бесконечно большим, всё крепче обхватывало «Бобби» со всех сторон.
Ари побледнел и выключил свет.
– Святые плавники акулы… Теперь я понимаю, почему Моник пропала.
– Ты же сказал, что тут внизу нечего бояться! – сказала Эмма звонким голосом.
– Это так. Но против Траи Дуи даже Моник ничего не может сделать. – Ари отпрянул от лобового стекла, по которому ползали светящиеся нити, покрытые тонкими волосками.
– Ари, – хрипло позвал Макс. – Что, чёрт возьми, такое Трая Дуя?
Ари проследил взглядом за светящимися щупальцами.
– Это самое большое и самое ядовитое создание моря. Далёкая родственница медуз. Они представляют собой гигантскую живую сеть в воде, а в их волосках скрыт сильнейший яд из всех существующих. Нас всех в школах учат тому, что Трая Дуя приносит смерть каждому, кто подошёл слишком близко.
Щупальца всё крепче обхватывали «Бобби». Ари яростно ударил себя по лбу:
– Мы идиоты, въехали прямо в неё!
– Просто добавь газу! – раздался голос Эммы. – У нас же теперь есть крутой скоростнорыбий мотор!
Ари нажал на рычаг ускорения до упора. Мотор заревел, но «Бобби» не сдвинулся ни на миллиметр.
– Сеть слишком крепкая! – Внезапно Ари побледнел как мертвец. – Должно быть, она как-то заблокировала гребной винт «Бобби», мы больше вообще не двигаемся.
Макс сделал глубокий вдох.
– Но она же до нас не доберётся. То есть «Бобби» ведь из металла. Она до нас не доберётся. Может, она отпустит нас, когда поймёт это?
Щупальца наползли даже на иллюминаторы, и ребята оказались словно в коконе.
Эмма взяла путеводитель по Подглубинью. Она лихорадочно листала страницы, пока не дошла до буквы Т.
– Тут написано, что Трая Дуя может прожечь всё, что угодно, с помощью своего яда, но медленно. И затем она просто выкидывает прочь то, что больше не представляет для неё интереса. – Эмма широко раскрыла глаза и панически посмотрела на Макса. – О боже мой!
– Мы так далеко забрались! Врата Бункера должны находиться где-то перед нами, – вскочил на ноги Макс. – Этого не может быть! Ари, всё это время ты пугал нас жуткими гигантскими чудовищами, скрывающимися внизу, и теперь мы умрём из-за волосатой сетки?!
Ари откинулся в кресле.
– Кажется, именно так.
Макс яростно ударил по иллюминатору. Сзади в подсобном помещении что-то зашумело. Эмма стояла там, наклонившись, и копалась в ящиках.
Макс с Ари растерянно взглянули на неё.
– Эмма! – одновременно позвали мальчики.
– Где-то тут есть клещи, резак по металлу или лом?
Макс вскинул брови.
– В синем ящике сзади есть эти инструменты, – ответил Ари. – Зачем они тебе?
Через несколько минут Эмма вернулась покрасневшая и с синим металлическим ящиком в руках. Она с шумом поставила ящик с инструментами на пол и скрестила руки на груди.
– Ну-ка догадайтесь?! Я разрежу сеть! Я не стану ждать, пока нас слопает эта груда волосатых ниток.
Ари прикусил нижнюю губу.
– Ладно… То есть ты хочешь одолеть Траю Дую с помощью клещей?
– Именно так. Мне нужны твои ласты и рюкзак для ныряния.
Ари покачал головой.
– Эмма… Давление в воде слишком высокое. Тут внизу нужна совсем другая экипировка. И если тебя не расплющит, то ты умрёшь мгновенно от яда Траи Дуи. Так не пойдёт… Но, возможно, у нас есть то, что она не переносит. – С этими словами Ари вскочил и понёсся на кухню. Он вернулся с ящиком, полным посуды. И разбил её вдребезги при помощи молотка из коробки с инструментами.
– Что теперь? – спросил Макс. – Устроим вечеринку?
– Мы можем бросить в эту смертоносную сеть осколки через шлюз. Возможно, это её ранит, и она нас отпустит.
– Замечательная идея! – Макс вскочил на ноги. – Возьмём пару пустых консервных банок. О них тоже можно сильно порезаться.
Ребята вместе открыли внутреннюю дверь шлюза, свалили туда всю разбитую посуду и пустые консервные банки и закрыли дверь. Когда они открыли внешнюю дверь, весь этот мусор выплыл наружу. Задержав дыхание, ребята прилипли к иллюминатору и с ужасом заметили, что осколки, словно снежинки, соскальзывали с Траи Дуи и уходили на глубину. Застонав, они закрыли шлюз.
Тем временем сеть сжала «Бобби» ещё крепче. Нити нетерпеливо давили на шлюз, пока тот не начал трещать.
– О боже, – ахнула Эмма. Её голос звучал даже пронзительнее, чем обычно. – Что теперь делать?
Макс осторожно положил руку ей на плечо, задумчиво посмотрел в иллюминатор и проговорил:
– Дай-ка мне этот путеводитель…
Макс полистал его и почитал про себя: «Самое крупное известное существо, живущее в Подглубинье. – Мальчик пробежал глазами по строчкам. – Подсказка для путешественников: обходите воды с низким содержанием кислорода. В таких зонах обитают Траи Дуи». – Макс остановился на этой строчке и уставился в воду.
– Разве мы не забрали с пиратского корабля два балона с кислородом?
Ари нахмурился.
– Да… и что?
Макс показал Ари и Эмме книгу.
– Тут написано, что Трая Дуя не переносит кислород. Если мы выпустим на неё воздух из наших баллонов… может, она отпустит нас?
Эмма покачала головой.
– Это безумная идея, Макс. Как мы выпустим воздух в эту штуку? Неужели ты серьёзно?
Макс лишь молча смотрел на неё.
– А чем мы будем дышать?! – воскликнула Эмма.
– У нас в баллоне ещё есть воздух, которого должно хватить до Врат Бункера, – заметил Макс. – До него же не так далеко, да?
Эмма вздрогнула.
– А что потом? Я не хочу задохнуться!
– Да, это самоубийство, – подтвердил Ари.
