– Лист ожидания.
– Именно. Но не волнуйся. – Он поднимается и снова придвигает стул к столу. – Ты в любом случае в игре.
* * *
Проснувшись сегодня утром, я честно намеревалась поменьше думать обо всем, что связано с Джошуа Хейсом, и вновь сконцентрироваться на том, что по-настоящему важно. Например, провести с матерью конструктивную беседу по поводу того, как все будет развиваться в дальнейшем. Однако когда Джош наконец покидает кухню, я понимаю, что не в состоянии сформулировать даже пару предложений, которые бы не привели к новой ссоре между мной и мамой.
Малодушничая, я заканчиваю самые неотложные дела, а потом беру телефон и устраиваюсь с ним за кухонным столом.
К своему разочарованию вместо Лив попадаю на голосовую почту и, оставив сообщение, пытаю удачу с Сиенной – к сожалению, с тем же успехом. Наверное, она еще спит.
Раздраженно барабаню пальцами по столу, затем встаю и запихиваю телефон в задний карман штанов. Мистер Сомерсет, ищущий покоя на маяке гость, все-таки прислал на завтра несколько пожеланий, и мне еще нужно кое-что докупить. Возможно, немного подвигаться будет не лишним. Если продолжу думать об этом дурацком «Свидании в твоей деревне», то просто сойду с ума.
Поэтому хватаю сумку и отправляюсь к Шивон. На улице дождь, и я натягиваю на голову капюшон. Размеренно шагаю по неглубоким лужам, образовавшимся на неровном асфальте. Шлеп. «Свидание». Шлеп. «В твоей». Шлеп. «Деревне». Эти слова эхом звучат у меня в голове в такт шагам. «Свидание в твоей деревне». Отрывистым движением заправляю влажную прядь волос за ухо, словно это поможет прогнать навязчивые мысли. Что я там собиралась покупать у Шивон? Хлеб. «Свидание». Яйца. «В твоей». Апельсиновый джем. «Деревне…»
Уже непосредственно перед магазинчиком я едва не спотыкаюсь о собственные ноги, обнаружив ядовито-желтый плакат, приклеенный к витрине.
Да быть такого не может.
СВИДАНИЕ В ТВОЕЙ ДЕРЕВНЕ
Повеселись. Найди новых друзей.
И, вероятно, даже больше… ☺
Крупные фиолетовые буквы прыгают у меня перед глазами, а за ними три даты: воскресенье, 13 сентября; вторник, 15 сентября и среда, 16 сентября, а в конце от руки приписка:
Более подробную информацию узнавайте в магазине.
Проходит пара секунд, прежде чем я справляюсь с оцепенением и переступаю порог магазина. У прилавка стоят две девушки, одна из них – подружка Эбигейл, Эмили, а вторая – Клодаг, с которой я поверхностно знакома по «Брейди», и совершенно очевидно, что обе поглощены беседой с Шивон. Ни одна из них не поднимает взгляд, когда дверь захлопывается и колокольчики у меня над головой звенят во второй раз. Взрывы смеха, которые доносятся до меня, пока я между полками ищу нужные продукты, сразу отметают последние сомнения относительно темы разговора этой компании.
– Айрин! – Шивон обращает на меня внимание, лишь когда я ставлю пластиковую корзинку возле локтя Клодаг. – Ты тоже хочешь побольше узнать о «Свидании в твоей деревне»?
Она смеется, и остальные присоединяются.
– Знаешь, кто его организует? – выпаливает Эмили. – Джошуа Хейс!
– Помнишь? Игра, о которой он мне рассказывал? – Шивон низко наклоняется над прилавком. – Это она и есть. «Свидание в твоей деревне»! Джошуа Хейс устраивает ее тут, в Каслданнсе!
– В пабе «Брейди», – вклинивается Клодаг, которой, видимо, тоже хочется что-нибудь добавить.
Все трое с таким энтузиазмом смотрят на меня, что я изо всех сил стараюсь не скривиться.
– В чем там вообще суть? – притворяюсь, что не в курсе, и Шивон вместе с Эмили одновременно начинают объяснять мне подробности.
– Ты подаешь заявку и получаешь партнера на один вечер…
– Джошуа Хейс лично подберет тебе пару!
– …это практически как свидание вслепую! – повышает тон и настойчиво перебивает Эмили Шивон. – И если хочешь участвовать, записаться можешь здесь, у меня.
– А вы участвуете?
– Ну конечно! – оглушает меня хор из трех голосов.
– Да чего там думать! – кричит Эмили, а Шивон прибавляет:
– Наконец-то у нас хоть что-то происходит!
– Не уверена, что такие вещи для меня, – отвечаю я, и это правда. Не значься уже мое имя на самом верху списка участников, скорее всего, мне было бы на это абсолютно наплевать. Все эти истории со свиданиями искусственные, что ли, и попахивают откровенным отчаянием.
– Не уверена? – недоверчиво повторяет мои слова Шивон.
– Не уговаривай ее, Шивон, если наберется слишком много народу, кто-нибудь из нас наверняка загремит в этот тупой лист ожидания! – вставляет Эмили, и девушки снова хихикают.
Честно признаться, ни Шивон, ни Эмили, ни Клодаг не выглядят отчаявшимися, и причина, возможно, в том, что за прошедшие месяцы они встречались с парнями. Я же, напротив, уже забыла, когда в последний раз ходила на свидание. Кажется, это был Дилан, который теперь работает в похоронном бюро в Лимерике, но сколько времени прошло с тех пор? Лучше даже не задумываться.
– Ну так что, Айрин? Ты серьезно не хочешь участвовать? – Шивон прерывает мои грустные мысли.
– Не знаю… а кто еще участвует?
– Вообще-то мне нельзя выдавать эту информацию, но подожди… – Шивон вытаскивает из-под прилавка лист. – Я, Ева, Джессика, Оуэн, Джозеф, Эмили и Клодаг. Это при том, что бумажка только пару часов висит на стекле. Кто-нибудь еще точно придет.
– Эбигейл сто процентов запишется, – замечает Эмили, – и Бекка тоже.
За исключением Шивон, у меня мало общего со всеми этими людьми. Тем не менее… ну, на что это будет похоже, если сейчас я откажусь, а в воскресенье появлюсь в пабе?
– Ладно, внеси меня в список, – как можно более легкомысленно произношу я. – Взглянуть же не повредит.
– Мне так любопытно, кто еще присоединится, – говорит Эмили, пока Шивон старательно выводит мое имя на листе. – Хочется верить, что мне не придется провести весь вечер с Оуэном. Эбби говорит, он совсем того.
– Но он такой сладенький, – отвечает Клодаг с мечтательным выражением на лице, как у девчонки, в спальне которой до сих пор висят постеры с лошадьми. А я делаю себе мысленную пометку попросить Джошуа ни при каких обстоятельствах не сажать Клодаг к Оуэну. Исходя из того, что я слышала о нем от Сиенны, Эбби, по всей видимости, абсолютно права. Этот парень умеет быть очаровательным, если захочет, но на деле говнюк и сексист.
– Вот бы Лиам участвовал, – заявляет Эмили.
– Лиам? А разве не он сейчас нравится Эбби? – спрашивает Шивон, на что Эмили вызывающим движением головы отбрасывает назад свои длинные волосы.
– Ну и что?
– Ладно, мне пора, – заключаю я, чтобы не выслушивать очередную главу о вечной любви-ненависти между Эмили и Эбигейл. Эта парочка соперничает друг с другом, с тех пор как подружилась. – Посчитаешь, сколько с меня, Шивон?
