– Вы вмешались? – не выдержала я.
– Естественно. Теперь Кровавый отбор проходит под моим надзором.
Ага. То есть в Карагате лорд Льен не задержится. Мрак всемогущий, пусть эти дроу и дальше ни в чём себе не отказывают!
– Это всё проблемные участки границы?
Вопрос Элмара меня удивил, а вот лорд Льен одобрительно кивнул:
– Надеялся, что ты заметишь.
– Воздушный источник клана Войских снабжал императорский флот ещё до моего рождения. Духи этого места силы послушны и покладисты, а сферы с магией Воздуха незаменимы и в штиль, и в бурю. Минувшей зимой я слышал о перебоях с поставками, из-за которой мы пошли на сделку с морскими нагами. Солнечные гарпии не оставляют надежды отвоевать Воздушный источник?
– Что неудивительно, учитывая междоусобицу внутри клана Войских.
– И кого поддержит император?
От моего вопроса Элмар скривился как от зубной боли. Да, порой я чересчур прямолинейна, но Георг мне слишком дорог, чтобы я могла остаться в стороне.
– Император примет сторону достойнейшего.
Ожидаемый ответ, но я всё равно не смогла сдержать разочарованный стон. Войский был готов отказаться от печати главы клана, чтобы защитить сестру, и это вполне понятное желание могло сыграть против Георга.
– Империи нужны надёжные подданные, в особенности там, где её влияние оспаривается. – Лорд Льен развеял иллюзорную карту.
– Я и Джереми его подготовим.
– Хорошо. Передашь адепту Войскому, что он более может не беспокоиться о сестре. Остальное зависит от него самого.
Тёмный взгляд лорда Льена пробирал до дрожи, но я всё равно не могла сдержать счастливую улыбку.
– Спасибо вам!
– Войскому подарили шанс, а не печать главы клана, – хмуро заметил Элмар.
– Знаю. Но он справится! Я проконтролирую.
Элмара от моего обещания передёрнуло. Если он думает, что я останусь в стороне, когда решается судьба моего друга, то он плохо меня знает!
На этом лорд Льен счёл разговор завершённым и снова открыл портал. Я вошла в тёмный провал, крепко зажмурившись, на мгновение ощутила рёв пламени, и только тогда открыла глаза.
Вид знакомой сине-голубой гостиной поверг меня в шок. На долю секунды я даже решила, что это всего лишь иллюзия.
– Нет! Нет! Нет!
Я подбежала к окну, потом, спохватившись, бросилась к входной двери. Заперта! В панике принялась тереть руну на ладони в надежде уловить хоть какой-то отклик напарника. Без толку!
Орать-истерить! Что же делать-то?!
Я крепко обхватила голову ладонями и застонала. А ведь я уже поверила, что пронесло! Войский так здорово выручил и меня, и себя тем, что не стал утаивать от лорда Льена свои проблемы, тот в свою очередь обещал помощь сестре Георга. Всё же так отлично складывалось, тогда почему я здесь?!
– Всё ещё девственница?
Неожиданный во всех отношениях вопрос заставил меня дёрнуться всем телом. Да я точно мячик на месте подпрыгнула!
– Она самая!
– Тогда стоны отменяются. – Лорд Льен стянул куртку, бросил её в угол и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке.
– Зачем я здесь?
– Потому что я хочу услышать правду, адептка Лэсарт. Всю правду.
– Но Георг Войский…
– Никогда бы не попался наёмным убийцам, если бы в столице вы были рядом с ним.
– Вы так высоко меня цените, это окрыляет, – пробормотала я, в панике соображая, что бы такого сказать, чтобы оно показалось правдой.
Тёмные глаза главнокомандующего угрожающе сузились, он выждал секунд десять в надежде, что я ужаснусь и сама начну рассказ, а когда понял, что ничего подобного не дождётся, улыбнулся. И вот тогда мне действительно стало жутко!
– Я могу влить вам в горло эликсир номер четырнадцать. – Выжидательная пауза и тяжёлый взгляд, скользящий по моему лицу. – Вижу, свойства этого номера вам знакомы. Удивительная осведомлённость для дочери провинциального алхимика.
Магический эликсир номер четырнадцать развязывал языки не хуже браги огров. Сделаю хотя бы глоток – и выложу лорду Льену не только своё настоящее имя, но и то, что во мне пробудилась кровь ночной фурии. Значит, надо начинать говорить самой. Знать бы ещё, что лорд Льен хочет услышать!
О моём проклятии?! Что, как не оно, могло заставить меня отправиться в столицу…
– Я… Я искала информацию.
– Нашли? – Рубашка отправилась следом за курткой, а потом лорд Льен подошёл к шкафу и достал из него халат. – Адептка Лэсарт, у меня всего три часа на отдых, у вас и того меньше. Давайте не будем усугублять и без того непростую ситуацию.
Что же сказать-то? Я принялась в панике гипнотизировать ковёр. Нет, там подсказка точно не появилась бы, но мне хотелось избежать зрительного контакта с главнокомандующим.
– Вот Тьма! Адептка Лэсарт, я одет и выгляжу вполне прилично, так что кончайте изображать из себя скромницу и объясните, какого гхара вы забыли в особняке Саторов?!
Вот Тьма-а-а…
Теперь я гипнотизировала не ковёр, а связующую руну на ладони. Неужели знак помог лорду Льену отследить мои перемещения по столице? Нет, руна сработала в момент нападения. Тогда как?!
– Как вы узнали?
Мой вопрос превратил смуглое от природы лицо демона в бронзовую маску.
– Потрясающая наглость! – В его голосе появились странные рокочущие нотки. Способная мгновенно подмечать всё новое и необычное, я тут же обратила на них внимание.
– Это не наглость, а страх. Я в ужасе, лорд Льен, – еле слышно прошептала я.
– Охотно верю, но позвольте полюбопытствовать, с чем же связана такая реакция? – Лорд Льен подошёл так близко, что теперь я чувствовала странный сладковато-горький аромат, исходящий от его кожи.
– Необычный выбор духов, – мимоходом отметила я и в ужасе зажала рот ладонью. – Простите, я не хотела…
– Нюхать мои духи?
– Нет, говорить о них вслух. Это совершенно неприлично. Как и то, что за мной следят.
– Да неужели…
– Если здесь, в Карагате, этим занимается Элмар, то я думала, что хотя бы в другом месте освобожусь от поводка…
В гостиной повисло тягостное молчание, нарушенное едким:
– Уверен, автор вашего проклятия обязательно устыдился бы, услышь он вас. Если это для вас так важно, то нет… Лично я за вами не следил. Вас заметили мои наблюдатели, присматривающие за особняком Саторов.
Наблюдатели! А они, оказывается, были! Надо в следующий раз лучше маскироваться. Как выбралась из экипажа и убедилась в отсутствии слежки, так совсем расслабилась.
