Смутившись, сложила руки на груди, а потом обратила внимание на фантом. Он был безупречен и внешне, и на ощупь, за исключением одной детали: копия была неживой. Абсолютно пустая оболочка.
Я закрыла глаза и перешла на внутреннее зрение. После смерти отца я усиленно развивала этот талант, благодаря чему смогла проникнуть в столичный особняк рода Сатор. И тут я вспомнила.
– Твои ресницы. Они подрагивали. И выражение лица было другим, когда ты был внутри копии.
– Зеркало Лиллы обеспечивает полное слияние. Не хочешь узнать, где я его достал, Динара Лэсарт? Или, быть может, Динара Сатор? Осторожнее… – Он молниеносно выбросил руку, не дав мне свалиться с постели. – Так, значит, это правда. Ублюдок Сатор успел разжиться собственным ублюдком.
– Не смей! – Я изо всех сил ткнула Элмара ладонью в грудь, но как на каменную стену налетела, кисть прошибла резкая боль. – Я запрещаю тебе так о нём говорить!
В следующий миг меня буквально впечатало в кровать. Элмар сжал мои плечи и прошипел в лицо:
– Я буду называть ублюдка Сатора так, как сочту нужным. В конце концов, это чистая правда.
Тут мне возразить было нечего. Мой отец и правда был незаконнорожденным сыном столичного алхимика. Ни титула, ни связей, ни богатства. Эдриан Сатор всего добился сам благодаря дару мага, незаурядному уму и феноменальной наглости. Хотя многие были уверены, что все блага на него свалились, потому что он был другом императора, когда тот, всего лишь десятый в очереди на престол, ещё и не помышлял о короне.
Внезапно Элмар опрокинулся навзничь и расхохотался. Я потёрла плечо, на котором наверняка останутся синяки, и теперь тихонько отползла к краю. Оставаться в одной комнате с этим полоумным становилось опасно для здоровья.
– Ты не понимаешь. Они же все уверены, что дар Сатора угас! Что талант абсолютного иллюзиона утерян. Но ты здесь…
Я перестала уползать и, напротив, подалась вперёд, охваченная нехорошим предчувствием.
– О чём ты говоришь?
– О родовой магии, детка. Совет магов уверен, что Эдриан Сатор не оставил наследников.
– Неправда! У него была дочь! Законнорожденная Элена Сатор, рождённая от Эханор Звёздный Ветер, ночной фурии из Сумеречья.
Собственно, именно поэтому император и даровал моему отцу титул лорда Сумеречья. Это был его подарок на свадьбу моих родителей. Титул и обширные земли на севере империи.
– Разве ты не знаешь? Элена Сатор погибла за полгода до смерти своего отца. Магический пожар уничтожил пансион, где она обучалась.
Настал мой черёд захлёбываться смехом, я сидела на кровати, обхватив себя руками, и смеялась так, как никогда в жизни, а перед глазами мелькали картины из прошлого.
Я, сидящая на лошади позади отца под личиной юной пухлой гномочки. Злилась жутко, но мы проезжали по территориям клана Быстрой Секиры и по легенде отец разыскивал моих родителей.
Я, танцующая на свадьбе чилденов, на которую отец был приглашён в качестве почётного гостя.
Я, запертая в силовую клетку сработавшей ловушки. А мой отец со скорбным выражением на лице объясняет Владыке Араэну, что его дитятко заблудилось и совсем случайно очутилось в канцелярии эльфийского двора.
Первые годы я помнила плохо, но с пяти до десяти моя жизнь прошла в разъездах. Эдриана Сатора, выполняющего тайные и щекотливые поручения императора, неизменно сопровождали гномы, карлики, гоблины, чилдены – то есть я.
Моя жизнь круто изменилась в тот день, когда отец взял меня с собой во дворец. Император Тадеуш Аргамат лишь мазнул по мне взглядом и сухо произнёс: «Надеюсь, ты понимаешь, что так больше продолжаться не может». Тогда отец молча склонил голову, а на следующий день мы отбыли в Сумеречье, которое должно было бы стать моим новым домом.
Не стало.
Вот я получаю официальное письмо из Школы Иллюзий и Преображения, в котором назначена дата вступительных экзаменов. Папа не особо рад, но и не отговаривает. Он понимает, что среди сверстников мне будет лучше.
Он всегда меня понимал! Учил принимать решения и брать на себя ответственность за последствия, с ним я объехала половину земель Тёмного Альянса. Эдриан Сатор был не просто моим отцом, он был моим другом. А теперь выясняется, что этот человек не только изменил мою внешность, он даже никому не сказал, что я стала адепткой ШИПа. Для всех Элена Сатор отбыла в пансион и…
– Ты врёшь. Элена не могла погибнуть. – Голос дрожит, но мне плевать, что Элмар подумает о моей реакции.
– Узнав об этом, император объявил во дворце трёхдневный траур. Судя по рассказам Орина, Тадеуш Аргамат в полной мере разделил горе своего друга.
Мой папа притворялся! Но зачем?
– А тот пансион? Кто-нибудь ещё пострадал?
– Пламя было магическим. Такое не возникает само по себе. Наславший его позаботился, чтобы следов не осталось.
Я отвела взгляд, чувствуя, как горло сдавливает невидимая удавка. Дышать приходится теперь через силу, мешает тянущая боль в груди.
– Если хочешь, выясню подробности.
Молча качаю головой. Подробности сейчас для меня точно излишни. Возможно, потом, когда осознаю и свыкнусь с мыслью, что единственный близкий человек меня предал…
Элмар подбросил на ладони зеркало Лиллы и неожиданно протянул его мне.
– Если хочешь – можешь изучить.
– Откуда оно у тебя?
– Орин прислал. Прежде чем исчезнуть.
Я вспомнила парня, которого нам показало зеркало Изнанки.
– Твой друг был учеником Эдриана Сатора? – спросила я и не узнала собственного голоса, до того он стал глухим и далёким.
– Друг? – Элмар рассеянно качает головой, судя по взгляду, он тоже находится в плену воспоминаний. – Нет. Орин – мой брат.
* * *
Вытурить Элмара удалось только после сеанса воспитательного иглоукалывания. Сперва боевик ещё храбрился и делал вид, что не замечает колючки, проросшие сквозь матрас, и только мрачно посапывал. Своё желание остаться в комнате до утра он объяснил исключительно заботой о моём самочувствии. А то я не заметила, как он ненавязчиво при каждом удобном случае пытается ко мне прикоснуться и ощупать. Бедняга совсем извёлся, не догоняя, как же это мягонькая и кругленькая я смогла превратиться в костлявую доходягу. Мне и так было паршиво, а тут ещё этот со своими непонятками!
Когда же Элмар свалил, я заставила себя выйти на обзорную площадку. Нет, выйти – это громко сказано, на неё я выползла на карачках, потом плюхнулась на живот и заставила себя посмотреть вниз.
Элмар прав, либо ты подчиняешь свои страхи, либо они пожирают тебя.
Но свой главный страх я так и не смогла победить.
Страх перед будущим.
В Сумеречье я была чужой. Император даровал отцу титул и земли, но не смог превратить бродягу в рачительного хозяина и лорда. Когда же Эдриан Сатор появлялся в замке, то запирался в лаборатории. Магия привлекала его куда больше управленческой рутины. Меня же жители этого сурового заснеженного края побаивались, сказывалась репутация клана матери.
