Словно издеваясь, он принялся бежать на месте, изо всех сил работая руками, разумеется, сразу же отстал, потом догнал и хмыкнул:
– Так, может, она сперва на месте и бежала?
Я рискнула поднять взгляд на Элмара и увидела невысказанный вопрос в его глазах. Ну конечно, я же ещё перед стартом иллюзию на лицо набросила. Чтобы ни одна зараза не заметила, до чего же мне тяжело бежать.
Материализовавшийся над нами огненный шар осыпал нас фонтаном искр.
– Латар! Вот и как она всё подмечает? – простонал бегун и тут же получил персональный пламенный привет от младшего паладина – жаркую искру за шиворот.
К моему огромному облегчению, после этого парни ускорились. Помирать лучше в одиночестве, а в том, что я скоро упаду, я нисколько не сомневалась. Перед глазами уже начали плясать тёмные круги, когда я услышала, как рядом кто-то насвистывает мелодию. И мотивчик детской песенки был мне хорошо знаком!
«Мы весёлые медузы, мы похожи на арбузы…»
Элмар!
Напарник бежал рядом и многозначительно улыбался.
– Урою! – пропыхтела я.
– Сначала догони, Арбузик, – хмыкнул он и с лёгкостью побежал быстрее.
Так! С меня хватит!
Собственную копию я создала ещё шустрее, чем утренний фантом огра. Вот копия и побежала по дорожке дальше, я же скользнула в сторону, а потом плюхнулась на живот и отползла в кусты. Ползла быстро, прямо-таки второе дыхание открылось. Отдышавшись, рискнула выглянуть и замерла в ужасе.
Нет, моя копия бежала бодрее оригинала. Вот только сейчас над ней проплывало вездесущее око Латар. Точнее, таких огненных глаз, летающих над дорожкой, было с десяток, и все они передавали информацию младшему паладину – куратору боевых магов.
Око ещё немного повисело над моей копией, а потом единичка в его глубине сменилась двойкой, а шар полетел дальше. Видимо, проверять, как там дела у других бегунов.
Мрак всемогущий! Да я целый круг осилила. Где там моя шоколадка?
* * *
– Лэсарт, как у тебя с совестью? – Шёпот Войского настиг меня, когда я медленно, но упорно ползла сквозь колючие кусты в направлении следующей тренировочной площадки.
Боевики давно закончили пробежку и теперь разминались с холодным оружием.
– Всё нормально. Не беспокоит. Как узнал?
– Да потому что ты вконец обнаглела. – Войский неодобрительно кивнул в сторону моего пункта назначения, откуда доносился лязг металла.
Я уплотнила иллюзию кустарника, привстала и…
– Ох ты ж… йох!
Я упустила собственный фантом! Закончив пробежку, эта тварь материальная отправилась на соседнюю площадку и теперь лихо стреляла из лука. И отлично стреляла! Сама я так не умела. Из лука не умела, но навык имелся, вот фантом и расстарался.
– Ну… Хороша! – решила сделать вид, что всё идёт по плану и даже толпа зрителей не беспокоит. – Ты зачем пришёл? Позавидовать или восхититься?
– Мне в столицу нужно. Срочно.
– Оу! Неужто невеста замуж выходить передумала?
– Всё намного сложнее.
– Насколько? – Я внимательно присмотрелась к Войскому. Парень и впрямь выглядел встревоженным.
Георг отвёл взгляд и сердито рыкнул:
– Просто скажи, сможешь помочь или нет.
– Знаешь, Войский, кажется, это не я совесть потеряла. Причём не сегодня, а вчера, во дворе гарнизона…
– Всё с тобой ясно. – Парень махнул рукой и направился прочь.
А мне стало стыдно. Видела же, что не просто потрепаться подошёл, и всё равно не смогла сдержать обиду.
– Войский, подожди!
– Адептка Лэсарт, соизвольте развеять иллюзию. – Младший паладин Латар подкралась незаметно. – Адепт Войский – пятьдесят отжиманий за самовольную отлучку с тренировки.
Да, куратор боевиков сурова. А ещё эта дама умела воскрешать совесть одним только взглядом. Моя вот точно зашевелилась. Я смотрела на подтянутую, с идеальной осанкой женщину и понимала… А-а-а… Это не совесть, а банальная зависть. Ну, это точно не смертельно. Переживу. Вот миную стадию «Мрак-всемогущий-когда-же-я-успела-стать-жирной?!» – и сразу полегчает.
Я избавилась от иллюзорного кустарника и спросила:
– Как догадались? Простите. Это профессиональный вопрос.
Да, мне безумно хотелось выяснить, в чём же я прокололась, чтобы не повторить ошибку.
– Понимаю… – внимательный взгляд. – Ни один мужик не полез бы в колючий кустарник, чтобы отлить. Можно поранить самое ценное.
Я так и застыла с открытым ртом, чувствуя, как щёки под иллюзией горят от смущения.
– Раз ваш вопрос мы прояснили, переходим к моим, – зловеще произнесла младший паладин Латар.
Пугаться мне особо было некогда, я уводила собственный фантом подальше от тренировочной площадки. Сделать это было проблематично – за ним увязались боевики. Ну что за порядки в этой академии! Приличным девушкам даже в кустики нельзя отлучиться!
Пришлось срочно окутывать фантом иллюзией тумана, потом растягивать его, чтобы накрыть заодно и тех, кто упорно не желал отставать. Когда мой фантом всё-таки потерялся в тумане, я едва стояла на ногах.
– Идеальные материальные иллюзии, полный контроль над наведёнными природными явлениями. – Куратор пристально уставилась на меня. Таким взглядом мясник обычно оценивает лакомый кусок говядины. – Стрелять-то умеешь?
– Только из гномьего арбалета, – уныло призналась я.
– Лучше, чем ничего. – Женщина вскинула руку, и над тренировочной площадкой возникло огненное око. – Адепту Эртшару срочно присоединиться к своему напарнику.
Младший паладин Латар говорила не повышая голоса, но её услышали все находящиеся на полигоне.
Ух ты! Эти огненные шары ещё и как усилители работают! Интересно, а я подобное чудо скопировать смогу? Такие возможности бы открылись. Тем более что я и тембр голоса младшего паладина уже уловила…
– Только попробуй, адептка Лэсарт, и ночевать станешь на полигоне.
– Ну нельзя – значит, нельзя. – Я демонстративно вздохнула и опустила голову.
Нашла чем запугивать! Да я в детстве столько ночей в походных палатках провела, что некоторым боевикам и не снилось. И всё-таки, чтобы огненное око получилось похожим, придётся повозиться. Я мысленно прикидывала формулы, старательно рассматривая травинки под ногами, когда в поле зрения возникла пара мужских ботинок.
– Младший паладин Латар, адепт Эртшар по вашему приказу прибыл!
– С завтрашнего дня ты и адептка Лэсарт на утренних разминках работаете в полной связке.
Я рискнула поднять голову, и горло перехватило от ярости, плещущейся в глубине синих глаз Элмара.
