– Слышал, на детях гениев природа отдыхает?
Боевик склонился ко мне так близко, что я невольно попятилась.
– Я не позволю водить себя за нос.
– Признай, тебе моё наследство покоя не даёт?
– Нет, меня беспокоит твоя наследственность. Всем известно, что Эдриан Сатор был чокнутым сукиным…
– Не смей! – взвизгнув, бросилась на Элмара.
Хотела двинуть кулаком в нос, но дотянулась только до подбородка. Но стукнула же! И плевать, что рука теперь болеть будет.
– Вот змея! – Боевик схватил меня за плечи, удерживая на расстоянии.
Змея?! Отличная идея!
В следующий миг наколдованная мною пятнистая змеюка спеленала Элмара по рукам и ногам, и теперь чуть приплюснутая морда твари медленно раскачивалась, стараясь заглянуть парню в глаза. Сделать это было сложновато, потому что боевик крепко зажмурился.
– Фиалка, ответь, где ты встречала раханских змей? Они же практически вымерли.
– В Песках забвения. Они только там и остались, – буркнула я.
– Эм… Дай угадаю, тебя там папочка пытался потерять?
Змея перестала страдать над невыполнимой задачей и куснула боевика за нос, тот инстинктивно дёрнулся и потерял равновесие.
– Держу! – Я изо всех сил вцепилась в напарника, но с тем же успехом могла пытаться поймать падающую лошадь.
Мы рухнули на пол, в процессе падения я инстинктивно попыталась ухватиться хоть за какую-то опору, той рядом не оказалось, зато пальцы сцапали кусок гобелена, и…
Нет, всё-таки в Военной академии Карагата не всё так чудесно и идеально. Гобелены вот отвратительно к стенам крепят.
Тяжеленная зараза накрыла нас сверху, как клетку с попугаем, сразу стало темно, пыльно и тихо. И вряд ли тканевая звукоизоляция была тому виной.
– Ты как? – смущённо вздохнула я.
– Руки освободи и узнаешь, – зло прошипели мне в шею.
Ага! Сейчас! Размечтался!
Я по-тихому влила порцию силы в змеюку, чтобы та не исчезла раньше времени, а потом ткань, накрывшая нас, зашевелилась и отползла в сторону. Яркий свет ударил по глазам и…
Нет, я подозревала, что мы привлечём внимание, но не ожидала, что боевики побросают свои ложки и тарелки. Кое-кто пожелал занять место в первом ряду и теперь стоял совсем рядом.
Я задрала голову, оценила чёткий полукруг, захлопала ресницами и трагическим шёпотом поведала:
– Он не хотел меня целовать.
– Ребят, смотрите, это раханский змей, – ошалело выдохнул один из зрителей.
– И такой крупный.
– Где взяла?
– Призвала?
На меня теперь смотрели с возрастающим интересом, круг уплотнился из-за влившихся в него боевиков. Полюбоваться на мою змеюку хотелось многим.
Это что же получается? Я им про поцелуи, а они… Тьфу! Одним словом – боевики.
Глава 11
Благодаря эссиру Ройсу я уже знала о грядущей переэкзаменовке, поэтому, когда в центре столовой воссиял огненный шар и из него раздался приказ: «Всем иллюзионистам подняться в Красную аудиторию», я тут же решила потеряться. Нет, не потому, что боялась сложных вопросов или плохой оценки, просто прежде, чем экзаменоваться, хотелось сперва разобраться, к чему это приведёт. Так что я ненавязчиво прикрылась иллюзией деревянных панелей и поползла вдоль стеночки. Элмар уже заметил моё исчезновение и теперь зло таращился на свою ладонь, на которой зелёным светом горела связующая руна. Моя, наверное, тоже вовсю полыхала, но я сунула руку в карман штанов и теперь старательно крутила там фигу. Магической подоплёки у этого жеста не было, но нервы он успокаивал.
Когда до двери оставалось всего несколько шагов, я внезапно налетела плечом на нечто твёрдое и невидимое.
Столб? Статуя? Стойка с доспехом?
Понаставили!
А я думала, что это только в нашей школе народ так развлекался.
Хороший классический маг сразу бы почувствовал невидимость, а отличный смог бы её развеять. Разумеется, я к таковым не относилась.
Вот и плечо теперь болит! Так-с… И что тут у нас? Точно не иллюзия.
В остальном же пришлось действовать совсем немагично: протянула руку и нащупала прохладную металлическую поверхность. Местами выпуклую, частично вогнутую и…
Ай! Кажется, я порезалась!
– Вот зараза-а…
– Каждый день смотрю в зеркало и удивляюсь, как только земля носит, – тёплое дыхание пощекотало висок.
Невидимка! И даже не статуя!
Сдвинула руку чуть ниже и внезапно наткнулась на горячую, чуть шершавую ладонь.
– Осторожнее. Вы же не хотите ничего себе отрезать?
– Не хочу. А вы бы не могли немного подвинуться?
– Зачем? Мне и отсюда хорошо видно.
Да, место наблюдения невидимка выбрал отличное. Отсюда просматривался не только весь зал, хорошо были видны и прикрытые гобеленами ниши.
– Пробираться к двери неудобно.
Да, решила быть честной. Временами это помогает.
– Спешите на экзамен?
– Конечно. Спешу и падаю.
Я уловила лёгкое колебание воздуха, и шёпот раздался уже с другой стороны:
– Пожелание выполнено.
– Эм… Спасибо.
И я поползла дальше, стараясь не думать о том, с кем меня угораздило столкнуться. Сейчас только в коридор выберусь, а потом руки в ноги – и искать берга. Пушистик обещал пошушукаться со своими и выяснить, для чего же нас притащили в Карагат. Вот разберусь, и сразу станет ясно: умной мне лучше быть или красивой.
Когда до двери было всего несколько шагов, я уловила лёгкое жжение, словно у меня под кожей на руке расползлось что-то горячее и живое. Мерзкое ощущение, вызывающее ассоциации с плотоядным паразитом. Да, собственно, правильная мысль меня посетила, один паразит в зале точно имелся, и в настоящий момент он бессовестно активировал связь, установленную между боевиками и иллюзионистами.
Руку уже ощутимо пекло, пришлось стиснуть зубы. Навредить Элмар мне не мог, значит, ничего страшного со мной не случится. Добравшись до цели, я приоткрыла дверь, протиснулась в узкий проход и… была отброшена ударной волной.
Резкой! Внезапной! Да так и заикой можно остаться!
При приземлении пострадала лишь пятая точка и гордость, зато концентрация слетела напрочь, поэтому не прошло и пары секунд, как рядом замаячила злющая физиономия Элмара.
Мимо величественно проплыла Тиана, её боевик шагал рядом и галантно держал девушку под локоток. Кажется, подруга всё-таки нашла подход к своему напарнику.
Я печально посмотрела на Элмара.
