– Охренеть. Они подчинили низшую нежить! – восхищённо воскликнул Ланс.
– Так это же иллюзионистки, а не некромантки, – откровенно засомневался его одногруппник.
– Девочки, а давайте вы отдадите нам кису, и никто не пострадает.
Я демонстративно осмотрела руку, на которой виднелась связующая руна.
– Ребят, как вы думаете, Элмар быстро бегает?
Парни озадаченно переглянулись.
– Нажалуется. – Один из боевиков с досадой сплюнул себе под ноги и… испуганно отшатнулся при виде ядовито-зелёной лужицы, от которой поднимался лёгкий парок.
Иллюзия кислоты у Миранды всегда особенно хорошо получалась, а ещё она умела создавать бурлящую лаву и могла наколдовать пену в ванне. Вот всё, что шипело, бурлило или кипело, было по её части. Одна беда – Миранда терпеть не могла свои иллюзии, поскольку считала их неподходящими спутниками утончённой леди.
– А-а-а… Она меня прокляла! – заорал боевик.
Три слова – три зелёные лужи. Междометия формула за слова не считала.
– Спасите… – прошептал парень, старательно закрывая рот ладонью, и ломанулся в ночь.
Вот же бестолочь! Только бы в лазарет не побежал. Иллюзии Миранды дольше десяти минут не держатся.
– Мальчики, это наша киса, – отчеканила я.
– На сегодня? – с надеждой вопросил Ланс.
– Навсегда. Ищите себе другой объект охоты.
Ланс тяжело вздохнул и кивнул.
– Пойдёмте, парни, банши, что ли, шуганём…
– Так сегодня же полнолуние. Сильная, зараза, будет.
– А нас много. Всем скопом, глядишь, и одолеем.
Нет, у этих первогодков категорически неправильные представления о справедливой охоте!
Боевиков мы провожали с тяжёлым сердцем. Банши нам заранее было жалко. И тут Ария медленно свела ладони, между которыми отчётливо вспыхнул голубой огонёк, от которого тянулась едва различимая ниточка.
Так-так-так…
– Только не говори, что ты привязку к Гоше не разорвала.
– Я думала немного ещё с ним поработать. Приодеть. И потом он не проблемный, энергии мало требует.
Поддержание фантома – дело хозяйское, в том плане, что теперь Ария была единоличной владелицей трёхглавого фантома. И, кажется, я догадалась, какой приказ он сейчас получил.
Киса выполнила обещание и сопроводила нас к гостевому дому, заодно прочитала обзорную лекцию о созданиях, обитающих на территории академии. Интересно, а местные маги в курсе, какой у них рассадник нечисти и прочих опасных существ под боком? Зато стало понятно, отчего руководство академии не пожалело сил на выращивание арбового леса. Магические деревья не позволяли живым и не очень зверушкам покидать территорию.
За разговором путь пролетел быстро и незаметно. Да и парк уже не казался таким жутким. Когда мы увидели очертания гостевого дома, киса заявила, что дальше не пойдёт, но останется поблизости на случай, если надо будет провести нас обратно к замку.
Иллюзионистки ШИПа сделали ещё несколько шагов к домику и замерли. Все как-то резко вспомнили, что на дворе ночь и главнокомандующий может быть занят каким-нибудь чрезвычайно важным или неудобным делом, а тут мы со своей петицией явились, права качать пришли. Нет, стыдно нам не было, а вот возможная реакция лорда Льена начинала ужасать. Причём чем ближе становилась дверь домика, тем ужаснее представлялась реакция. В конце концов, все мы иллюзионистки, и воображение у нас отменное.
Первая сдалась Ария. Подруга остановилась и страдальчески взглянула на меня.
– А давайте не пойдём?
И тут в ночи раздалось насмешливое:
– Час тридцать пять – абсолютный антирекорд военной академии по пересечению Запретного парка.
– Так полтора часа всего, боевики кису три часа гоняли. – Нет, по жизни я не ябеда – это у меня нервное.
Лорд Льен, которому полагалось появиться из двери, обнаружился сидящим на лавочке в тени развесистого арба. У меня возникло стойкое ощущение, что главнокомандующий не просто дышал свежим воздухом на сон грядущий, а поджидал нас.
– Хорошо. Приступайте.
– К чему? – незамедлительно уточнила Касмина.
Люблю я нашу Касю, умеет в любой ситуации задавать правильные вопросы.
– К уговорам. Только попрошу без слёз. Утешить сразу пять рыдающих девиц я физически не способен.
– Есть к чему стремиться. – Это уже я.
Да, я не Кася. Мне временами кляп не помешает.
– Адептка Лэсарт, вы отнимаете у меня непозволительно много времени. Но основную мысль я уловил. Дипломы получите завтра, жезлы вам доставят домой через неделю. Активируете как-нибудь сами. – Главнокомандующий слегка подался вперёд. – Не слышу воплей радости.
– Потому что мы не согласны! – воскликнула я.
– Да неужели? – Над головой лорда Льена зажёгся зелёный огонёк, в его свете суровое лицо нашего главнокомандующего выглядело особенно жутко.
– Лично я точно не согласна, – твёрдо объявила Касмина. – Дома засмеют, когда выяснится, что меня вытурили с боевых учений.
– А вам ещё и участие в боевых учениях подавай?
Если мне раньше казалось, что лорд Льен издевается, то всё… теперь я в этом была уверена на все сто процентов.
– Несправедливо обделять наших напарников, – прошептала Ария.
Точно, в своего боевика втюрилась! И как же это её угораздило? Ведь знает же репутацию боевых магов, а эти ещё и в паладины Мрака метят, то есть о тихой семейной жизни и не мечтают. Это если Арию напарник вообще в храм позовёт.
Беспокойство за подругу слегка отвлекло меня от главнокомандующего, поэтому когда я услышала, что завтра из ШИПа будут вызваны пятеро лучших учащихся с третьего курса, то сочла, что это мне померещилось.
А лорд Льен продолжал обрисовывать перспективы:
– Уверен, особой разницы никто не заметит. Адептка Лэсарт, я имею в виду в первую очередь практические навыки иллюзионистов, – с заметным раздражением уточнил он. – В выигрыше окажутся все. Вы вернётесь домой, а боевики получат толковых напарников, а не таких, на которых и чихнуть страшно.
Далее лорд Льен говорил до невозможности приятные вещи. Диплом и жезл – мечта любой адептки ШИПа, но я чётко осознавала – мне жезл присылать некуда, а значит, ни о каком возвращении домой в моём случае и речи быть не могло. И так кстати вспомнились слова главнокомандующего о том, что адепты Школы тёмных передерутся за право отхватить настолько занятное пособие по смертельным проклятиям в моём лице. То есть стены другие, а задача прежняя – мне ни за что нельзя покидать учебное заведение!
– А знаете, нам поблажки не нужны! Собственно, поэтому мы и пришли. Вот!
