Наблюдать за ней было немного странно: мало того что проекция Бриты парила в воздухе, она ещё и находилась на уровне моих глаз. Пришлось задрать голову, поэтому я сама не заметила, как остановилась.
Элмар!
С испугом всмотрелась вперёд и обнаружила, что напарника уже и след простыл. Созданная им тропа всё так же стелилась под ногами, но внутреннее чутьё прямо-таки вопило, что мне лучше пошевеливаться.
Я сделала несколько шагов, не сводя взгляда с Бриты.
– Элена, стой! Скажи, где ты! Бранд найдёт тебя…
Слова «я в Карагате» едва не сорвались с моих губ. Не успели.
– Как дела, Брита? Удалось обнаружить тварь, укравшую силу нашей матери?
Ненависть в голосе говорившего обожгла меня ударом бича. Бранд? Что он имел в виду? Неужто глава клана ночных фурий Ионар Яростная мертва?!
Всего один шажок, и проекция Бриты исчезла. Связь, созданная туманом воспоминаний, разорвалась, но следом из него выплыли иные образы. Это были призраки моих одногруппников. Они молча выступали из зеленоватой мглы, смотрели с немым укором и также молча исчезали. Это были мои личные кошмары, воссозданные под грузом вины. Они даже выглядели иначе – словно выцветшие на ярком солнце красочные иллюстрации.
– Динара, идём! – Высунувшаяся из тумана рука была живой, а голос принадлежал Элмару.
Вцепившись в неё, я, точно на привязи, преодолела последний десяток шагов. Туман исчез за считаные секунды, и я бы рухнула на твёрдую землю, если бы не Элмар.
– Ты же понимаешь, что увиденное тобой было не настоящим? – предельно серьёзно спросил он.
– Не уверена, – не стала врать я.
Такой ответ Элмара не устроил, он тяжело вздохнул.
– Ещё минуты три продержишься? Мы почти на месте.
– Да. Постараюсь.
– Тогда догоняй.
И мы побежали.
Удивительно, но мне в самом деле удалось закончить пробежку достойно, и уже скоро мы снова очутились у замка. Срезанный путь вывел нас на второе место. Уступили лишь паре Джереми-Войский. Если Георг поздравил меня бесшумными аплодисментами, то боевик сделал вид, что не заметил. Когда мы добрались к финишу, Джереми упражнялся с мечом. Первый рубящий удар по воздуху высекал иллюзорный лепесток розы, второй – разрезал его пополам.
– Ого! Нехилый тренажёр. Ещё спасибо Динаре скажешь, – добродушно хмыкнул Элмар.
В ответ Джереми крутанулся на пятке и так зыркнул, что Элмар счёл за лучшее увести меня в сторону.
Разыскивать куратора мы не стали. Вездесущее огненное око младшего паладина Латар само объявилось рядом и записало наш результат. Исчезло оно, обдав нас снопом жалящих искр.
– Засекла, что срезали, – пояснил Элмар.
– Так это не запрещено?
– Нет, конечно. Но, если бы вляпались, Латар помогать бы не стала. В общем, ничего нового. Пойдём.
Элмар зашагал к замку.
– Погоди. А теперь куда? В столовую?
– Завтрак подождёт. Сперва поговорим.
– В моей комнате?
– Нет. Есть другое уединённое место.
* * *
Элмар привёл меня на крышу замка, являющуюся по совместительству посадочной площадкой для грифонов. Ровная, с каменными зубьями по периметру – прямо-таки идеальный полигон для освоения меча и магии. Я озвучила своё предположение и не угадала.
– Тренировки здесь строжайше запрещены. Сюда приходят с мирными целями.
– Только не говори, что боевики здесь читают.
– Медитируют. Вон, смотри.
И верно. Между двумя башенками, на ковриках, в позе лотоса сидели два парня. В одном из них я узнала Ланса с первого курса. Глаза обоих ребят были закрыты, так что нас они не видели.
– Успокаивают нервы после неудачной охоты, – тихо пояснил Элмар. – Слышал, сегодня весь курс пустой пришёл. Сперва полуночницу упустили, потом от банши огребли.
Есть! Гоша не подкачал! Мелочь, а приятно!
Я с трудом подавила довольную улыбку. Надо не забыть поинтересоваться у Арии, не нужна ли ей помощь в подпитке трёхглавого фантома.
– Злорадствуешь? – Элмар удивлённо вскинул бровь.
– Радуюсь. За банши. Вы же за время учёбы девушку практически голой оставили.
Ляпнула наугад и, судя по самодовольному огоньку в глазах напарника, попала в точку.
– Хы! Так на то мы и боевики, чтобы девушек… – Спохватившись, Элмар замолчал и слегка так смутился. – Сложно с тобой. Никак не могу уложить в голове, что ты девчонка.
– Страшненькая, да? – хмыкнула я, с удивлением отметив, что вместо привычного вызова в стиле «не нравится – не смотри» в груди что-то неприятно царапнуло.
Отчего-то выглядеть жутенькой жутью в глазах Элмара не хотелось. Может, потому что он уже видел меня настоящую?
– Надо тебя снова на Изнанку вытащить. Для освежения воспоминаний, а то уже начинает казаться, что та, другая, мне померещилась. Хотя, если в тёмной комнате да под одним одеялом…
– А в глаз?
– Во-о-от. Неправильная ты девушка, Лэсарт. Наверное, это и к лучшему.
– Почему это?
– Я же принц. Девчонки так и липнут, и зачастую устоять очень сложно… – Из груди будущего паладина Мрака вырвался томный вздох. – А потом происходит явление нашего главнокомандующего и… Мала ты ещё такие подробности знать!
Элмар с вызовом уставился на меня. Не иначе как рассчитывал, что начну приставать да выведывать детали. Да больно нужны эти подробности! И так понятно, что благодаря папиной иллюзии мне приставания со стороны Элмара не грозят. Наверное, стоит порадоваться.
Ура-а-а…
– Динар, я серьёзно насчёт Изнанки. Постараюсь на днях организовать нам переход. В паре это не так сложно, как в одиночку.
– Но зачем?
– Для подпитки. Стоп… Разве ты ещё не поняла? – Парень с удивлением посмотрел на меня. – Там, на Изнанке, ты перехватила контроль над зеркалом и изменила отражение. В тебе тоже есть магия! Не талант к иллюзиям, а именно что магия. Возможно, даже Смерти, – отчего-то мечтательно произнёс напарник. – Вот бы тебя как-то осторожно протестировать, а то, если преподаватели узнают о твоём скрытом даре, отхватишь нехилый бонус в виде дополнительных занятий.
Угу. Ты даже не представляешь какой. Как минимум наставником обзаведусь. А ещё в Школу тёмных сослать могут. Ту, где любят дожидаться активации проклятия, а только потом начинать спасать. Странно немного, что папа об этой школе мне никогда не рассказывал. Он всегда утверждал, что дети тёмных получают базовое магическое образование на дому и только потом их представляют Совету Тёмных для оценки уровня способностей.
– Эл, а ты, случайно, о Школе тёмных не слышал?
