Внезапно один из архов выпустил щупальце и пробил собственную копию насквозь. Я мысленно взвыла, досадуя, что подвела фантом слишком близко.
– Это обманки. – Арх хищно оскалил рот, полный острейших зубов, раскручивая два щупальца точно лассо.
И всё-таки, где гхары носят моих спасителей?! Они там уснули?!
Ещё одна копия была уничтожена метким броском, и я поняла, что всё… Теперь вконец достали! Мои копии начали отзеркаливать движения архов, навредить им нематериальные щупальца не могли, а вот огненным муравьям нежные отростки очень понравились. Мои иллюзии атаковали прицельно ниже пояса. Мы же не в дуэльном круге, так что пусть кто-то вякнет, что я использовала запрещённый приём!
Убедившись, что архи при деле, я осторожно подползла к приманке. Обездвиженный мужчина жалобно стонал. Я склонилась к его лицу, чтобы попросить полежать тихонечко, и обнаружила странный остекленевший взгляд того, кого ещё недавно пытали. Присмотревшись получше, заметила, что порезы на груди мужчины застарелые, а от ран исходит зловонный запах. Мужчина стонал, но при этом не был живым!
«Вот гадство-то!» – успела подумать я, прежде чем возрождённый ударил меня в грудь острым стилетом.
* * *
Как связаны белые птицы и нежить? Да никак! Кузены прилетели в Карагат сами по себе, а дохленькая наживка архов, скорее всего, никогда на севере и не бывала. И всё-таки пророчество Арии исполнилось. Ночные фурии принесли с собой смерть, когда уничтожили пожирателя, а мёртвый добрался до меня.
Убить не убил, что само по себе неплохо. Но лучше бы он меня вырубил! Да, я безумно жалела, что не впала в беспамятство, когда в момент удара ножом связующая руна на руке вспыхнула особенно ярко, а вокруг меня активировалась защита. Элмар не мог прийти мне на помощь. Он был заперт в Карагате. Зато чёрный портал принёс нашего главнокомандующего. И всем сразу сделалось очень грустно.
Серые архи аж позеленели от печали, перестали обращать внимание на муравьёв и атаковали Войского и Джереми. Тем тоже было невесело, но они старательно делали вид, что не замечают лорда Льена, наблюдающего за поединком. Грустно стало и мне, ведь не успела я порадоваться, что клинок нежити не причинил мне вреда, как моё тело оказалось сковано парализацией. Скорбел ли возрождённый упырь, пока рассыпался прахом, выяснить уже было сложно, да и не особо нужно. Куда сильнее волновало, оттащит ли меня кто-нибудь от серой горки, в которую я сейчас чуть ли не носом утыкалась. И да, всё ещё не могла пошевелиться.
Лучше бы мне серого арха для спарринга выдали!
– Этот аркан первого уровня. У вас нет ни шанса, – невозмутимо прокомментировал мои жалкие попытки освободиться лорд Льен.
– Смотреть неудобно, – буркнула я.
Тогда меня вздёрнуло в воздух и не особо нежно опустило на пятую точку. Впрочем, через секунду я об этом забыла. Войский и Джереми были великолепны! Парни чётко распределили роли: боевик атаковал, а Георг обеспечивал грамотные отвлекающие манёвры. Даже нематериальные иллюзии способны вывести из равновесия кого угодно.
– Убью! – Выл серый арх, пытаясь дотянуться до Войского.
Зря это он, учитывая, что Георг всё время держался позади Джереми и пакостил исподтишка: архов атаковала стая ворон. Чёрные птицы на лету таранили цели, естественно проходили их насквозь, после чего заходили на второй круг.
– Это всё, что ты можешь? Жалкая иллюзия! Бездарь! Слабак! – взвился арх, которому мельтешащие у глаз птицы загораживали обзор.
Войский подумал и вспомнил, что птички не только летать умеют. Серые архи заметно побелели, и да, судя по рычанию, в этот раз напоминание, что внеплановый дождик – всего лишь жалкая иллюзия, срабатывало плохо.
Вот и кто тут слабак?!
– Молодцы… Молодцы… – еле слышно скандировала я, едва не подпрыгивая на попе.
Меч Джереми собирал кровавый урожай из щупалец, обтёсывая архов, словно столяр, отсекающий лишние сучья у заготовок. Когда на мостовую рядом со мной упала отсечённая голова, я громко вскрикнула и повалилась на бок.
Я шевельнулась! Сама! Несмотря на аркан парализации первого уровня!
Слабая надежда, что это наш главнокомандующий всего лишь ослабил заклинание, развеялась, едва я уловила тёмный взгляд, обращённый в мою сторону. Спохватившись, снова села ровно, старательно изображая статую.
Вот Тьма! Я нейтрализовала аркан лорда Льена. В другой раз обязательно бы порадовалась такой удаче, но сейчас хотелось помянуть вонючую задницу орка. Причём вслух!
Джереми и Войский побеждали. Лорд Льен наблюдал. А я… Я тихо молилась, чтобы мальчики разделывали архов помедленнее, потому что осознавала: когда всё завершится, меня ожидает ну очень сложный разговор.
* * *
– Два шага назад. Исходная стойка, и повторили. Лэсарт, шевели щупальцами. Чучела в музее живее выглядят!
Мысленно застонав, я снова усилила контроль. Серый арх взметнул вверх два шупальца и вяло тряхнул растущими в районе живота.
– Лэсарт, я попросил изобразить боевую стойку, а за то, что ты сейчас сотворила, в приличном обществе дают в морду.
– И-и-ик! – недоверчиво пискнула я.
Лорд Льен, до этого стоящий ко мне спиной, медленно повернулся. Я непроизвольно дёрнулась, фантомы затрясли щупальцами столь активно, что все сомнения тут же развеялись.
– Будь среди нас самка серого арха, она бы сейчас билась в экстазе. Тройной стриптиз, и всё для неё одной. Обычно самки архов сражаются за внимание партнёра, – милостиво пояснил лорд Льен, игнорируя сдавленный ржач парней.
Войский и Джереми угорали над моим контролем фантомов. А всё потому, что нашему главнокомандующему приспичило разобрать все ошибки боя по горячим следам!
– Да прекратите вы! – в сердцах прикрикнула я на непослушные копии.
– Так какая хозяйка, такие и фантомы, – ехидно ввернул Джереми.
Вспомнила, в каком виде он застал меня и Войского, и умничать не стала.
Вот Тьма! Да откуда мне знать, как правильно трясти щупальцами? Я всего лишь скопировала оболочку! И отлично скопировала. Лорд Льен даже похвалил. Мне бы сразу почуять неладное, но я растекалась счастливой лужицей вплоть до возвращения в Карагат.
Портал главнокомандующего перенёс нас к бронзовой статуе. Этот пятачок был идеальным местом для формирования пространственных переходов. Затем лорд Льен попросил нас проследовать на арену и исчез, чтобы возникнуть на полигоне в компании Элмара. Вот тут-то я и осознала: неприятным разговором я не отделаюсь. Команда к созданию материальных иллюзий серых архов оказалась полнейшей неожиданностью, но мне это было нетрудно.
«Ощупав раз – творю и сейчас», – самая правильная характеристика иллюзиониста, умеющего создавать абсолютные фантомы.
Но я не догадывалась, что моим творениям придётся противостоять Джереми и Войскому!
