– Продолжай…
Девушка вновь принялась массировать ступни своего повелителя. Со стороны двери снова раздался стук, на этот раз более настойчивый.
– Да! – недовольно откликнулся Иктон.
В покои нерешительно вошел Луборг. На лице преданного слуги, обычно бесстрастном, герцог Волчьих гор прочитал такую тревогу и растерянность, что понял мгновенно – произошло что-то непоправимое. Он оттолкнул ногой девку и, не стесняясь своей наготы, поднялся с широкой постели и накинул на плечи мягкий плащ.
– Говори! – приказал он после того, как испуганная служанка тенью выскользнула за дверь.
– Господин, – голос Луборга дрогнул, – Тейн мертв…
Иктон кивнул – с этой потерей он мог смириться:
– Дальше!
– Стража в подземелье перебита, – уязвленный тем, как легко повелитель воспринял известие о смерти его брата, воин опустил взгляд.
– Ну! – взволнованно воскликнул наместник. – Продолжай, во имя Охтама!
– Принц Дибор и его близкие друзья исчезли. В своих покоях также отсутствуют граф Таррес и его воспитанница – леди Ледвей…
– Что случилось в подземелье?! – уже предчувствуя беду, прорычал Иктон.
– Камера Кайла Торнола пуста, – выдохнул Луборг.
– Немедленно усилить охрану у выходов из замка! – в ярости произнес наместник.
– Уже… поздно, мой господин, – едва слышно произнес Луборг и упал на колени. – Стражники Северных ворот мертвы. Нищие видели, как группа людей покинула стены замка, оседлав коней, которые были спрятаны на постоялом дворе – прямо напротив ворот…
– О Четверо! – простонал герцог.
Шокированный, он некоторое время стоял посреди спальни, словно ноги его приросли к полу. Потом наместник нерешительно шагнул к столику с напитками, наполнил из графина кубок и поднес его к трясущимся от ярости губам. Не сделав и глотка, он швырнул чашу в стоявшего на коленях Луборга.
– А не тебе ли я поручил усилить охрану внешних выходов из замка? – с безумным взором прошипел Иктон.
– Да, мой повелитель, – едва слышно ответил воин.
– Ты понимаешь, что сегодня стены замка покинули самые ценные заложники за все время существования Санирада. Два принца – два законных наследника! Надеюсь, ты представляешь, что я сделаю с тем, кто виновен в этом происшествии…
Иктон взял со стола длинный стилет и медленно двинулся в сторону Луборга, безучастно склонившего голову.
В этот роковой для Луборга момент в дверь вновь постучали.
– Войдите! – приказал наместник, не опуская стилета.
Вошедший человек был самой загадочной личностью из свиты герцога Волчьих гор. Не имевший титулов и званий, едва умевший держать меч, он, тем не менее, пользовался наивысшим доверием Иктона Торнола. Меней Латр, при всей своей весьма заурядной серой внешности, имел очень проницательный ум. Его познания в самых различных областях, умение извлекать пользу из самых безнадежных ситуаций, способность очень тонко чувствовать людей и зачастую предугадывать их поступки – таким был далеко не полный перечень качеств, которыми обладал этот загадочный и высоко ценимый Иктоном человек.
– Я слушаю тебя, Латр, – кивнул герцог, не сводя, однако, разъяренного взгляда с коленопреклоненного воина.
– Мой повелитель, – ровным бесстрастным голосом молвил Меней. – Я пришел сообщить вам о том, что нашел очевидца произошедшего в подвале, после того как туда с боем проник Дибор Торнол. Это один из стражников, который, несмотря на тяжелую рану, сумел проползти пару сотен шагов от своего поста до коридора, где находилась камера наследника.
– Тащи его быстрее сюда! – вскинул голову герцог.
– К великому сожалению, мой повелитель, этот человек уже отошел в царство Четверых… Но перед смертью он поведал мне все, чему стал очевидцем.
– Рассказывай! – нетерпеливо бросил Иктон.
– Мой господин, – вкрадчиво произнес Латр, – я хотел бы переговорить с вами наедине…
Он бросил быстрый как молния взгляд на коленопреклоненного Луборга. Наместник обернулся к провинившемуся подручному и прошипел:
– Убирайся! Я займусь тобой позже…
Луборг с облегчением выдохнул, поднялся с колен и спешно покинул покои.
– Ну? – нетерпеливо воззрился герцог на Латра.
Меней поклонился и негромко произнес:
– Как я уже говорил, мой господин, умирающий дополз до арки, ведущей в коридор. Слов он не смог разобрать, но все, что происходило у камеры наследника, видел явственно. Принц Дибор и его подручные хотели взломать дверь в камеру Кайла, но внезапно, непонятно каким образом, рядом с ними возник Эндор Таррес в сопровождении могучего воина. Между принцем и Тарресом возникла словесная перепалка, так как разговаривали они на повышенных тонах…
– Не тяни! – рявкнул наместник.
– В конце концов Таррес протянул принцу ключ от камеры. Когда граф и Дибор открыли дверь, то на некоторое время оба они застыли на пороге камеры, словно что-то потрясло их до глубины души. Проведя несколько минут в темнице, Таррес и принц покинули ее с помрачневшими лицами. Они и сопровождавшие их преступники скрылись в тайном проломе в стене…
– Ради Охтама, словоблуд, скажи мне, был ли с ними принц-калека?! – в ярости вскричал герцог Волчьих гор.
– Нет, мой господин, – со зловещей улыбкой произнес Латр. – Кайл Торнол не покидал своей камеры…
– А прибывшая на место стража обнаружила темницу пустой, – задумчиво прошептал герцог. – А значит… – лицо его озарила радостная улыбка.
– А значит, мой повелитель, – с воодушевлением закончил за него Меней, – мы… Вы добились своей цели – наследник покончил с собой!
– Мальчишка таки сломался и свел счеты с жизнью! – задумчиво улыбнулся Иктон Торнол. – Ну что ж, одним меньше… Теперь, слышишь, сегодня же мне должны доставить принца Дибора! Мы осудим его за братоубийство и незамедлительно казним! Немедленно разослать поисковые вооруженные отряды по всему Санираду, пока беглецы не успели покинуть пределы города!
– Мой господин, – подобострастно улыбнулся Латр, – предвосхищая ваше желание, я уже сделал это… Двенадцать групп вооруженных до зубов людей направлены мной на поиски преступников. Они вывернут этот город наизнанку! К тому же мною оповещены все соглядатаи столицы, которые не упустят даже крысу, бегущую по ночным улицам.
– Поверь, – снисходительно произнес герцог, – твои неоценимые услуги не будут мною забыты.
Наместник поднял с маленького столика увесистый кошель и подал его своему поверенному. Тот с благодарностью принял вознаграждение и тенью покинул покои.
Иктон налил себе вина и с наслаждением пригубил напиток. На губах его играла торжествующая улыбка…
Глава 11
Эта безлунная ночь стала для Санирада настоящим кошмаром. Поисковые отряды, возглавляемые офицерами городской стражи, выламывали двери домов наиболее неблагонадежных, с точки зрения наместника, дворян. Солдаты, не обращая внимания на крики женщин и плач детей, комната за комнатой обыскивали особняки. Тех мужчин, которые пытались хоть как-то воспротивиться варварскому вторжению, без всякого промедления немедленно убивали, а их жен и дочерей цинично, жестоко насиловали. Этот изуверский рейд помимо поиска беглецов преследовал еще одну немаловажную цель – устрашение всего населения столицы…
