Сглотнув ком, образовавшийся в горле, Отав тихо ответил:
– Я больше ни слова вам не скажу…
– Скажете, мой дорогой Отав! Еще как скажете! – Тонкое, словно игла, острие слегка надавило на кадык катеона. – Видимо, вы не знаете, какими… мм… замысловатыми способами я добиваюсь от людей искренности. Мой репертуар весьма разнообразен…
– Наслышан, – по морщинистой щеке Отава сбежала слеза. – Но от меня вы ничего не узнаете…
Катеон резко подался вперед, и меч Томмона, словно в разогретое масло, плавно вошел в горло пожилого человека…
Граф в бешенстве инстинктивно вырвал оружие из смертельной раны и прошипел:
– Мерзкий старик, ты сумел провести меня!
Падая, Отав попытался что-то сказать, но поток алой крови, хлещущий из его горла страшным фонтаном, выбросил его слова на плиты Судного зала. Тело катеона еще несколько мгновений подергивалось, а потом вытянулось и навеки замерло. Губы Отава застыли в блаженной улыбке…
– Перевернуть здесь все! – гневно воскликнул граф. – Найдите хоть что-то, что укажет на след преступников!
Глава 14
Потайной ход вывел группу беглецов в подвал небольшой часовни, расположенной на окраине города. Испуганный служитель этой обители проводил неожиданных визитеров наверх и украдкой выглянул в окно.
– На улице – тихо, – шепотом сообщил он.
– Расходимся по одному, пытаясь не привлекать внимания, – негромко произнес Тулавр и пристальным взглядом обвел присутствующих. – Судя по всему, кто-то нас предал. Возможно, этот человек сейчас находится здесь…
Люди испуганно переглядывались. Подозрение и недоверие сквозило в каждом взоре.
– Мы с принцем уходим первыми. Засим – прощайте! – Тулавр приоткрыл створку ворот и увлек Дибора во мрак ночи.
Они безмолвно пробирались по тихим узким улицам. Тулавр явно очень хорошо ориентировался в этой части столицы, так как без колебаний сворачивал в тот или иной переулок. Внезапно он обернулся и приложил палец к губам. Принц послушно застыл на месте. Позади них послышались торопливые шаги, которые через мгновение резко стихли. Катеон-изгнанник нахмурился и покачал головой.
– Неужели ты настолько дерзок, – тихо произнес он, обращаясь непонятно к кому.
Тулавр тронул принца за плечо и кивнул в сторону темного переулка, находящегося справа от них:
– Не медли!
Дибор тотчас скрылся в узком проходе меж низких домиков. Его спутник последовал за ним, легким толчком ладони в спину принуждая принца двигаться быстрей. Они пересекли несколько маленьких дворов и неожиданно вышли на широкий проспект. Неподалеку горели огни затрапезного увеселительного заведения, из приоткрытых дверей которого доносились звуки музыки и хриплый женский смех.
– Туда! – приказал странный катеон.
У входа Тулавр остановился, критически осмотрел принца, неожиданно наклонился и провел широкой ладонью по грязной пыльной мостовой. Затем он измазал лицо Дибора и взлохматил его волосы. Подумав, катеон оборвал золоченую тесьму на камзоле наследника, сильным рывком отодрал оба рукава и отбросил их в сторону. Младший Торнол онемел от изумления. Наконец Тулавр остался доволен внешним видом спутника и без лишних разговоров втолкнул его в ночное заведение.
Дибор окинул оторопелым взглядом злачное помещение. Полумрак, клубы табачного дыма, посетители, не внушающие абсолютно никакого доверия, и полуголые девки, снующие меж маленьких столиков. Тулавр взял его под руку и проводил к свободному столу в дальнем углу. По пути катеон ухватил за соблазнительный зад одну из девиц.
– Руана, дочь моя, составь компанию моему другу. Правда, он не очень разговорчив, – катеон многозначительно взглянул на принца, – одна шлюха в пылу страсти откусила ему кончик языка.
– Ради вас, отче, все что угодно! – хихикнула рыжая красотка и приобняла Дибора за талию.
Принц обескураженно плюхнулся на скрипучий стул. Его спутница тут же запрыгнула к нему на колени и шепнула на ухо настолько пошлую фразу, что наследник великой династии невольно почувствовал волну жгучего возбуждения и открыл от удивления рот. Дама поелозила ягодицами и довольно прошептала:
– О, я чувствую, ты и впрямь горяч! И даже слегка ревную к той, что лишила тебя дара речи!
– Ну, вы тут развлекайтесь, а я ненадолго отлучусь. – Тулавр успокаивающе взглянул в умоляющие глаза Торнола: – Ненадолго!
Затем он направился к стойке бара и поприветствовал хозяина заведения:
– Доброй ночи, пройдоха! Там в углу сидит мой дальний родственник – проследи, чтобы их с Руаной никто не побеспокоил.
– Будет исполнено, отче! – с готовностью откликнулся бородатый толстяк и повернулся к полной даме: – Мартина, отнеси той сладкой парочке бутыль вина.
Катеон тенью выскользнул за порог и пристально осмотрелся. Шагах в пятидесяти от себя он обнаружил фигуру, которая тут же скрылась за углом дома. Сделав вид, что ничего не заметил, катеон спокойно направился в противоположную сторону и вскоре растворился во мраке ночи.
Через некоторое время человек в темном плаще осторожно приблизился к окну кабака и привстал на цыпочки, пытаясь рассмотреть происходящее внутри. После неудачной попытки он тихо выругался, кляня запотевшее стекло. Осмотревшись, человек заметил в паре шагов от себя пустой деревянный ящик, поставил его под окно и взобрался на импровизированное возвышение.
В это мгновение на его плечо легла тяжелая рука.
– Господин Лестар, эталон нравственности великого Санирада! Я попрошу вас не открывать рта и проследовать со мной за ближайший угол…
– Г-господин Тулавр… – залепетал было соглядатай.
– Я же попросил – без лишних слов!
Катеон ткнул пленника пальцем в солнечное сплетение, отчего Лестар скрючился и захрипел, пытаясь поймать ртом глоток воздуха. Тулавр схватил его за капюшон и без всякого сопротивления отвел в темный двор.
– Мразь, сегодня ты поставил под удар два десятка жизней! Сколько тебе пообещали?!
– Я… я не… Не убивайте меня, господин катеон. Семья, долги… – заскулил поборник городского порядка и гроза проституток.
– А о семьях преданных тобой людей ты, конечно, не вспомнил! – холодно ответил главарь преступного мира. – Я, судья ночного Санирада, приговариваю тебя к смерти! Да будут моими свидетелями Воин и Охотник!
– Не… – только и смог произнести обреченный.
Раскрытой ладонью катеон нанес короткий удар в середину груди приговоренного. Послышался хруст сломанных ребер… Зрачки Лестара расширились от непереносимой боли, а с губ потекла вязкая темная жидкость.
– Четверо будут судить тебя в своих чертогах, – прошептал Тулавр, опустив покойника на мостовую.
Ощущая на себе пристальные взгляды завсегдатаев кабака, Дибор чувствовал себя весьма неуютно. Успокаивало лишь то, что в этом злачном месте, видимо, хорошо знали и уважали его спутника. Руана налила из бутыли вина в глиняные кружки и вручила одну из них своему кавалеру:
