– Выпьем, мой милый, за наше прекрасное свидание!
Памятуя то, как отрекомендовал его Тулавр, принц промямлил что-то нечленораздельное и пригубил напиток. К его немалому удивлению, вино оказалось весьма недурным на вкус. Девушка лихо влила в себя содержимое своей кружки и без лишней скромности впилась в губы Торнола. Не раскрывая рта, принц холодно ответил на поцелуй и слегка отстранился.
– Ты не хочешь меня?! – капризно надула губы соблазнительная развратница.
Дибор поспешно отхлебнул вина, лихорадочно соображая, как бы ему ослабить напор потенциальной любовницы. Он натужно улыбнулся и легко провел рукой по упругой груди Руаны. Глаза девицы потеплели, и она многообещающе улыбнулась:
– Этой ночью ты узнаешь, что такое настоящая женщина!
В этот момент, на счастье растерявшегося принца, дверь распахнулась и в питейное заведение спокойно вошел его спаситель. Тулавр пристально осмотрел зал и, убедившись, что все в порядке, направился к их столику.
– Мы уходим, – без лишних церемоний объявил он и, взяв девушку под локоть, поднял ее с колен принца.
– Но… – попыталась протестовать она.
– В другой раз, дочь моя! – отрезал катеон.
Руана вздохнула, подлила себе вина и с грустью взглянула на спину уводимого катеоном Дибора:
– Какой славный мальчик…
Небо на востоке уже начало расцветать розовыми красками, когда Тулавр постучал в низкую дверь маленькой хижины.
– Кого там Охтам принес?! – послышалось в глубине домика недовольное ворчание.
– Открывай, старый богохульник! – усмехнулся Тулавр. – Свои!
Дверь распахнулась, и Дибор с изумлением воззрился на маленького одноглазого человека, вернее – его верхнюю половину, так как ноги у хозяина дома отсутствовали.
– Кто это с тобой? – прищурился одноглазый калека.
Тулавр быстро осмотрелся и тихо произнес:
– Его высочество принц Дибор Торнол.
Калека удивленно охнул и на руках переместился в сторону, освобождая неожиданным гостям проход.
– Кастор, предоставь моему юному другу постель. А нам с тобой нужно немедленно обсудить кое-какие важные дела. Мне необходимо, чтобы все было готово к полудню.
Ловко перемещаясь на культях и сильных ладонях, Кастор проводил принца в дальнюю комнату и кивнул на аккуратное низкое ложе:
– Располагайся, парень.
– Благодарю, – искренне ответил Дибор и с облегчением опустился на кровать.
Несмотря на то что происходящие события неслись на него подобно горной лавине, сейчас юному Торнолу хотелось лишь одного – поскорее сомкнуть веки и хоть на время забыться. Он, не раздеваясь, растянулся на жестком ложе и почти мгновенно заснул.
Кастор обескураженно покачал головой и направился к Тулавру. Он с удивительной ловкостью взлетел на табурет, свесил вниз культи и с прищуром взглянул на катеона:
– Ну, рассказывайте, отче, во что вы там снова ввязались…
– Парень, пора вставать!
Дибор с трудом разлепил глаза и увидел своего нового знакомого – Тулавра. Тот стоял сложив руки на груди и рассматривал принца со смесью жалости и тревоги во взгляде.
– Я сожалею, что тебе так мало удалось отдохнуть, но время не ждет! – продолжил Тулавр. – Подкрепись, а потом будем собираться в дорогу.
Торнол поднялся со своего ложа, потянулся, расправляя занемевшие плечи, и присел за стол, на котором лежали хлеб, кусок вареного мяса и овощи. Есть совсем не хотелось, но Дибор прекрасно понимал, что ему совершенно необходимо наполнить желудок – когда еще представится возможность вновь перекусить…
Предводитель преступного мира уселся за стол напротив него и, налив себе из кувшина воды, взглянул на принца, буквально насильно заталкивающего себе в рот овощи и хлеб. Тулавр одобрительно кивнул и негромко произнес:
– Правильно, парень! Набивай утробу! Силы нам пригодятся! Мои люди сообщили мне, что поиски наследника престола, начавшиеся ночью, не прекращаются ни на минуту. Мало того, количество патрулей, шныряющих по городу, увеличилось едва ли не вдвое! А нам, как ты понимаешь, просто необходимо сегодня же покинуть стены Санирада.
– Но как же мы проскочим мимо стражи, если ею наводнен весь город? – с тревогой спросил Дибор.
– Есть у меня одна мысль… – уголки губ Тулавра дрогнули в короткой усмешке.
Когда принц закончил трапезу, катеон-изгнанник хлопнул в ладоши и воскликнул:
– Ивонна! Входи, твой клиент готов к преображению!
В комнату вошла дородная дама в цветастом ярмарочном платье – такие обычно носят актрисы разъездных маленьких театров. В руках у женщины была довольно объемная сумка. Она небрежно опустила ее на пол и критическим взором прошлась по облику королевского отпрыска.
– Ну, – прервал ее раздумья Тулавр. – Что скажешь?
Дама неторопливо подошла к Дибору, взяла его за подбородок и пристально посмотрела в глаза. Улыбнулась густо накрашенными губами и сделала знак подняться со стула. Торнол неохотно поднялся под оценивающим взглядом странной особы – никто и никогда еще не вел себя с ним подобным образом! Усилием воли он подавил в себе вспышку ярости, осознавая, в каком теперь находится положении. Меж тем женщина повернула его за плечи, хмыкнула и вдруг звонко хлопнула его по заду. Дибор даже поперхнулся от неожиданности.
– Думаю, – глубокомысленно изрекла она, – из него получится довольно симпатичная девчонка. Красивые глазки, паричок подберем… Вот только телосложение весьма крепкое… Придется, мой мальчик, тебе на время превратиться в очаровательную, но полноватую девицу. Для дочки крестьянина, приехавшего в город сбыть товар, сойдет!
Торнол почувствовал, что у него горят уши от стыда и унижения.
– Что вы несете?! – воскликнул он. – Какая дочка крестьянина?!
Дама невольно отшатнулась от него и обиженно взглянула на Тулавра. Тот мигом перехватил инициативу в свои руки.
– А ну-ка, успокойся! – тихо, но весьма твердо произнес он. – Ты не у себя во дворце! Надо поумерить гордость королевской крови – и думаю, что надолго. Или ты хочешь выйти на улицу во всем своем великолепии?! Тогда вперед, не медли! Весь город гудит о том, что ты убил своего брата и сбежал! Не только стража, но и любой простолюдин будет рад скрутить тебя и передать за солидное вознаграждение в лапы Иктона! Что же ты застыл? Иди!
Дибору стало до неприличия стыдно. Эти люди действительно хотели помочь ему, а он со своими королевскими замашками…
– Прошу простить меня, господин Тулавр, и вы, благочестивая леди… Так трудно в одночасье забыть, кто ты на самом деле…
Неожиданно полная дама затряслась от хохота, ткнула Тулавра локтем в бок и, задыхаясь, выдавила из себя:
– Слышал, отче? Благочестивая леди! Охтам меня в зад… Ой, прошу прощения!
