Багги ворчал, пожирая дорогу вверх по склону, и наконец оказался на Вершине – или как там она называлась на самом деле. Фрэнк увеличил давление колес, чтобы улучшить накат.
– Вон там ваш МОК, – указал Фрэнк. – А это база.
– Мне нравится, как ты поработал, – заметил Леланд.
– Вот что у нас есть. Атмосфера, которой можно дышать, горячая вода и достаточно «керосина», чтобы зажигать свет.
– Просто замечательно! Айле не терпится увидеть теплицу.
Она ведь специалист по растениям, так?
– Я вам потом устрою обзорную экскурсию. Но я только следовал инструкциям, я даже не буду притворяться, будто знал, что делаю.
– Вы вносили какие-либо изменения?
– Даже не знаю, что сказать. Я поступал так, как считал нужным. – Фрэнк рассудил, что ему следует распространиться подробнее. – Но у меня были проблемы с рыбой.
– Проблемы? В отчетах говорилось, что с белка́ми все в норме.
Фрэнку потребовалось какое-то мгновение, чтобы понять, что она имела в виду.
– Да, растет она нормально. Просто я… я не смог ее есть. Не смог убивать ее, чтобы есть.
– О! Значит…
– Поэтому мне пришлось выращивать больше злаков, орехов, гороха и бобов и свернуть выращивание рыбы. Для вас, ребята, я запустил все снова. Надеюсь, я правильно рассчитал время.
– Я посмотрю, что там у вас. Мы всегда можем вернуться к обезвоженным продуктам.
– Голод вам не грозит.
– Все равно, я посмотрю, что там у вас.
– Голод вам не грозит, – повторил Фрэнк, и в голосе его прозвучало слишком много злобы. – Я заполнил пустые бочки из грузовых контейнеров сушеным зерном и орехами, а травы я, вместо того чтобы выбрасывать, замораживал. Я сделал свою работу. Еды у нас хватит.
Ну хорошо, наверное, теперь ему следовало принести извинения. Как и Айле. Но она не знала, где промахнулась, а он не понимал, почему принял обиду так близко к сердцу.
Оставшуюся часть пути, слава богу, короткого, они преодолели молча. Когда Фрэнк остановился перед базой, Айла спустилась вниз, холодно поблагодарила его и, не спрашивая указаний, направилась прямиком к шлюзовой камере соединительного модуля.
Астронавтов готовили к этому годы. Станцию они знали не хуже Фрэнка.
– Понимаю, Ланс, тебе трудно привыкнуть к тому, что ты теперь здесь не один. Все мы бесконечно уверены в собственной правоте: в противном случае нас не отобрали бы сюда. Не обижайся. Показывай, где у тебя второй багги, и поедем за остальными.
Фрэнк проводил взглядом удаляющуюся спину Айлы, чувствуя, что по-прежнему не может выдавить из себя ни одного слова извинения.
– Ты прав. Поехали.
Глава 13
[Файл с сообщением № 137405 от 11.02.2049, 08.12, от ПМБ «Кратер Рахе» Центру управления «Арес-IV»]
Понятно, хорошо работать в полном одиночестве на протяжении восьми месяцев – это далеко не то же самое, что хорошо работать, когда под боком шесть незнакомых человек. И все же, несмотря ни на что, он отнесся к нашему появлению довольно неплохо. Ничего серьезнее «детских болезней». «Ксеносистемы» не ошиблись с выбором.
Леланд
* * *
Музыка. Фрэнк никак не ожидал услышать музыку. У него – и у его прежних товарищей не было колонок, они прибыли позже, в коробках, которые он не вскрывал. Однако именно это сделали первым делом новоприбывшие астронавты: разыскали их, подключили к главному компьютеру и наполнили базу причудливой смесью песен, старых, очень старых и новых.
Некоторые песни были настолько новыми, что Фрэнк их еще не слышал. И, задумавшись над тем, насколько новыми они могут быть, он вдруг сообразил, что для него новое означает «с тех пор как он попал в тюрьму». Десять лет культурных событий, политической жизни, научных достижений, которые он пропустил, словно путешественник во времени.
И Фрэнк не чувствовал себя лишенным всего этого до тех самых пор, как не был поставлен перед фактом, что он действительно оказался лишен всего этого.
Он был раздавлен. Казалось, неудержимая волна сбила его с ног. У него внутри бушевала свирепая буря воспоминания и забвения; только сейчас он задумался о том, чего лишился, напоминая себе, что окружающие не смогут его понять. В тюрьме заключенные рано или поздно полностью тонули в прошлом, а настоящее продолжало свое течение уже без них. Отчасти именно этим объяснялся феномен зацикленного рецидивизма: человека возвращала за решетку не тяга к преступности, а потрясение от столкновения с неведомым будущим. Окружающий мир становился чуждой территорией, с незнакомыми обычаями и другим языком.
Фрэнк до сих пор не задумывался над этим, решив, что останется в тюрьме до конца своей жизни. И, неожиданно для себя столкнувшись с правдой того, как мир жил без него, он обратился в бегство.
Хотя это было не так. Он никуда не убежал. Все, и Фрэнк споткнулся на этом слове, точно так же, как спотыкался на слове «мы», собрались на камбузе, где шло какое-то совещание. Фрэнк рассудил, что если бы он должен был присутствовать, Люси сказала бы ему об этом. Поэтому он облачился в скафандр и вышел наружу. Не спросив ни у кого разрешения. Никого не предупредив. Не оставив записки. Ему просто хотелось сделать вид, будто он по-прежнему совсем один, сам по себе, в своей отдельной стеклянной колбе.
Но только и это также было не так. Просто он никак не мог заставить себя перестать забираться на вымысел, нагроможденный один на другой. Он здесь не один. И даже хотя призраки прекратили его мучить, в жилых модулях – его модулях – еще шестеро астронавтов, а на противоположном склоне вулкана есть другая база «Ксеносистем», населенная людьми «Ксеносистем».
Фрэнк слышал звуки скрипки, пусть и неразборчивые, даже сквозь шлем и закрытый внутренний люк шлюзовой камеры. И только когда весь воздух был откачан, наступила тишина.
Фрэнк вошел в отлаженный ритм. Он совершил обход вокруг модулей, проверяя, что ничего не разболталось, убеждаясь в том, что ядерный генератор работает исправно, напоминая себе, что нужно будет протереть от пыли панели солнечных батарей. Дел хватало, пока экипаж НАСА обустраивался на новом месте и знакомился с окружающей обстановкой.
Похоже, астронавты знали свое дело. Фрэнк не сомневался в том, что они уже умеют делать все то, чем занимался он, – обеспечивать функционирование базы; и теперь он может сидеть сложа руки и плевать в потолок, столько, сколько потребуется, после чего просто вернуться домой вместе с ними. Разумеется, со временем он найдет себе занятие – пусть даже просто быть шофером и носить вещи.
А пока что его ждали дела.
Фрэнк отвязал большой квадрат парашютной ткани, которой Деклан протирал панели, и по привычке обмотал его вокруг нижней части одной из опор. Полдень уже миновал, и черные круги были развернуты на запад. До установки новой батареи работа не занимала много времени. Но количество панелей удвоилось, и если раньше очистку их от пыли можно было выполнять мимоходом, теперь ее требовалось планировать заранее.
