– Но ты ведь человек «Ксеносистем», разве не так?
– О, Джерри, Джерри, Джерри! Человек «Ксеносистем» мертв. Я его убил. Я один из макак. Вот кто я. Я расходный материал, который отказался безропотно лечь и умереть. – Фрэнк внимательно смотрел на Джерри – если это было его настоящее имя, в чем он сильно сомневался. Искра озарения, после чего пленный отпрянул назад, насколько это было возможно со связанными руками и ногами. Фрэнк понял, что на М-2 знали о третьем этапе. – Если ты считаешь меня человеком «Ксеносистем», смею тебя заверить, ты ошибаешься.
– Что тебе от меня нужно?
– Что мне нужно? Мне нужно то, что мне обещали «Ксеносистемы». Чтобы вы оставили нас в покое. Чтобы меня вернули домой. Вот чего я хотел, а теперь? Теперь я уже не знаю, чего хочу. Вы похитили Джима, вы похитили Юнь, вы убили Леланда. Наверное, я просто хочу прикончить всех вас.
– Как я могу заставить тебя передумать?
– Даже не знаю, чем…
Крик. Скорее, вопль, перешедший в жалобные всхлипывания. Фрэнк изобразил удивление, однако на самом деле все получилось весьма правдоподобно.
– Что это было? – испуганно спросил Джерри.
– Это наш врач проводит операцию без наркоза. Ты не единственный, кого мы захватили.
Джерри поперхнулся.
– Ты шутишь, – наконец выдавил он.
– А я не думаю, что это была шутка. Ты со мной не согласен?
– Что он с ним делает?
– Несмотря на все те мерзости, что вы здесь сотворили, я не пойду к нему спрашивать. – Протянув руку, Фрэнк положил нож на стол. – Похоже, мне это не понадобится.
– Что ему нужно?
– Он хочет узнать, что произошло. Зачем вы на Марсе. Разрешили ли вам «Ксеносистемы» напасть на ПМБ. Что сталось с Джимом. Что будет с Юнь.
Точно по сигналу новый крик. Этот показался Фрэнку переигранным, однако Джерри был уже не в том состоянии, чтобы оценивать актерское мастерство.
– Я вам расскажу. Я вам всё расскажу!
– Вряд ли это повлияет на то, что сделает с тобой наш костоправ. Он очень разозлился.
– Я расскажу вам всё!
– Всё я слушать не хочу. Пустая трата кислорода.
– Тогда задавай вопросы, и быстрее.
– Как я уже говорил, – сказал Фрэнк, – не знаю, будет ли от этого какой-либо толк. У меня здесь нет никакого веса. Больше нет.
– О господи, ты должен попытаться!
И снова крик, на этот раз оборвавшийся удушливым бульканьем. Лучше, определенно лучше.
Фрэнк изобразил недоумение.
– Знаешь, даже если у нас ничего не получится с этим типом, все равно время потрачено не напрасно. Ладно, я попробую. Просто я не знаю, сколько у нас времени. Все зависит от того, как долго там будет продолжаться.
– Просто спрашивай! О чем угодно! Пожалуйста!
Неужели все так просто или, наоборот, так сложно? Каким себя ощущал Фрэнк, чистым или грязным? Но в настоящий момент он был выше подобных соображений.
– Хорошо. Давай поговорим, зачем вы на Марсе и почему обосновались совсем рядом с нами, всего за горой.
Глава 28
[Стенограмма экстренного совещания в Центре управления экспедицией «Арес-IV», Лаборатория реактивного движения, Пасадина, штат Калифорния, 09.03.2049]
Дж. Т.: Что мы имеем? Начальник отдела связи и слежения (ОСС)?
М. А.: «Ксеносистемы» доложили о полном выходе из строя главной антенны. Они говорят, что пытаются воспользоваться запасными каналами, однако и низкочастотная, и высокочастотная радиостанции также не работают. Несущая частота отсутствует. Эфир пуст.
Дж. Т.: Начальник отдела оперативного планирования (ООП)?
Т. Я.: Отдел оперативного планирования и Отдел работы вне герметичных модулей (ОРВГМ) зафиксировали, что в последний раз согласованные работы за пределами ПМБ осуществлялись в 622-е марсианские сутки, когда пять (5) членов экипажа и сотрудник «Ксеносистем» на двух (2) марсоходах отправились на вершину Керавнийского купола на поиски Джеймса Замудио. Вся техника и личный состав благополучно вернулись на ПМБ. После этого больше ничего не происходило.
Дж. Т.: Начальник отдела внешних сношений (ОВС)?
Л. С.: Я уже доложил о ситуации китайскому правительству. После нашего совещания я снова с ним свяжусь. Пока что мне пятки не поджаривают, за что я признателен.
Дж. Т.: Начальник отдела контроля окружающей среды и систем жизнеобеспечения (ОКОССЖ)?
П. О.: Работа собственной системы жизнеобеспечения ПМБ контролируется главным компьютером через Внутреннюю сеть интерфейсов и данных (ВСИД). То же самое справедливо относительно функционирования систем электроэнергии, обогрева и освещения. Однако в случае выхода из строя главного компьютера управление данными системами можно осуществлять в ручном режиме.
Дж. Т.: Начальник отдела ВСИД?
У. М.: Мы проверили регистрационные журналы. Нигде не обнаружено никаких признаков отказа аппаратных средств или сбоя программного обеспечения. Правда, сеть работала с полной нагрузкой. Я не могу исключить катастрофический отказ основных систем, но в то же время и не могу утверждать, что он имел место.
Дж. Т.: Итак, мы ждем, когда наши товарищи восстановят связь. А пока, дамы и господа, хочу предоставить вашему вниманию вот это. Мне прислал это директор «Хай-Райз-2», с наилучшими пожеланиями.
П. О.: Это действительно то, о чем я подумал?
Дж. Т.: Предлагаю вам поделиться с нами своими мыслями, и затем мы продолжим обсуждение.
[конец стенограммы]
* * *
Фрэнк и остальные члены экипажа снова собрались за столом на камбузе. Пленник, без скафандра, сидел на стуле в дальнем конце «двора», надежно связанный пугающе эффективной Айлой – которая научилась этому, когда спутывала коров и лошадей на ферме своих родителей.
Тела Леланда и его безымянного убийцы по-прежнему лежали в лазарете. Третьего нападавшего, которому Фрэнк разбил стекло шлема, оставили там, где он умер, у трапа шлюзовой камеры соединительного модуля. В настоящее время нужно было в первую очередь думать о живых.
На столе стояли миски с сушеными ягодами, приготовленными Фрэнком. Он расставил их так, чтобы все могли дотянуться. Пока что никто к ним не притронулся. Ну а после того как Фрэнк изложит то, что ему рассказал Джерри, желания есть уж точно ни у кого не возникнет.
Протянув руку, Фрэнк взял пригоршню нарезанной клубники и один за другим отправил ломтики в рот. После чего откинулся назад и шумно выдохнул.
– Мы можем спасти Юнь? – спросила Люси.
Обдумав ответ, Фрэнк выдал то, что знал.
– Возможно. Я на это надеюсь. Если мы грамотно возьмемся за дело.
